15 de los líderes negros más influyentes en Silicon Valley

Los residentes negros representan aproximadamente el 3 % de la población del condado de Santa Clara, pero el impacto de los líderes negros en la región es innegable, incluso cuando se enfrentan a la adversidad.

La comunidad negra en Silicon Valley y en todo el país enfrenta desigualdades sistémicas: está sobrerrepresentada entre las personas sin hogar y la segregación histórica en materia de vivienda ha resultado en menores tasas de propiedad de vivienda entre la población negra. Los datos del Índice de Dolor de Silicon Valley de 2022 muestran que la pandemia de COVID-19 afectó de manera desproporcionada a los residentes negros en términos de ingresos y niveles de pobreza , y los estudiantes negros enfrentan mayores tasas de suspensión en comparación con sus compañeros blancos. Estas tendencias han dado lugar a lo que los líderes denominan un " éxodo negro ", ya que los residentes huyen del costoso Silicon Valley o se enfrentan al desplazamiento.

Pero hay esperanza. Los líderes negros locales están trabajando para cambiar las probabilidades e impulsar la igualdad para la comunidad. En celebración del Mes de la Historia Negra, San José Spotlight destaca a 15 de los líderes negros más influyentes en Silicon Valley. Si bien esta no es una lista exhaustiva de todos los tremendos líderes negros de nuestra región, estas personas han roto barreras, destruido estereotipos e inspirado el cambio en Silicon Valley.

Aquí están en orden alfabético por nombre.

ahmad thomas 

Ahmad Thomas rompió barreras en agosto de 2020 cuando se convirtió en el primer hombre negro en dirigir Silicon Valley Leadership Group, una poderosa asociación comercial de empresas destacadas y gigantes tecnológicos.

Desde el principio, Thomas se puso a trabajar para mejorar la vitalidad económica de Silicon Valley, al tiempo que priorizaba la diversidad y la equidad en los negocios. Abogó por una mayor equidad racial en Silicon Valley ayudando a las empresas miembro a contratar más candidatos de minorías y financiando más nuevas empresas propiedad de negros y latinos.

Antes de unirse a SVLG, Thomas trabajó como banquero de inversiones para Barclays. Thomas también trabajó como asesor principal de la senadora estadounidense Dianne Feinstein.

Alma Burrell

La vocación de Alma Burrell ha sido eliminar las disparidades de salud en las comunidades desatendidas. Después de administrar programas de salud para niños durante 20 años, Burrell se unió a Roots Community Health Center como directora administrativa. La organización de salud sin fines de lucro está comprometida a servir a las comunidades marginadas y desatendidas en San José.

Es una experta destacada en la necesidad de atención médica centrada en la población africana y trabajó durante 18 años con el programa Black Infant Health en el condado de Santa Clara, cuyo objetivo es mejorar el bienestar de las mujeres embarazadas y sus bebés. Según los CDC, las madres negras en Estados Unidos tienen aproximadamente tres veces más probabilidades que las madres blancas de morir por causas relacionadas con el parto. «Amo a mi gente y quiero ver bebés sanos», declaró a LAist.

André Chapman

Mientras trabajaba en tecnología en la década de 1990, André Chapman estaba desanimado por la falta de minorías en el campo. Presenció personalmente la inquietante historia de dos Silicon Valleys: los que tienen y los que no tienen. Dejó su lucrativo trabajo en tecnología, un movimiento cuestionado por algunos, y decidió hacer algo al respecto.

Chapman fundó The Unity Care Group en 1993 para desarrollar programas educativos y sociales para enriquecer las vidas de los jóvenes desfavorecidos. Ahora trabaja para mejorar el sistema de jóvenes de crianza a través de la salud mental y la reforma de la justicia penal, y ha ayudado a miles de familias. Chapman es un experto nacional en la creación de servicios culturalmente competentes y recibió el premio Evelyn T. Robinson Outstanding African American Alumnus de la Universidad Estatal de San José.

forrest williams

Durante sus 16 años en el cargo público, Forrest Williams priorizó la educación equitativa y el acceso a los servicios públicos, trabajando para construir múltiples centros comunitarios y bibliotecas. Dijo que la educación es una prioridad para los residentes negros y las generaciones futuras. Williams, ex concejal de San José y miembro de la junta del distrito escolar de Oak Grove, que pasó 35 años como ingeniero de IBM.

Los estudiantes negros del condado enfrentan niveles más altos de suspensiones, puntajes más bajos en las pruebas y menos apoyo de salud mental. Williams dijo que aumentar la equidad en la educación requiere la participación comunitaria de padres, estudiantes y líderes.

