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¿Quién de nosotros no ha tenido antojos de buena comida mexicana a última hora de la tarde o temprano en la mañana? Afortunadamente, Jalisco Taqueria de San José está ahí para servirle, con un servicio de autoservicio abierto hasta las 3 am los viernes y sábados con una amplia selección de platos auténticos cocinados frescos todos los días.
“No conozco muchos lugares donde la gente pueda conducir y tomar un plato completo de chile verde o enchiladas”, dijo a San José Spotlight Verónica Meza, hija de los fundadores Ampelio y Elena Meza. "Nuestro drive-thru representa el 80% de nuestro negocio y no sé qué haríamos sin él".
La complicada historia de esa ventanilla de autoservicio comienza en el centro comercial Pink Elephant al otro lado de la calle, donde en 1978 los Meza abrieron la panadería Pink Elephant. Cada negocio en el centro, según los términos del contrato de arrendamiento, debe tener "Elefante Rosa" en su nombre.
Donde ahora se encuentra Jalisco Taqueria, había un puesto combinado de tacos y una tienda de VHS. Cuando el lote salió a subasta a principios de los 90, los Meza lo compraron y trasladaron la panadería al lado del stand, añadiendo una lavandería.
Jalisco se hizo cargo del puesto en 1994 y lo mantuvo simple, sirviendo solo tacos y burritos. Ampelio, carnicero de profesión, abrió Pink Elephant Deli al otro lado de la panadería. En un pequeño comedor, del que carecía Jalisco, comenzaron a servir comidas completas como filetes de costilla, además de tortas y otras delicias.
“Derribamos el puesto de tacos e hicimos una remodelación completa en 2003”, dijo Verónica. “El menú seguía siendo simple, pero la gente entraba y pedía chiles rellenos o un plato de algo así. De repente nos dimos cuenta de que teníamos dos restaurantes mexicanos, así que trajimos todos esos platos aquí”.
Durante la remodelación, Ampelio luchó con la ciudad para obtener la aprobación para la ventanilla de autoservicio. Fue necesaria una búsqueda entre los permisos antiguos para establecer que el negocio anterior tenía uno, exento de derechos para Jalisco.
“¿Por qué no querrías un autoservicio?” dijo Verónica. “Se trata de atender a muchas más personas y es mucho más conveniente para el cliente. Y mi papá realmente quería uno. Dijo: 'Eso es lo que nos hace únicos'”.
Sin embargo, lo que realmente hace que el restaurante sea único es el cuidado que ponen en los platos y su atención en recrear los sabores auténticos de la herencia jalisciense de los Meza.
El chile relleno, que comienza con un enorme chile poblano asado al fuego relleno con queso que se baña en masa de huevo y se fríe. Cubierto con una increíble salsa de cadillo casera que saca un poco de picante de los chiles serranos asados, la combinación del huevo esponjoso, el pimiento suave y el queso cremoso lo convierte en una comida reconfortante instantánea.
O las enchiladas de pollo, que según Verónica son su plato favorito en el menú. La carne se condimenta ligeramente, se asa hasta que esté tierna y luego se corta en trozos grandes para mantener algo de cuerpo. Envuelto en tortillas de maíz frescas, está cubierto con una salsa roja cuidadosamente elaborada, que tiene un picante suave, un toque de ajo y un toque de dulzura.
“Es básicamente una salsa tradicional”, dijo, “pero jugamos con ella, agregando un poco de esto y aquello hasta que se convirtió en la receta de nuestra familia. A la gente realmente parece encantarle”.
La consistencia del sabor es una preocupación crítica en Jalisco, y el restaurante mantiene sus perfiles de sabor a través de un régimen de degustaciones diarias. Los cocineros prueban todo, desde la salsa hasta los platos, al igual que un gerente u otro empleado, para ver si falta algo o falta algo.
El cliente Jimmy Corova, que viene a Jalisco Taqueria desde que tenía siete años, prefiere los tacos de carne asada. Dijo que la consistencia de Jalisco es la razón por la que sigue regresando.
“No puedo explicarlo más que decir que es delicioso”, le dijo a San José Spotlight. “Carne fresca, tortillas frescas, todo fresco hasta la salsa. Siempre es el mismo gran gusto, nunca le falta nada, y siempre lo ha sido”.
Dado que Ampelio fue carnicero antes de abrir la panadería y continúa como tal en la tienda de delicatessen, la carne en Jalisco es un motivo de orgullo. Se puede saborear la calidad, especialmente en el filete de costilla, que está perfectamente condimentado y sorprendentemente tierno.
“Papá no era chef cuando empezó aquí”, dijo Verónica. “Pero él sabía todo sobre la carne y la servimos tal como él la cocinaba en casa. Esperamos que preparar todo de esa manera, como lo teníamos cuando éramos niños, haga que la gente quiera volver”.
Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].
Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].
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