The Biz Beat: Alcohol y bandas en The Note Lounge en Milpitas

Si está buscando al mejor bluesman nacido en Japón que haya salido de los clubes de Chicago para tocar en Milpitas, encontrará a Yoshi Senzaki tocando la guitarra en The Note Lounge, un bar sencillo con un carácter único y excelente música en vivo.

"Cuando The Note reabrió después de que se levantaron las restricciones de COVID, nuestra banda a veces superaba en número a los clientes", dijo Senzaki a San José Spotlight. “Pero ahora, aquí es donde los verdaderos fanáticos del blues comienzan a reunirse porque este bar es conocido por ser muy amigable y tolerante”.

La Yoshi Senzaki Blues Band es un acto habitual en The Note Lounge, que también ofrece noches de karaoke, una máquina de discos bien seleccionada y televisores de pantalla grande para eventos deportivos. Es un bar para todos los usos y para todos los gustos que se enorgullece de dar la bienvenida a los recién llegados y servirles a los clientes una bebida honesta.

“Puede que no tengamos la atmósfera de un bar de Santana Row”, dijo la gerente Michele Jackson. “Pero tenemos la cerveza más fría de Silicon Valley y nuestras bebidas son mucho mejores y mucho más baratas. No desbordamos nuestras bebidas con jugo o cualquiera que sean los ingredientes secundarios, y vertemos una onza y media, no solo una onza como la mayoría de las barras. Nos dedicamos a mezclar bien las bebidas y nuestros clientes lo aprecian”.

Michele ha estado trabajando para su padre, el dueño de un bar Steve Jackson, durante 31 años. Steve abrió The Note Lounge en 2003 después de dirigir otro bar, The Three Plus One Club, durante 18 años. Según Michele, la ubicación de The Note era menos que prometedora.

“Este lugar solía ser un bar de motociclistas”, dijo. “Papá me llamó un día para verlo y le dije: 'De ninguna manera', porque este lugar era muy pequeño y no podía imaginarlo como algo diferente. Pero era un buen precio en una ubicación decente y sabía lo que quería hacer con él”.

Como uno de los dos bares propiedad de negros en el área, The Note Lounge rápidamente cultivó seguidores entre los locales y en marzo de 2020, Steve recibió el premio Business & Entrepreneur Award de la Salón de la fama de las leyendas negras de Silicon Valley.

“Tuvimos una gran fiesta para él”, dijo Michele. “Entonces la pandemia golpeó la semana siguiente. Estuvimos cerrados durante casi dos años y no estábamos seguros de que íbamos a lograrlo”.

Una vez que el bar volvió a abrir, Michele dijo que The Note Lounge mantuvo estrictos protocolos de salud y seguridad. Se requerían máscaras y en los "Domingos vacunados", los clientes tenían que mostrar sus tarjetas de vacunación COVID-19 para ingresar.

"A veces, tenemos una multitud mayor, que es parte de los seguidores de mi padre", le dijo a San José Spotlight. “Queríamos que la gente supiera que estarían seguros viniendo aquí”.

Incluso con las precauciones, muchos de los antiguos clientes se mostraron reacios a regresar a un lugar tan público.

“El negocio estaba lento cuando reabrimos por primera vez”, dijo Michele. “Así que comenzamos a reservar más bandas y a hacer muchas redes sociales, tratando de llegar a un grupo más grande de clientes. Desde entonces, hemos tenido más tipos de personas probándonos. Así que ahora tenemos una multitud muy diversa, y el lugar es mucho mejor gracias a eso”.

La cliente Rita Ramírez lleva 11 años viniendo al bar. Ella misma es música, le encantan las bandas en vivo y el ambiente.

“La primera vez que vine, mi impresión fue que este es un lugar orientado a la familia con un excelente servicio al cliente”, dijo. “Tengo tanta confianza en cómo te cuidan que haré fiestas en este lugar e invitaré a entre cinco y 30 personas para que vengan conmigo. Y mis amigos siempre terminan diciéndome que volverán”.

La exitosa transformación de un bar de motociclistas a un salón de jazz se destaca por la decoración (paredes cubiertas con fotografías de músicos negros y héroes deportivos, así como figuras culturales y políticas) y el ambiente relajado y acogedor que te recibe al entrar al lugar. .

"He estado viniendo aquí desde el Día de Acción de Gracias, era el único lugar abierto", dijo el cliente AJ Torres a San José Spotlight. “Vinimos aquí y todos estaban bien. Estaba pasando por una mala racha, pero aquí todos me trataron como a una familia. He estado viniendo aquí desde entonces. Saben mi nombre, saben lo que bebo, y cuando vengo aquí, todos se acercan a mí. Este no es como cualquier otro bar en el que haya estado antes. Es más como estar con la familia”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].