"Tienes que asumir un papel activo en el sistema educativo... eso marcará una diferencia significativa", dijo Williams a San José Spotlight. “Los niños (son) los objetos del futuro”.

iola williams

Iola Williams hizo historia como el primer concejal negro de San José en 1979 y sirvió durante 12 años, incluidos dos mandatos como vicealcalde. Fue una líder fundamental y defensora de los derechos civiles y LGBTQ. Williams fue un gran partidario del cambio a elecciones de distrito en San José, lo que permitió la elección de legisladores más diversos, y un defensor de los vecindarios.

Williams recibió el Premio a la Trayectoria de la Agencia de Servicios Comunitarios Afroamericanos, que fue rebautizado en su honor, en 2016. Falleció a los 83 años en 2019 tras perder la batalla contra la enfermedad de Parkinson.

jeff moore ii

El reverendo Jeff Moore II dijo que la visibilidad y la representación significativa de la comunidad negra de la región es el primer paso. Moore fue presidente de la NAACP de San José/Silicon Valley y es un activista comunitario desde hace mucho tiempo cuyo trabajo gira en torno a la educación, la falta de vivienda y la supervisión de los departamentos de policía. Moore, defensor incansable de los derechos civiles, dijo que la representación negra es vital, desde el liderazgo corporativo hasta las aulas.

"Nuestra diversidad es tan rica y tan grande, pero, sin embargo, la voz negra, no hay nadie que la defienda", dijo Moore a San José Spotlight. “Esa es una de las cosas más importantes: ¿quién es ese campeón al que podemos ir?”

ladoris cordell

LaDoris Cordell hizo historia como la primera jueza negra del norte de California y sirvió en el condado de Santa Clara durante 20 años, de 1982 a 2001.

Además de dedicar su carrera legal a la búsqueda de justicia para las minorías y las personas de bajos ingresos, Cordell es escritora, artista, vocalista y pianista. También pertenece a la comunidad LGBTQ+ y es madre de dos hijas. En 2021, publicó « Her Honor», un libro que explora las deficiencias del sistema de justicia penal y cómo mejorarlo. Asimismo, fue concejala de Palo Alto y auditora independiente de la policía de San José.

"La cantidad de afroamericanos que residen en el condado de Santa Clara y en todo Silicon Valley continúa disminuyendo... Mi preocupación es que las contribuciones de los residentes negros de esta área se desvanecerán de la memoria pública", dijo Cordell a San José Spotlight. “Aunque nuestra población es pequeña, la discriminación racial de los afroamericanos continúa sin cesar”.

milan balinton

Milan Balinton, director ejecutivo de la Agencia de Servicios Comunitarios Afroamericanos, enfrentó más de una barrera mientras crecía. Enfrentando un problema de aprendizaje y creciendo en la pobreza, Balinton decidió dedicarse al servicio público y la educación, luchando por los que no tienen voz. Aprendió a abogar desde muy joven cuando su abuela le presentó la NAACP y lo instó a “retribuir a la comunidad, ya que muchos se han sacrificado para que pudiéramos ser libres, y tú debes hacer lo mismo”. Esas palabras todavía guían él hoy.

Balinton también es fideicomisario de la Junta Escolar de Franklin-McKinley y está involucrado con el Gabinete de Cocina de Liderazgo Negro. Fue el ganador del 2016 del premio Power 100 People's Choice de la revista Ebony.

nicole taylor 

Nicole Taylor es la directora ejecutiva de Silicon Valley Community Foundation, la fundación benéfica más grande de los Estados Unidos.

Taylor se unió a la fundación en un momento crítico: acababa de perder a su anterior director ejecutivo en medio de un escándalo por mala conducta de la alta dirección. Taylor se involucró de lleno para restaurar la confianza y reconstruir los valores de esta influyente organización filantrópica. Se reunió con organizaciones sin fines de lucro asociadas para comprender mejor cómo la fundación puede abrir puertas a las comunidades marginadas.

La propia Taylor no es ajena a las dificultades. Es hija de una madre inmigrante que llegó a los EE. UU. sin educación y se convirtió en educadora en el sistema de escuelas públicas de Oakland. Sus roles anteriores incluyen servir como decana de participación comunitaria y diversidad de la Universidad de Stanford y directora ejecutiva de East Bay Community Foundation.

Fedra Ellis-Lamkins

Phaedra Ellis-Lamkins es una defensora de la justicia social, empresaria y organizadora comunitaria. Comenzó su carrera como organizadora sindical en San José y se convirtió en directora ejecutiva del Consejo Laboral AFL-CIO de South Bay en 2003 a la edad de 26 años, que cuenta con 110 sindicatos y más de 100,000 miembros.

