Noticias del sector: Una popular panadería mexicana de San José abre su cuarta sucursal.

La inauguración en octubre de la panadería Panapolis n.° 4 en San José fue una ceremonia rutinaria. El propietario, Aldo Ortiz, se tomó una foto con su familia bajo un arco de globos, luego agradeció a los asistentes su paciencia y cortó la cinta roja ceremonial.

No hubo tiempo para las declaraciones programadas de la concejala del Distrito 2, Pamela Campos, ni del cónsul general de México, Neftalí Said Pérez González; los clientes habían empezado a formar fila una hora antes, y esta ya se extendía a lo largo de una cuadra y media.

“Creo que va a estar tan bueno como los demás”, dijo Sal Jones, residente de San José Spotlight, mientras esperaba en la fila. “Entraré, veré algo y pensaré: ‘Sí, mi estómago me lo dice. Mis ojos me dicen que lo pruebe’. Ya me preocuparé de la dieta después”.

En 90 minutos, las cajas estaban vacías. Fue otro hito en una carrera que comenzó casi por casualidad.

Ortiz es panadero de tercera generación, pero antes de llegar a Estados Unidos en 2012, a los 16 años, reparaba zapatos para su madre, que era zapatera. Incluso entonces, probó varios trabajos, desde jardinería hasta almacén, antes de conseguir un empleo en 2015 con su tío en la Panadería Ortiz en Morgan Hill.

“Esa fue la primera vez que horneé”, dijo Ortiz. “Por necesidad. Mi tío me dijo que no tenía ningún trabajo de panadero, pero que podía ayudar en la recepción. Cuando conocí a los panaderos, me preguntaron si quería aprender. Dije que sí”.

Tres semanas después, un panadero renunció y Ortiz asumió el puesto, encontrándose a cargo de toda la producción de la panadería.

“Fue muy difícil”, dijo Ortiz. “Todavía era adolescente. Quise rendirme muchísimas veces al día. Pensaba: ‘¿Qué hago aquí?’ Pero seguí adelante”.

Tras descubrir su pasión por el oficio, empezó a pedirle a su tío mejores ingredientes y aumentó el tamaño de todos los productos. En un año, la panadería pasó de vender 500 artículos al día a 3,000.

“Me gustaba cuando la gente me decía que mi pan estaba buenísimo”, dijo Ortiz. “Eso me inspiraba a mejorarlo constantemente. Y siempre lo tenía listo a tiempo. Cuando abríamos a las 5 de la mañana, teníamos 50 de nuestros 60 panes listos para vender. A las 6 de la mañana, ya teníamos todo”.

Ortiz regresó brevemente a México en 2018 y abrió la primera panadería Panapolis en Michoacán. Regresó a Estados Unidos en 2020 con 5,000 dólares y un hijo de tres semanas de nacido. Trabajó entre 16 y 19 horas diarias en cuatro panaderías propiedad de cuatro tíos diferentes durante cuatro meses para reunir el capital necesario.

“Me compré una furgoneta”, dijo. “Pensé: ‘Si funciona, funciona’. Mi padre vino a ayudarme, y cuando la abrí, el negocio iba mal. No sabía dónde aparcar ni dónde vender. Fui a Target y a algunos apartamentos. Hacía vídeos, y poco a poco la gente empezó a seguirme”.

Algunos de esos videos se hicieron virales, incluyendo uno con 9 millones de reproducciones. Ortiz pasó de vender menos de 200 dólares en productos horneados al día —apenas recuperando lo que gastaba en ingredientes— a superar los 1,000 dólares diarios.

“Ahí fue cuando comenzaron todas las bendiciones”, dijo.

Ortiz había alquilado una cocina en el negocio de un tío, la panadería Ortiz, para hornear para su furgoneta. Cuando su tío vendió el edificio en 2023, el nuevo propietario se lo revendió directamente a Aldo.

En el caso de Panapolis No. 1, el edificio ya había sido una panadería, por lo que la transición fue relativamente fácil. Pero a Ortiz le tomó un mes a finales de 2025 convertir un antiguo restaurante chino en Panapolis No. 2.

“Ese fue el más aterrador, porque no sabía nada de permisos ni nada por el estilo”, dijo Ortiz. “Trabajaba 15 horas al día con un solo ayudante. No tenía mucho dinero, así que no podía pagarle a nadie. Tenía que hacerlo yo solo o esperar más tiempo para abrirlo”.

Otro local que antes era un restaurante se convirtió en Panapolis No. 3 en julio de este año. La nueva panadería era originalmente un Taco Bell que luego se transformó en un restaurante de ramen, y Ortiz dijo que la promocionó repartiendo 5,000 folletos.

“Esperaba mucha gente”, dijo, “pero no tanta. La fila duró tres horas. Vendimos todo cuatro veces. Vacié dos de mis otras panaderías para traerlo todo aquí. No nos quedó pan”.

La concejala del Distrito 2, Campos, llegó al local número 4 el día de la inauguración con una oleada temprana de clientes. Comentó que le había llamado la atención el elote pan dulce y que también tenía ganas de probar las conchas.

“Me entusiasma que Panapolis haya elegido su cuarta ubicación en el Distrito 2”, comentó a San José Spotlight. “Tengo muchísimos recuerdos de mi infancia en panaderías como esta. Como residente, necesitamos más panaderías diversas y pequeños negocios locales a los que apoyar. Sé que visitaré este negocio con frecuencia”.

La rapidez con la que los clientes entusiastas vacían las vitrinas contrasta notablemente con el tiempo y el esfuerzo que se requiere para mantenerlas llenas cada día. Panapolis abre a las 4 de la mañana, cierra a las 9 de la noche y, tras un breve descanso, la producción se reanuda una hora después.

“La mayor parte del día trabajamos entre 14 y 15 horas”, dijo Ortiz. “Fabricamos entre 40 y 50 piezas diferentes para nuestros clientes y vendemos entre 4,000 y 5,000 artículos al día”.

A pesar del esfuerzo constante, se podría decir que el entusiasmo de Ortiz por el negocio es innato.

“Me gusta todo de esto”, le dijo a San José Spotlight. “También me encanta el estrés. Mucha gente no lo soporta, pero yo lo manejo muy bien. Mi plan es seguir trabajando duro y abrir más panaderías aquí. Me gustaría tener 100 panaderías en California en cinco años. Ese es mi sueño”.

Comuníquese con Robert Eliason a través de [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca a pequeños negocios y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces algún negocio que te gustaría ver destacado? Escríbenos a [email protected ]