El brazo de turismo de San José reporta cero dólares en ingresos

Team San Jose, una organización sin fines de lucro que administra los centros artísticos y culturales y el turismo de la ciudad, reportó cero dólares en ingresos el año pasado, lo que demuestra el tremendo impacto de la pandemia COVID-19 en la economía local.

“Estuvimos cerrados por mandato del condado durante la mayor parte del año”, dijo la portavoz Frances Wong a San José Spotlight. "Con un centro de convenciones cerrado y lugares de artes escénicas cerrados, lo que eso significa es que las pequeñas empresas pierden el gasto de los visitantes".

La organización sin fines de lucro, fundada en 2003, había aportado millones de dólares a San José cada año. En 2018-19, el último año completo antes de la pandemia, el Equipo San José generó $ 138.8 millones para la ciudad. Ese número se redujo a $ 62.7 millones en 2019-20 y a cero el año pasado, reveló una nueva auditoría de la ciudad.

Esta es la primera vez que el equipo San José no logró alcanzar sus metas económicas y financieras en 10 años, dice la auditoría.

“Cuando los edificios del Equipo San José están abiertos, alentaron a los visitantes e invitados a no solo viajar para asistir a una convención o asistir a un espectáculo, sino que también los alentaron a salir a comer, visitar un museo, explorar el centro de la ciudad o cualquiera de los 18 barrios de San José ”, dijo Wong.

Las empresas de toda la ciudad vieron una fuerte caída en los ingresos durante la pandemia, agregó.

El grupo logró reservar aproximadamente 83,000 noches de hotel el año pasado durante la pandemia. Aún así, eso es solo la mitad de lo que el equipo San José podría hacer en un año previo a la pandemia. En 2018-19, reservó 170,000 noches.

La portavoz de la ciudad, Elisabeth Handler, culpó directamente a la pandemia por la pérdida de ingresos, y no al equipo de San José. La ciudad no penalizará, ni se separará, con la organización al frente, agregó.

“Los centros de convenciones estaban cerrados, los hoteles estaban cerrados”, dijo. "Esto no afecta el contrato de la ciudad con (Team San Jose)".

La auditoría de este año también señaló que la organización no ha pagado una tarifa de incentivo adicional de $ 50,000 que la ciudad le dio por error hace dos años. Handler dijo que el reembolso se realizará a finales de año.

Economía paralizante 

Fundado en 2003, Team San Jose dirige el Centro de Convenciones McEnery de la ciudad, la Oficina de Visitantes y sus siete lugares de arte y entretenimiento, incluidos el Teatro de California, el Centro de Artes Escénicas, el Teatro Montgomery, San Jose Civic y South Hall. La organización sin fines de lucro promueve la ciudad a través de sus industrias de turismo, artes, negocios y hotelería.

Cuando la pandemia azotó South Bay en marzo de 2020, todas las actividades habituales se detuvieron en seco para el equipo de San José. La organización sin fines de lucro despidió aproximadamente a 1,400 empleados—Los despidos más grandes en el área, dijo Wong.

La organización también cambió cuando su presidenta y directora ejecutiva, Karolyn Kirchgesler, renunció luego de un diagnóstico de cáncer terminal en abril del año pasado. Murió en junio.

A medida que avanzaba la pandemia, el equipo se asoció con artistas locales en campañas para promover diferentes áreas de la ciudad. El equipo de San José también organizó visitas a museos virtuales y convenciones.

El grupo también giró su catering interno en un proveedor de comidas para producir tres comidas al día, 21,000 comidas a la semana, para los albergues que albergan a las personas.

Millones perdidos

Después de la organización sin fines de lucro casi pierde su contrato con la ciudad en 2010 por sobrepasar el presupuesto, la supervisión deficiente de la gestión y la entrega de bonificaciones escandalosas al personal, su recuperación ha demostrado ser un éxito, según muestran las auditorías anuales de la ciudad.

Bajo su contrato actual, Team San Jose obtiene $ 1 millón para administrar los esfuerzos turísticos de la ciudad y sus centros de convenciones. La ciudad también otorga una “tarifa de incentivo” de $ 250,000 si la organización cumple con metas financieras adicionales, pero el Equipo San José no la ha recibido en los últimos dos años.

El grupo operó con una pérdida de $ 9.9 millones el año pasado, aproximadamente $ 700,000 de los cuales se destinaron a reparaciones y mantenimiento de las instalaciones de la ciudad, según la auditoría. El equipo San José a menudo opera con pérdidas y está subsidiado por los impuestos hoteleros, pero el número se ha disparado de una pérdida de aproximadamente $ 4 millones en 2018-19 a una pérdida de $ 13 millones el año pasado.

Los ingresos operativos del equipo San José el año pasado fueron un 86% menos que el año anterior y un 92% menos que en 2018-19. El grupo empresarial también perdió alrededor de $ 3 millones en servicios de redes y alquiler de equipos. Los ingresos por producción de eventos cayeron de aproximadamente $ 20 millones en 2018-19 a $ 3,396 el año pasado.

Pero las cosas podrían estar mejorando para el gigante del marketing de la ciudad. Desde julio, el grupo ha acogido cinco convenciones y ha traído actuaciones en directo en sus teatros.

“Travel acaba de abrirse nuevamente a los visitantes internacionales, lo cual es una gran noticia para toda la industria de viajes”, dijo Wong. "Seguiremos escuchando las tendencias y los informes para ver cómo nos adaptaremos a todos estos cambios diferentes".

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o sigue a @nguyenntrann en Twitter.