Actualización: Los Altos Hills, distritos de bomberos del sur de Santa Clara esquivan el hacha, por ahora

A pesar de las auditorías mordaces y las súplicas de los bomberos para crear un distrito de bomberos consolidado, los supervisores del condado de Santa Clara se negaron a disolver los distritos de bomberos del sur de Santa Clara y Los Altos Hills.

En cambio, los supervisores enviaron la decisión a la Comisión de Formación de Agencias Locales, o LAFCO. El grupo normalmente completa una revisión integral de los servicios de bomberos del condado cada 5 años, pero han pasado 10 años desde que se completó una revisión similar.

El personal del condado había recomendado que los distritos se fusionaran en un distrito regional después de Las auditorías encontraron mal uso de fondos, violación de las leyes de reuniones abiertas, uso de servicios legales privados en lugar de los propios abogados del condado. y comportamientos que ponen en riesgo a los residentes.

Durante casi cinco horas el 6 de octubre, los supervisores discutieron la recomendación. Casi tres horas de discusión consistieron en comentarios de más de 130 vecinos, políticos y bomberos.

“La disolución de un gobierno local confiable y comprobado no debe ocurrir sin considerar alternativas”, dijo John O'Connell, residente de Los Altos Hills.

Rebecca Hickman, otra residente de Los Altos Hills, dijo que muchas de las actividades que fueron criticadas en la auditoría, incluido el desbroce, le han resultado útiles como propietaria.

“Dependemos de los programas de eliminación de desechos y descascarillado de la maleza para eliminar los peligros de nuestras propiedades”, dijo Hickman. "Creo firmemente que el enfoque regional centrado en la comunidad debe mantenerse".

Algunos, sin embargo, apoyaron la consolidación. El presidente del Local 1165 de Bomberos de Santa Clara, Adam Cosner, ha abogado por la creación de un distrito central de bomberos.

“Los incendios no conocen fronteras”, dijo Cosner. "Es fundamental que los recursos se compartan para que podamos proteger a todo el condado".

Mientras tanto, los comisionados de Los Altos Hills publicó una carta a los supervisores oponiéndose a los cambios.

“Se cumplen todas las recomendaciones del informe de auditoría, excepto la suspensión de la delegación de autoridad”, escribió Mark Warren, presidente de la junta del distrito de bomberos de Los Altos Hills. “Esta recomendación final ya no es necesaria para lograr las recomendaciones de la auditoría”.

Warren argumentó que la consolidación estaba entre las recomendaciones de la auditoría, pero no la única discutida.

Warren dijo que creía que una mayor comunicación entre el distrito de bomberos de Los Altos Hills y el resto del condado sería suficiente para abordar los problemas planteados por la auditoría.

Pero Cosner, del sindicato de bomberos, dijo que la consolidación brindaría más ayuda a los bomberos en el terreno.

“Se les pide a los bomberos que hagan más con menos cada día en el estado de California”, dijo Cosner. "Cada vez que voy a un incendio, es el más grande que hemos tenido".

Bill Murphy, un capitán del departamento de bomberos que habló en nombre del sindicato, dijo que la consolidación creará un sistema regional fuerte y trabajará de manera más eficiente para abordar el creciente problema de incendios forestales en el condado.

“Ya sea que viva en una casa en la ladera inmediatamente adyacente a un área silvestre o en el medio de la ciudad, como puede ver por la calidad del aire que hemos experimentado durante las últimas semanas, este es un problema que afecta a todos ”, Dijo Murphy.

El supervisor Joe Simitian dijo que recibió cientos de correos electrónicos pidiendo a los supervisores que reconsideraran la consolidación. Simitian también dijo que recibió una carta de los supervisores del
Distrito 5 del condado que se remonta a 1974 pidiendo lo mismo.

“Lo que todo esto me dice es que no ha habido el trabajo adecuado de divulgación y participación”, dijo Simitian.

Los supervisores finalmente no aprobaron ninguno de los puntos que fueron debatidos tan acaloradamente. En cambio, decidieron permitir que el comité de LAFCO estudiara opciones para aumentar la protección contra incendios en todo el condado, sin excluir la opción de consolidación.

Los supervisores dijeron que la revisión debería ser la máxima prioridad y debería terminarse lo antes posible. Estuvieron de acuerdo 4-1.

El supervisor Dave Cortese fue el voto en contra ya que no apoyó el alcance de la revisión de LAFCO, incluida la consolidación.

Está previsto que el personal del condado regrese a los supervisores en noviembre con un cronograma propuesto para la revisión.

Póngase en contacto con Madelyn Reese en [email protected] y seguirla @MadelynGReese.