The Biz Beat: San Jose deli sirve más que solo fiambres

Es fácil conducir por Sandwich Mill Deli and Catering en San José sin darse cuenta de su pequeña ubicación en la calle lateral de Kooser Road, pero una vez que lo encuentra, es muy probable que lo recuerde.

"Todo está en el sabor", dijo el copropietario Albert Rodriquez a San José Spotlight. “La gente que creció comiendo en alguna cadena de tiendas de sándwiches está acostumbrada a eso. Vienen aquí y dicen: 'Oh, Dios mío, ¿por qué esto es tan diferente?' Y es porque todo aquí está hecho fresco con ingredientes de calidad”.

Él y su esposa Ronda pasan los siete días de la semana en la tienda de delicatessen para asegurarse de que la calidad sea constante, desde el pavo al horno para los sándwiches hasta el hummus y el tahini hasta las enchiladas de pollo, incluso pasteles y galletas.

El hermano de Ronda, Simon Hanhan, fundó la tienda de delicatessen en 1979 y la familia Rodríguez se hizo cargo de ella hace 22 años. Albert y Ronda trabajaban en la industria de la impresión en ese momento, pero después del nacimiento de sus hijos, quisieron probar algo más.

“Empezamos a buscar delicatessen más pequeñas”, dijo Albert, “y luego mi cuñado dijo que estaba considerando retirarse. Le pregunté si podía ir a trabajar para él para ver si me gustaba. Después de aproximadamente un año y medio, dijo: 'Creo que deberías hacerme una oferta'”.

A pesar de que Hanhan aconsejó a la pareja durante aproximadamente un año, el cambio de propietario aún puso a prueba a los clientes habituales.

“Nos decían: 'No estás haciendo las cosas como yo solía hacerlo'”, dijo Albert. “Pero todo era igual y las recetas nunca cambiaban. Tomó un tiempo, pero se acostumbraron a nosotros. Todavía tenemos clientes de antes de que fuéramos dueños del lugar y sus nietos también están viniendo ahora”.

Deonna Haywood es una de esas clientas desde hace mucho tiempo y ha venido a Sandwich Mill durante más de 30 años. La pareja la convenció al perfeccionar su sándwich favorito, el combo de tocino, lechuga y tomate, o BLT, con mucho tocino.

"Todo aquí es fresco", dijo Haywood a San José Spotlight. “Desde los sándwiches perfectos hasta la increíble ensalada de papa y el maravilloso pastel de zanahoria. Este lugar tiene que ver con la excelente comida y el buen servicio de la gente amable.”

El BLT es uno de los sándwiches más populares, pero Albert dijo que el sándwich club, el favorito de Ronda, es el más pedido. Viene con tres rebanadas de pan de masa fermentada tostado, una generosa cantidad de rebanadas de pavo, aguacate, tomates y un montón de tocino ahumado crujiente. El club grande es lo suficientemente grande como para guardar la mitad para más tarde.

Si quieres algo más que un sándwich, la lasaña es otro destacado. La pasta plana, en capas con una abundante salsa boloñesa y queso mozzarella pegajoso, se cubre con rebanadas de provolone y se hornea hasta obtener un rico color dorado. Cuando se sirve, la gran porción ocupa la mitad del plato, con una ensalada y pan de ajo que componen el resto del plato. Incluso como plato principal de la cena, probablemente podría alimentar a dos personas.

Si bien a Haywood le encanta el pastel de zanahoria, hay otros postres horneados por rebanada para elegir. Hay rebanadas gruesas de pastel de chocolate cubiertas con un glaseado similar a un pudín de chocolate, pero la verdadera joya es el pastel de piña con mandarina y naranja. Húmedo y con un sabor brillante, está cubierto con una crema batida clásica del Medio Oeste y un glaseado de piña que hace que todo el postre sepa a sol y ensueño.

“El pastel de chocolate ha sido nuestro éxito de ventas, pero la mandarina está comenzando a vencer”, dijo Ronda a San José Spotlight. “La gente ha comenzado a pedir un pastel completo y los decoraré con arándanos o fresas. Es realmente refrescante, especialmente en verano”.

Sandwich Mill ha experimentado bastantes cambios en las últimas dos décadas, pasando de manejar la fiebre del almuerzo y ofrecer servicios ocasionales de catering a la llegada de empresas de Silicon Valley que piden cientos de sándwiches para sus empleados, y ahora una nueva base de clientes con la llegada de aplicaciones de servicio de entrega de alimentos. Pero a pesar de todo, la familia Rodríguez ha mantenido la calidad que hace que la gente regrese.

“Hemos tenido 22 años de altibajos”, dijo Albert. “Estamos muy agradecidos de que nuestros clientes sean como parte de nuestra familia. Durante la pandemia, decidimos permanecer abiertos, ya sea que tuviéramos un cliente o 100 porque nuestros clientes están muy dedicados a nosotros. Eso es lo que siempre nos ha ayudado a superar”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].