Están surgiendo quejas en un complejo de viviendas asequibles de San José, y los abogados de vivienda están tomando nota.
Los abogados de Law Foundation of Silicon Valley dijeron que varios clientes enfrentan el desalojo de Renascent Place, un sitio de vivienda para personas discapacitadas y sin hogar crónicas. El grupo legal ha escuchado quejas sobre la firma de administración de propiedades John Stewart Company que desactiva las tarjetas de las habitaciones, los trabajadores de mantenimiento ingresan a las residencias sin permiso y los automóviles son remolcados a un ritmo alarmante.
El abogado Nassim Moallem, quien visitó el sitio el mes pasado con otros tres abogados, dijo que los empleados de Renascent Place monitorearon sus interacciones con los inquilinos.
"Cuando estuvimos allí, la gerencia definitivamente nos tomó fotos y parecía estar anotando los nombres de los inquilinos que hablaron con nosotros", dijo Moallem a San José Spotlight. “Muchos inquilinos definitivamente tienen temores válidos de experimentar represalias al hablar sobre sus preocupaciones”.
La abogada Tessa Baizer le dijo a San José Spotlight que días después de la visita, la gerencia bloqueó a un residente que habló con los abogados. Según Baizer, la inquilina, Jessika Thomas, ya estaba luchando contra un desalojo.
Warren Reed, vicepresidente de John Stewart Company, cuestiona estas afirmaciones. Le dijo a San José Spotlight que ningún empleado, aparte del personal de seguridad, trabajó en Renascent Place el fin de semana que visitaron los abogados. Dijo que ningún empleado fotografió a los abogados y señaló que hay cámaras de seguridad en el lugar.
“Francamente, es muy sorprendente escuchar ese informe”, dijo Reed. “No me imagino a ningún miembro de nuestro personal haciendo eso o, francamente, queriendo hacer eso”.
No sabía cuántas personas habían sido desalojadas de Renascent Place el año pasado. Estaba al tanto de un residente que recibió la rescisión del contrato de arrendamiento, pero no hizo comentarios al respecto debido a un litigio.
Thomas, la inquilina que presuntamente no pudo entrar a su habitación, se mudó a Renascent Place en 2020. Le dijo a José Jose Spotlight que tiene una discapacidad y que había estado sin hogar durante cinco años. Ella dijo que el desalojo la ha puesto en un estado de crisis.
“Creo que esto es completamente injustificado e incorrecto”, dijo Thomas. “Esa es la parte más difícil de tragar”.
Una historia de problemas
Renascent Place abrió sus puertas a principios de 2020 como un complejo de viviendas de apoyo permanente para personas con discapacidades que han sufrido de falta de vivienda a largo plazo. El edificio de cuatro plantas, ubicado en 2450 Senter Road en San José, cuenta con 160 apartamentos tipo estudio y diversas comodidades, como un taller de reparación de bicicletas, parrillas para barbacoa y gestores de casos.
Charities Housing, propietaria de la propiedad, no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz de Abode Services, que brinda algunos servicios, se negó a comentar.
Las quejas sobre Renascent Place comenzaron poco después de su inauguración. En 2021, los residentes afirmaron que sus apartamentos estaban contaminados con moho. Algunos se quejaron de que no se les proporcionaban servicios como internet ni capacitación laboral en el lugar. Charities Housing declaró entonces que los servicios se habían modificado debido a la COVID-19, pero que seguían estando disponibles para los residentes.
Una residente le dijo previamente a San José Spotlight que recibió un aviso de desalojo de 10 días después de que la gerencia supo que su novio se estaba quedando con ella. La residente dijo que necesitaba que su novio la ayudara a moverse porque la gerencia no instaló barras para discapacitados en su habitación.
Un estudio realizado en 2020 por San José Spotlight reveló que John Stewart Company emitió 433 notificaciones de incumplimiento de contrato de arrendamiento en un período de 10 meses contra inquilinos de Second Street Studios, otro complejo de viviendas de apoyo que administra la empresa. Defensores de las personas sin hogar afirmaron que muchas de las infracciones se debieron a incumplimientos triviales, como recibir visitas no autorizadas.
Bloqueos y vehículos remolcados
Moallem y tres colegas visitaron Renascent Place en febrero después de escuchar las quejas de los inquilinos acerca de que la gerencia desactivó sus llaves electrónicas sin previo aviso, les impidió el acceso a sus habitaciones y les exigió que pagaran una tarifa de reactivación.
Reed dijo que sería ilegal que la gerencia dejara a la gente fuera de sus habitaciones. Señaló que los llaveros solo se desactivan si se pierden o son robados y los residentes deben pagar entre $10 y $20 para reemplazarlos.
Los inquilinos también se quejaron de que los trabajadores de mantenimiento ingresaron a sus habitaciones sin consentimiento o sin avisarles con 24 horas de anticipación. Algunos artículos de reclamo han sido tomados de sus habitaciones. Reed dijo que la gerencia ha recibido quejas sobre esto, pero la vigilancia por video no encontró evidencia de irregularidades.
Los inquilinos dijeron que la gerencia frecuentemente remolca los autos del área de estacionamiento para visitantes y los lugares asignados para personas con discapacidades. Reed dijo que todos los residentes tienen espacios de estacionamiento y que la administración se esfuerza por remolcar solo los autos que no deben estar en el lote residencial.
Moallem señaló que el propósito de la vivienda pública de apoyo es ayudar a las personas que tienen enfermedades y discapacidades crónicas extremas.
“Existe una brecha real en la prestación del nivel de apoyo necesario para que los inquilinos puedan sentirse cómodos”, dijo Moallem. “En cambio, es mucho más punitivo”.
Desalojados y en crisis
Karen Kontz, abogada supervisora de la unidad de vivienda de la Law Foundation of Silicon Valley, dijo que la gerencia presentó una solicitud para desalojar a Thomas por supuestamente no permitir que el control de plagas entrara a su habitación. Kontz le dijo a San José Spotlight que Thomas estaba trabajando con la gerencia en ese momento para evitar que esto sucediera.
“Pensamos que íbamos a poder llegar a algún tipo de acuerdo, pero luego la bloquearon”, dijo Kontz.
Reed dijo que los desalojos por problemas de control de plagas son raros.
Thomas perdió no solo su apartamento, sino también el vale de subsidio de vivienda portátil que reciben los residentes de Renascent Place después de vivir allí durante dos años. Según Kontz, Thomas fue bloqueado cuatro días antes de llegar a la marca de los dos años.
“Y es vivienda de apoyo, ¿a dónde vas desde allí?” añadió Kontz.
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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