Durante años, personas con problemas de drogas y alcohol han encontrado refugio en un programa de alojamiento a largo plazo para personas sin hogar conocido como Hillview Court en Milpitas. Pero para una cantidad alarmante de ellos, la promesa de estabilidad y apoyo los ha llevado a la muerte.
Los residentes llevan más de un año alertando sobre frecuentes sobredosis fatales en las que los cadáveres no se encuentran hasta que el olor llega a otras habitaciones. Sin embargo, Abode Services, el contratista seleccionado por el condado de Santa Clara para gestionar el complejo de 134 apartamentos, presume de contar con una gran cantidad de servicios en el lugar para centrarse en el bienestar de los residentes.
La policía de Milpitas ha registrado cinco llamadas de servicio en las que una persona fue declarada muerta en los apartamentos entre el 5 de septiembre de 2023 y el 5 de septiembre de 2024. La policía no pudo decir si las causas de la muerte fueron sobredosis, que son determinadas por el forense, pero han recibido llamadas repetidas a los apartamentos sobre posibles emergencias por sobredosis durante el último año. Los funcionarios forenses no respondieron a las solicitudes de sus datos sobre las muertes en Hillview.
Los amigos y familiares de los muertos creen que el número real es mucho mayor.
Mariah Lopez, de 24 años, recuerda que su padre Paul, de 40 años, luchaba contra la idea de mudarse a Hillview después de pasar un tiempo en hogares de rehabilitación. Su padre creía que Hillview le haría más daño que bien en su lucha por dejar las drogas duras. Durante la primera semana de su padre en Hillview, un residente cercano fue encontrado muerto en su habitación.
“Cuando se mudó allí nos dijo que no era una buena idea, porque había visto todo ese consumo de drogas allí”, dijo López a San José Spotlight. “Le iba bien. Pero estando en esos apartamentos, es muy fácil conseguirlas”.
Paul murió en julio, después de intentar sin éxito completar el papeleo para otro programa de vivienda. En cuanto a la causa, López dijo que está esperando más información del forense. Pero su cuerpo no fue encontrado hasta cinco días después, dijo López, y estaba tan descompuesto que la familia no pudo celebrar un funeral con el ataúd abierto.
“Varias personas habían pedido que se le hiciera una verificación de bienestar”, dijo López. “Dijeron que había olor en el pasillo junto a su puerta y que nadie lo había visto salir de su casa en los últimos días con su perro”.
La directora ejecutiva de Abode Services, Vivian Wang, dijo que la organización está comprometida con sus residentes.
“Nos rompe el corazón enfrentarnos a cualquier pérdida de vida y ofrecemos nuestras más profundas condolencias a los seres queridos de cualquier persona que haya fallecido en los centros de vivienda de apoyo o mientras se encontraba sin hogar”, dijo Wang a San José Spotlight. “Si bien no podemos hacer comentarios sobre ningún participante o residente de la vivienda de Abode en particular, podemos decir con confianza que estamos profundamente comprometidos con nuestros residentes. Seguimos muy interesados en escuchar sus necesidades, aprender qué es lo que más los beneficia y asegurarnos de que nuestros servicios de apoyo se adapten a sus necesidades y objetivos”.

John Tuitasi, de 58 años, se encontraba en el estacionamiento de Hillview el miércoles, observando a la policía de Milpitas entrar y salir de los apartamentos en medio de preocupaciones por la seguridad de los residentes. Tuitasi terminó en Hillview después de sufrir un derrame cerebral mientras estaba sin hogar en San José. Fue llevado al Valley Medical Center, donde los trabajadores sociales lo ayudaron a conectarse con Abode.
Dijo que cree que han muerto más personas en Hillview de lo que indican las cifras oficiales, pero también dijo que el problema de las sobredosis no debería llevar al cierre de un sitio que ha ayudado a las personas a encontrar estabilidad, incluido él mismo. Dijo que se marchará en dos meses, después de que Abode lo ayudara a encontrar una vivienda más permanente.
“No es como si todo el complejo de apartamentos lo hiciera”, dijo Tuitasi a San José Spotlight. “El personal puede brindarnos la salida, el apoyo, pero algunas personas aún no están listas para eso. Todos se recuperan a su propio ritmo. Algunas personas lo logran. Otras no”.
Rosie Chávez, una organizadora comunitaria que lleva un registro de las muertes en Hillview, dijo que está frustrada por la falta de supervisión de la organización sin fines de lucro.
“No están llamando a la gente. No están haciendo controles”, dijo Chávez a San José Spotlight. “Están dejando cadáveres”.
López dijo que Abode necesita controlar a los residentes con más frecuencia.
“La gente entra por la puerta trasera y no firma en la puerta principal. A veces, la gente simplemente firma y dice que va a ver a alguien, pero no lo hace”, dijo a San José Spotlight. “Hagan que el personal de seguridad controle a los residentes todos los días. Vayan a tocar a sus puertas. Hagan que la gente firme al entrar y al salir cada vez que entren y salgan”.
Abode no respondió a las preguntas sobre sus políticas de registro y entrada de residentes.
En tres casos en los que la policía respondió a una posible sobredosis, una persona que llamó desde los apartamentos dijo a los operadores que sospechaban que se trataba de una sobredosis de drogas. En un caso, cuando llegó la policía, sospecharon que se trataba de drogas basándose en los síntomas médicos de la persona. Y en otro caso, el personal de bomberos determinó que el paciente había consumido una cantidad excesiva de alcohol que requería tratamiento médico, dijo el teniente de policía Tyler Jamison a San José Spotlight.
Los funcionarios del condado apoyan a Abode y lo describen como un “socio valioso” que brinda vivienda estable a los residentes más vulnerables de la comunidad.
“La salud y la seguridad de todas las personas en nuestros programas de vivienda son fundamentales para todo lo que hace el condado de Santa Clara para poner fin y prevenir la falta de vivienda, y nos entristece profundamente cualquier pérdida de vida entre nuestros residentes”, dijo un portavoz de la Oficina de Vivienda de Apoyo del condado a San José Spotlight. “Seguimos de cerca el desempeño de todos nuestros programas y proveedores de vivienda de apoyo permanente de manera continua”.
Es la última prueba deshumanizante para los residentes de los apartamentos que, hasta que se mudaron a Hillview, eran todos personas sin hogar. Cuando los funcionarios del condado propusieron convertir el antiguo edificio en un nuevo edificio, Extended Stay America En 2020, cuando un hotel se convirtió en apartamentos en el marco del Proyecto Homekey, los residentes de los alrededores de Milpitas acudieron en masa para detenerlo, alegando que atraería una afluencia de delincuentes y personas con enfermedades mentales a las calles.
Pero después de abrir en 2021, Hillview se ha convertido en un salvavidas para las personas que esperan reconstruir sus vidas, con gestión de casos en el lugar, terapia y servicios de apoyo individual, así como clases y programas grupales semanales. Las sesiones cubren todo, desde manejo del estrés y educación financiera hasta cocina y reducción de daños.
López describió a su padre como inmensamente leal a su familia, incluso frente a sus propios desafíos.
“Siempre estaba ahí si lo necesitabas, sin importar lo que fuera. Sabía tocar el piano, era un gran pintor, pintó un cuadro enorme en toda la pared”, dijo López. “Sí, consumía drogas. Pero cuando llegaba el momento de estar con su familia, sabía cómo dejar todo eso de lado y recomponerse”.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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