Dejó el cargo en 2009 para dirigir Green For All, con sede en DC, una organización contra la pobreza fundada por la personalidad de las noticias nacionales Van Jones. Actualmente, se desempeña como cofundadora y directora ejecutiva de Promise, una empresa que reelabora el sistema de fianzas. La revista San Jose nombró a Ellis-Lamkins como una de las 100 personas más poderosas de Silicon Valley. Fue reconocida como Joven Líder Global por el Foro Económico Mundial y una de las 25 estadounidenses más poderosas por la revista Ebony.

Regina Celestin Williams  

Regina Williams creció en una vivienda de bajos ingresos en Richmond. Conoce de primera mano la importancia de una vivienda asequible, estable y segura para todos, y ahora trabaja para garantizar que otros también la tengan. En 2021, Williams se convirtió en la directora ejecutiva de Silicon Valley at Home, una organización sin fines de lucro que promueve políticas para aumentar la oferta de viviendas asequibles.

Williams se inspiró en una clase de vivienda asequible "transformadora" en Stanford, lo que la impulsó a dejar la ingeniería y convertir el avance del movimiento de vivienda en el objetivo de su vida. Anteriormente se desempeñó como directora de desarrollo de viviendas para First Community Housing. En 2019, Williams fue nombrada una de las 40 menores de 40 años del área por el Silicon Valley Business Journal.

Su esposo, Jahmal, también es un líder comunitario respetado. Es copresidente del Gabinete de Cocina de Liderazgo Negro y director de defensa de la justicia racial de la Universidad Estatal de San José.

Rick Callender 

Hace tres años, Rick Callender rompió barreras al convertirse en el primer hombre negro en dirigir el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara, el proveedor de agua más grande del área. Era un sueño para un hombre que se abrió camino en la organización desde 1996.

Callender, abogado y líder comunitario desde hace mucho tiempo, se desempeña como presidente del capítulo de California-Hawái de la NAACP. En ese cargo, ayuda a supervisar 74 sucursales y unidades juveniles de la asociación para ayudar a garantizar la justicia racial y la igualdad.

“Cuando se lucha por la justicia, es importante recordar que es a la vez una maratón y una carrera de velocidad”, declaró a California Black Media.

La madre de Rick, Norma Callender, también era una líder de derechos civiles en la comunidad de San José.

Rosalyn Hughey 

Rosalynn Hughey rompió barreras tanto en un sector de la construcción dominado por hombres como barreras raciales al convertirse en la primera jefa de departamento municipal negra en San José en 2021. Actualmente, se desempeña como subdirectora municipal en la décima ciudad más grande de Estados Unidos.

Hughey, que anteriormente dirigía el enorme departamento de planificación de la ciudad, creció viendo a su padre, un contratista, construir casas desde cero. Mientras hacía malabarismos con uno de los trabajos más difíciles en el Ayuntamiento de San José, Hughey trabajó para abordar las injusticias en toda la ciudad y concentrarse en mejorar los vecindarios. Ha pasado más de tres décadas como planificadora urbana en un campo a menudo dominado por hombres blancos. A Hughey también se le atribuye haber iniciado conversaciones sobre raza y equidad dentro de la ciudad.

tony alexander 

Tony Alexander no es ajeno a la política de San José. Se desempeñó como líder en el movimiento laboral de San José durante décadas con el Sindicato de Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos, liderando su coalición minoritaria. Un producto del Este de San José, sirvió en la Junta Escolar de Alum Rock Union y fue designado y reelegido para la Junta del Colegio Comunitario Evergreen de San José el año pasado. También comenzó su propia empresa de consultoría política, JW Consulting en 2015.

Alexander es el presidente de la Coalición Democrática Afroamericana de Silicon Valley y ex presidente de la NAACP de San José/Silicon Valley.

Su esposa, Linda Stuckey-Alexander, también ha sido una figura influyente en la política local y dirige la organización Activistas Democráticas de Mujeres Ahora (DAWN), y sus padres, Charles “Chuck” y Saphrona Alexander, fueron activistas comunitarios de larga trayectoria en San José.

walter wilson

Walter Wilson, socio del Consorcio de Empresas Minoritarias de Silicon Valley, ha luchado durante años por la igualdad de trato de las empresas negras y de propiedad de minorías.

Él cree que detener el desplazamiento de los residentes negros en San José requiere crear recursos económicos para las pequeñas empresas y comunidades. Wilson es gerente de proyecto del Proyecto del Centro Cultural Afroamericano de Silicon Valley, que brinda servicios de salud, opciones de venta minorista, vivienda y representación cultural a la comunidad negra del condado.

"Sin oportunidad económica y crecimiento económico, no puede construir su hogar", dijo Wilson a San José Spotlight. “No puede construir su comunidad y definitivamente no tendrá las oportunidades para que sus hijos lo hagan mejor”.

Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.