La gastronomía turca es una vibrante mezcla de sabores, moldeada por la posición estratégica del país en la antigua Ruta de la Seda. Allí convergieron judíos sefardíes y musulmanes del sur, griegos al otro lado del mar occidental y eslavos a lo largo de la costa sur del Mar Negro, creando un rico tapiz culinario.
El restaurante Meyhouse de Sunnyvale captura esta herencia de crisol de culturas al recrear las tradicionales tabernas “meyhane” o casas de vino, ofreciendo un sabor auténtico de la encrucijada cultural de Turquía.
“El primer meyhane abrió sus puertas durante la época bizantina”, declaró el copropietario Koray Altinsoy a San José Spotlight. “La gente va allí a comer, beber y entablar conversaciones profundas con música de fondo. Intentamos recrear esa atmósfera aquí, en pleno Silicon Valley”.
Altinsoy y su pareja, Omer Artun, triunfaron en el mundo tecnológico y comenzaron a cocinar como pasatiempo, con la intención de recrear recetas aprendidas de sus madres y abuelas. Juntos, empezaron a organizar eventos itinerantes cada dos meses a partir de 2017, con entradas que se agotaban en cuestión de horas.
“La comida es casi una religión para nosotros”, dijo Altinsoy. “Por eso queríamos servir comida turca 100% auténtica. A la gente le gustó y empezaron a animarnos a abrir un restaurante”.
La primera versión de Meyhouse, un restaurante con capacidad para 50 personas, abrió sus puertas en 2019 a pocos locales de su ubicación actual en South Murphy Avenue. Se mudó en 2023, el mismo año en que los propietarios abrieron un local en Palo Alto. Altinsoy comentó que la motivación para expandirse le pareció una recompensa a su trabajo que nunca había encontrado en su empleo anterior.
“Te pasas cuatro años desarrollando un producto y estás esperando resultados”, dijo. “Cuando le sirves la comida a tu cliente, ves enseguida en su cara si le gusta o no”.
Y hay mucho que apreciar en Meyhouse. Todo se elabora en el propio restaurante, incluyendo el pastrami y las salchichas, los yogures, las salsas, los panes y el baklava. Muchos de los ingredientes —en particular los mariscos como el pulpo, el rodaballo y la lubina— provienen de Turquía, junto con otros más exóticos como la melaza de granada negra y la resina de lentisco.
“No voy a ser modesto”, dijo Altinsoy. “Algunos clientes dicen que regresan a Turquía solo por la comida, pero dicen que ya no pueden encontrar platos auténticos como los nuestros”.
La carta de Meyhouse comienza con “meze”, una variedad de platillos pequeños, fríos y calientes, que pueden servir como aperitivos o como un menú degustación completo a la carta.
Uno de los mezes más populares es el Türkmen Manti, unas empanadillas suaves rellenas de carne de res o verduras ligeramente especiadas, cocidas al vapor dentro de la masa y servidas sobre yogur con ajo y un toque de salsa de pimentón. El yogur también se utiliza en el Köpoğlu, un meze de berenjena y pimiento asados al horno con salsa de tomate.
La receta del lakerda, bonito curado en sal, se remonta a la época bizantina. El pescado se conserva en hielo durante tres días para eliminar la sangre, luego se envasa en sal hasta por dos meses y finalmente se sirve con cebolla roja, eneldo fresco y abundante aceite de oliva virgen extra.
Quienes tengan antojo de pizza pueden encontrar una buena alternativa en el lahmacun, un pan plano relleno de carne molida y tomates finamente picados, adornado con cebolla y tomate. En una interesante variante del hummus, Meyhouse sirve una versión caliente con pastirma de res en rodajas finas y abundante mantequilla dorada.
Uno de los platos principales más populares es el kebab Adana, elaborado con cordero de Superior Farms y servido con una ensalada de cebolla, pimientos de Alepo y tomate. Se trata de un aperitivo que se prepara cortando un trozo de kebab, cubriéndolo con la mezcla de verduras, envolviéndolo en una fina lámina de pan plano y aderezándolo con un chorrito de limón.
“En lugar de molerla, picamos la pechuga de cordero fresca a cuchillo para que no quede hecha puré”, explicó Altinsoy. “Luego la mezclamos solo con sal y pimienta roja. Es un kebab bastante singular”.
Es el plato favorito de Yankaan Tanurhal, cliente habitual del restaurante, quien lo describió como “auténtico”.
“Está exquisitamente elaborado, sin perder la esencia de la localidad”, declaró a San José Spotlight. “Los sabores no son abrumadores. Simplemente están en su punto”.
Al igual que muchos de los platos de carne de Meyhouse, el kebab se cocina en una parrilla turca tradicional. Se alimenta con carbón vegetal, completamente cubierto de ceniza para regular la temperatura.
“En Turquía, en cualquier sitio donde comas, cocinan a la parrilla”, dijo Altinsoy. “No se ve el fuego, y la grasa gotea sobre las brasas, creando un ahumado en la carne”.
Meyhouse rompe con la tradición de una forma especialmente deliciosa: sirve pide como pan de la casa. Se trata de un pan de masa madre con una textura esponjosa, entre dos capas crujientes de corteza cubierta de semillas de sésamo, que en Turquía suele encontrarse solo durante el Ramadán. Servido con una salsa para mojar elaborada con perejil, orégano, aceite de oliva virgen extra, menta y ajo, es un excelente complemento para la comida.
No hace falta decir que los vinos turcos maridan bien con la comida, y Meyhouse ofrece una buena variedad, como un Isabey Sauvignon Blanc 2022, un blanco afrutado tropical de la costa del Egeo, y un Produm Öküzgözü Kalecik Karası 2022, un tinto de cuerpo medio de Elâzığ.
Entre los postres se incluyen el Kunefe, un nido de pájaro de masa filo desmenuzada que envuelve un disco de mozzarella, y el helado Damla Sakizi, elaborado con mástique. Consejo: pídelos juntos. El crujiente de la masa filo y la cremosidad del queso equilibran las notas de miel del helado.
“Cada plato cuenta una historia, cada noche es una experiencia y cada comensal se convierte en parte de nuestra rica tradición culinaria turca”, dijo Altinsoy a San José Spotlight.
Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].
Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].
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