Si Rip Van Winkle se durmió después de la conferencia "Estado del Valle" del 14 de febrero, el director ejecutivo de Joint Venture Silicon Valley, Russell Hancock, cree que se sorprendería de cómo las perspectivas económicas dieron un giro de 180 grados en solo dos meses.
Hancock se reunió el jueves con el asesor del condado de Santa Clara, Larry Stone, y con el CEO de la Cámara de Comercio Central de Silicon Valley, Nick Kaspar, para analizar estadísticas aleccionadoras y predicciones de cómo la crisis de salud global de COVID-19 ha traído incertidumbre financiera, inestabilidad y desigualdad. Entre esas estadísticas en los últimos meses:
- Las tasas de desempleo aumentaron de un mínimo de 50 años de 2.1 por ciento a proyecciones de nivel de Gran Depresión de hasta 30 por ciento
- Los desarrolladores están en camino de completar solo la mitad del récord de 8.5 millones de pies cuadrados de espacio comercial terminado en 2019, que fue un máximo de 18 años
- El condado de Santa Clara se dirige a una caída del 15.7 por ciento en valor económico por valor de $ 15 mil millones, después de un récord de 9 años de expansión económica
"Creo que sería fascinante si Rip Van Winkle hubiera estado allí y se hubiera quedado dormido inmediatamente después", dijo Hancock. "Si se despertara hoy, imagínense lo asombroso que sería todo esto".
"La prosperidad ha terminado"
Stone ha advertido durante años que una recesión está atrasada. Pero su idea de un "aterrizaje suave" se ha convertido en un "aterrizaje forzoso", considerando la profunda caída de la demanda de los consumidores, las interrupciones de la oferta y la fuerte disminución del crecimiento del empleo.
La industria de viajes y hotelería fue la primera y más afectada, ya que aproximadamente el 80 por ciento de las habitaciones de hotel ahora se encuentran vacías en todo el país, dijo Stone. Mientras tanto, las pequeñas empresas sin reservas de efectivo no sobrevivirán por mucho tiempo, lo que podría llevar a que las tasas de incumplimiento de las hipotecas comerciales aumenten de 0.4 a 8 por ciento, estimó.
La mayoría de los economistas predicen un crecimiento negativo del PIB en 2020, y el PIB real disminuirá un 7.5 por ciento en el segundo trimestre.
"Está claro que un período récord de prosperidad ha terminado", dijo Stone. “Tomará más tiempo recuperarse de lo que la mayoría de la gente espera o espera. Cuanto más larga sea la desaceleración del crecimiento económico, más tiempo volverá a la normalidad ".
Aunque el sector inmobiliario residencial de Silicon Valley está reabriendo sus puertas de facto, permitiendo más visitas que antes, Stone predijo que el sistema de financiación hipotecaria colapsará si los préstamos no compensan las hipotecas impagadas debido al coronavirus, de forma similar a las repercusiones del fraude hipotecario de alto riesgo que se produjeron en 2008.
Esa crisis llevó a que los valores de las propiedades residenciales cayeran a la mitad en algunas partes del condado de Santa Clara. Cuando se reevaluó casi una cuarta parte de las propiedades, se perdieron $ 27 mil millones de la lista de evaluación, dijo Stone.
'Supervivencia y ruina'
Incluso después de que el gobierno federal inyectara 2.3 billones de dólares en la economía a través de un paquete de estímulo, el 10 por ciento de toda la economía anual de los Estados Unidos, el mercado impulsado por el consumidor sufre porque la gente no visita, o no puede, visitar establecimientos sociales u organizar reuniones.
Una vez que el aspecto médico de COVID-19 esté bajo control, Stone espera que el repunte económico sea más rápido que la recuperación de siete años de la recesión de 2008. Pero las tasas de empleo máximas pueden no regresar hasta finales de 2022, ya que muchos empleos dependen del servicio de persona a persona, como restaurantes de ladrillo y mortero, tiendas y incluso cuidado de la salud, que seguirá siendo limitado por algún tiempo, dicen los funcionarios del condado y del estado.
Hancock estimó que 60 millones de estos trabajos desaparecerán a nivel nacional. Esas industrias en riesgo representan el 27 por ciento de la fuerza laboral de Silicon Valley, que incluye 250,000 empleos de ocio y hospitalidad, 116,000 comercios minoristas y 60,000 puestos en transporte.
Los trabajadores tecnológicos de Silicon Valley, a menudo personas blancas, adineradas y con estudios universitarios, se han adaptado con mayor facilidad al teletrabajo, pero Hancock afirmó que la pérdida de empleos afectará a todos los sectores, impactando de manera desproporcionada a los residentes de bajos ingresos, sin estudios universitarios, latinos y negros.
"Estábamos hablando de tremendos abismos en la economía entre las personas que prosperan en el sector tecnológico y las personas que no están tan bien en la economía de servicios", dijo. "Ahora, estamos hablando de la capacidad real de las personas para sobrevivir, estamos hablando de supervivencia y ruina".
'Nueva perspectiva sobre la vida, la economía, la sociedad'
Hancock agregó que la capacidad del sector tecnológico para continuar brindando empleos y servicios que el mundo requiere marcará el comienzo de una prosperidad continua para la región ya muy próspera.
Mientras los ricos se enriquecen, espera que el sector de servicios emerja de la pandemia armado con un mayor respeto, consideración y poder de negociación. Pero esta crisis también podría demostrar que es demasiado peligroso vivir al límite en industrias vulnerables, dijo, lo que lleva a un éxodo masivo de California.
Esta podría ser una oportunidad para la inversión local y federal en infraestructura, similar al "New Deal" en la década de 1930, dijeron Hancock y Stone.
La pareja aboga por invertir en ferrocarriles de alta velocidad, infraestructura eléctrica y de modernización sostenible, que proporcionaría empleos a la comunidad. Stone agregó que el interés en estos proyectos, particularmente entre las generaciones más jóvenes, es palpable, ya que los desarrollos de alquiler a poca distancia de las estaciones de BART tienen alquileres un 15 por ciento más altos que en otras ubicaciones.
Ambos también insisten en que el coronavirus no necesita abandonar los entornos urbanos de viviendas densas y tránsito masivo, sino aprender a lidiar con enfermedades infecciosas a través de máscaras, vacunas y nuevas ideas innovadoras.
“No creo que Silicon Valley cambie permanentemente en la forma en que se usa esa frase hoy”, dijo Hancock. "Pero creo que tenemos la oportunidad de salir de esto con una amplia gama de innovaciones realmente ingeniosas para vivir y trabajar, que espero que nos brinden una nueva perspectiva de la vida, la economía y la sociedad".
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