Los desarrollos de Sunnyvale podrían resultar en desiertos alimentarios

Un proyecto de Sunnyvale para crear vecindarios interconectados y transitables podría quedarse corto, y sus defensores temen que se recorten servicios minoristas vitales.

Los funcionarios de la ciudad han identificado siete centros comerciales antiguos, con una variedad de tiendas de comestibles y restaurantes, en toda la ciudad que se consideran subutilizados. El plan para estos sitios, llamados centros de aldea, es remodelarlos para viviendas de uso mixto y comercio minorista que podría incluir tiendas de comestibles, restaurantes o farmacias.

De los siete centros rurales, la ciudad está revisando dos propuestas para North Sunnyvale: una para el centro comercial Lakewood y la otra para Fair Oaks Plaza. El norte de Sunnyvale es un históricamente desatendido, parte de la ciudad de bajos ingresos, y a los funcionarios y defensores les preocupa que los proyectos no incluyan suficiente espacio comercial para apoyar a los residentes de los alrededores.

La portavoz de Sunnyvale, Jennifer Garnett, dijo que los planificadores de la ciudad todavía están revisando las propuestas para garantizar que cumplan con los estándares de desarrollo. Posteriormente pasarán a la Comisión de Planificación para su aprobación.

La ley estatal de 2019 SB 330 limita la capacidad de la ciudad para negar proyectos. Si bien algunos defensores quieren que la ciudad instituya estándares de diseño objetivos para los centros, las leyes estatales de bonificación por densidad podrían permitir a los desarrolladores de viviendas prescindir de espacios comerciales.

“El estado ha hecho muchas cosas para que a las ciudades les resulte realmente difícil negar solicitudes de vivienda”, dijo la abogada de la ciudad de Sunnyvale, Rebecca Moon, en una reunión reciente del consejo. "Todo lo que puedo decir es que estamos analizando muy detenidamente todas nuestras opciones para preservar el comercio minorista, y lo que la ley nos permite hacer, lo haremos lo mejor que podamos".

Peggy Shen Brewster, residente de North Sunnyvale, dijo que eliminar el comercio minorista podría marginar aún más a los residentes del área.

"Es un desierto alimentario, y lo será aún más con tres mercados menos", dijo Brewster a San José Spotlight.

No solo se eliminarían las tiendas de comestibles, sino que la remodelación también eliminaría los restaurantes locales en ambos centros comerciales, que según Brewster son importantes espacios de reunión comunitaria.

“No quiero que este sea otro caso en el que, 'Oh, no pudimos salir adelante para North Sunnyvale, pero lo hicimos para el resto de la comunidad'”, dijo Brewster a San José Spotlight.

Las propuestas constan de una serie de casas adosadas. Se espera que la ubicación de 911 East Duane Ave. incluya 62 casas adosadas y la ubicación de 1119 Lawrence Expressway tiene planes para 95 casas adosadas, 16 unidades de vivienda accesorias y aproximadamente 36,605 pies cuadrados de espacio comercial.

Además de las dos propuestas pendientes, la ciudad ya ha aprobado dos más, una en 166 y 102 E. Fremont Ave. y otra en 877 W. Fremont Ave. Ambas están ubicadas al sur de El Camino Real.

Los centros de las aldeas están divididos en zonas para 18 unidades por acre cuadrado, lo que, según el concejal Richard Mehlinger, es demasiado bajo para respaldar adecuadamente los desarrollos de uso mixto. Dijo que la ciudad está considerando aumentar la densidad zonificada para facilitar mejor los espacios comerciales en los otros centros del pueblo.

Mehlinger no pudo hablar sobre las dos propuestas debido a su naturaleza cuasi judicial, pero dijo que será importante considerar las propuestas con una mente abierta. Agregó que North Sunnyvale tiene un historial de falta de ciertos servicios y espacios para que los residentes se reúnan, como cafeterías en las partes de su distrito al norte de las vías del tren.

"North Sunnyvale realmente ha estado desatendido por servicios como el comercio minorista durante mucho tiempo, y la propuesta del centro del pueblo originalmente tenía como objetivo ayudar a rectificar eso", dijo Mehlinger a San José Spotlight. "En cambio, lo que estamos viendo es que estamos viendo un riesgo real de que el comercio minorista que tenemos, estemos en peligro de perderlo".

La ciudad ha estado haciendo planes para agregar recursos en el norte de Sunnyvale, incluyendo una biblioteca sucursal, pero los residentes todavía tienen que viajar distancias adicionales para recibir cosas como productos farmacéuticos. Brewster dijo que viaja unas dos millas para llegar a su farmacia en El Camino Real. Gail Rubino, que también vive en North Sunnyvale, frecuenta una farmacia Walmart ubicada en Santa Clara.

Rubino, miembro del grupo de defensa Livable Sunnyvale, dijo que la reurbanización de estos espacios comerciales alterará algunos de los únicos espacios comunitarios del área. Señaló que es probable que estos espacios comerciales antiguos tengan alquileres más baratos, por lo que son más fáciles de costear para los propietarios de pequeñas empresas. Después de la remodelación, espera que el alquiler se duplique o triplique.

“No serán los mismos minoristas los que estarán en el mismo espacio, serán minoristas diferentes. No es una mamá y un papá”, dijo Rubino a San José Spotlight. "Es como si se reconstruyera Murphy Avenue, todos esos restaurantes desaparecerían".

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