Un hombre sostiene un tazón de fideos en una cocina.
Eric Chung, fundador de Flaming Ox en San José, con el Traditional. Foto de Robert Eliason.

El restaurante Flaming Ox de San José se especializa en un menú taiwanés con la simplicidad de un camión de comida, ofreciendo una pequeña selección de platos preparados por expertos pero versátiles.

No es casualidad, ya que el fundador Eric Chung trabajó en la cafetería asiática del campus de Apple en Cupertino. Desde allí, lanzó el primero de dos camiones de catering de gran volumen que llegaron a atender hasta 1,000 clientes al día.

“En Apple”, dijo Chung a San José Spotlight, “escribía muchos de los menús y me familiaricé con los pedidos de comida, pero en realidad quería hacer lo mío. El nombre del camión era 333 porque hacíamos tacos, burritos y tazones estilo fusión en tres cocinas: mexicana, coreana e india”.

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Eric Chung, propietario de Flaming Ox, un restaurante taiwanés en San José, nos muestra cómo prepara una sopa tradicional de fideos con carne y verduras de temporada. 🍜 😋 ¡Consulta el próximo artículo de Biz Beat para obtener más información sobre Flaming Ox! Próximamente publicaremos una historia en SanJoseSpotlight.com. #comedoresdebayarea #sanjosefoodie #comidataiwanesa #San Jose #Silicon Valley

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Chung dijo que desarrolló una comprensión de cómo intercambiar fácilmente ingredientes entre las tres culturas mientras trabajaba en Apple y, usando un burrito como base, lo deconstruyó para hacerlo más versátil.

“Siempre teníamos que servir la comida india con arroz, salsa, chutney y proteína”, dijo. “Así que tomamos los componentes y los cambiamos. En lugar de ensalada kachumber, usábamos pico de gallo. En lugar de raita, usábamos crema agria”.

El negocio de camiones de comida de Chung literalmente se incendió cuando las instalaciones del economato en Fremont, donde almacenaba alimentos y suministros por un valor de 30,000 dólares, se quemaron por completo. Al no poder encontrar un nuevo lugar para preparar alimentos suficientes para la demanda que habían creado sus camiones, se vio obligado a cambiar de rumbo.

Pollo con palomitas de maíz. Foto de Robert Eliason.
El aperitivo de pollo con palomitas de maíz tiene una capa de pan frito con un complejo perfil de especias y una nota efímera de casia y pimienta, que combina bien con el repollo encurtido. Foto de Robert Eliason.

“Al principio, monté un food truck porque se necesita menos capital”, dijo Chung. “Siempre había querido montar un restaurante, así que supongo que fue como una señal de que era hora de dar el siguiente paso”.

Chung se basó en su herencia taiwanesa para crear un menú breve con componentes intercambiables, como su plato estrella, conocido como el Traditional. Esta sopa de fideos se prepara con un cuarto de libra de carne tierna estofada, verduras, una selección de fideos finos o planos y salsa de carne y soja ligeramente especiada. 

El tradicional. Foto de Robert Eliason.
La sopa tradicional es una sopa de fideos con un cuarto de libra de carne tierna estofada, verduras, una selección de fideos finos o planos y salsa de carne y soja ligeramente condimentada. Foto de Robert Eliason.

Flaming Ox ofrece dos variantes del plato, básicamente intercambiando el caldo. La versión suave utiliza 100% caldo de huesos, y la versión más picante, Mala, utiliza caldo de carne y huesos con una pizca de aceite de chile rojo. Precaución: el menú indica que esta versión es “picante y adormecedora”.

“Los fideos con carne son la estrella aquí”, dijo el cliente Jonathan Yu a San José Spotlight. “Es un clásico y muy auténtico. Crecí en Taiwán y los sabores son muy similares a los que se encuentran allí. Es perfecto para un día de invierno”.

Otras entradas se basan en aperitivos, como el pollo con palomitas de maíz, que se transforma al añadirle arroz y verduras. El rebozado frito y empanado tiene un perfil de especias complejo con una nota efímera de casia y pimienta, que combina bien con el repollo encurtido, otro aperitivo que cumple una doble función.

El huevo centenario, del menú de aperitivos fríos, hace su aparición en la panceta de cerdo braseada. La sabrosa carne de cerdo es tierna pero firme y tiene un toque picante moderado que envuelve la boca.

Algunos artículos no aparecen en las entradas que vale la pena explorar, como las verduras de temporada blanqueadas y el panqueque de cebolla verde, que es crujiente por fuera, tierno por dentro, enhebrado con cebolla en juliana y servido con una salsa salada y dulce.

Panceta de cerdo estofada. Foto de Robert Eliason.
La panceta de cerdo estofada es tierna pero firme y tiene un toque picante moderado que envuelve la boca. Foto de Robert Eliason.

“He trabajado en lugares donde el inventario era enorme”, dijo Chung. “Quería un menú que fuera fácil de estructurar y que se centrara más en la calidad, de modo que la barrera para entrar en el negocio no fuera tan difícil”.

Flaming Ox también tiene una opción vegana, Zha Jiang Mein, una salsa de hongos hecha con soja vegetal Impossible, chalotes frescos y vegetales recién cortados que se sirve sobre fideos. También hay opciones de temporada, como los fideos de verano, hechos con pechuga de pollo, jamón en juliana, cintas de huevo, pepinos, zanahorias y fideos, servidos con una opción de salsa de sésamo o de chile picante.¡Mantengamos nuestro periodismo libre para todos! “La esencia de los mercados nocturnos de Taiwán son los puestos con un equipamiento de cocina mínimo”, dijo Chung a San José Spotlight. “Puede haber una olla con agua hirviendo y otra con salsa de carne. Queremos que la gente experimente ese tipo de ambiente aquí. Hay belleza en la simplicidad”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].

Buey en llamas

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