The Biz Beat: Tiki Pete es una escapada tropical en San José

Pete Be se ve exactamente como uno esperaría que se viera Tiki Pete: distintivamente hawaiano, con la cabeza afeitada, cubierto de tatuajes ornamentados y vistiendo una camisa con diseños abstractos y brillantes. El comportamiento alegre y seguro de sí mismo del dueño de un bar en el centro de San José podría deberse a que inició su primer negocio, vendiendo obras de arte, a una edad temprana.

“Yo tenía 14 años y trataba de vender esculturas de jade por valor de 5,000 dólares”, dijo Be a San José Spotlight. “¿Pero qué puedo decir? Soy un oportunista. Y aquí estamos ahora: han pasado tres años en este lugar y las cosas han sido estupendas para nosotros”.

Tiki Pete's es en parte un bar bien abastecido con una amplia selección de cócteles artesanales elaborados con alcohol de marca de la casa y en parte un lugar de música que ofrece fiestas temáticas, actuaciones en vivo y DJ. La ubicación también muestra partidos de UFC en 10 televisores de pantalla grande, en parte un guiño a que tanto Be como su padre, Pete Be, Sr., son practicantes capacitados de MMA.

El lugar anteriormente albergaba Da Kine Island Grill, un restaurante propiedad de Be, Sr., propietario del Pete Be Center, un local de música en First Street. Be, Jr. le da crédito a su padre por haberlo asesorado en el negocio.

“Ha estado en la industria durante mucho tiempo”, dijo, “y aprendí un par de cosas de él. Me enseñó mucho sobre los negocios y sobre la vida”.

Be crea todos los cócteles él mismo y publica videos semanales de "Mixing with Pete" en las redes sociales. Los videos brindan instrucciones paso a paso para bebidas dentro y fuera del menú y presentan la marca de alcohol de la casa Tiki Pete.

“Los videos están atrayendo mucha atención en línea y trato de darle a cada uno una apariencia animada”, dijo. "Disfruto elaborando bebidas que a la gente le encantan y me encanta ver las reacciones de las personas que las prueban por primera vez".

El cóctel exclusivo de Tiki Pete es el Tiki Mai Tai, elaborado con rones de la casa (ron dorado, ron 151 y ron oscuro), jugo de toronja, jarabe de jengibre, puré de maracuyá y jarabe de canela. Es la bebida más fuerte del menú, dijo Be. Aún así, es sorprendentemente suave, con el jengibre dándole nitidez, la maracuyá añadiendo notas florales y la canela proporcionando un atractivo contrapunto de calidez.

El Hānai Shark Tank azul verdoso es igualmente popular. Hānai es una palabra hawaiana que significa adoptar a alguien en su familia de manera informal, y esta bebida almibarada es lo más acogedora posible. Está elaborado con vodka de la casa, puré de maracuyá, mango y curaçao azul y tiene un tiburón de goma flotando encima. Este tiene todas las notas de sabor a fruta, y el vodka tiene un sabor claramente limpio y no contiene gluten.

La bebida más nueva del menú es Pete Third Degree, que lleva el nombre del hijo de 7 meses de Be, Pete Be III. Be dijo que creó la bebida para que fuera casi infantil. Elaborada con vodka de durazno de la casa, puré de durazno, un chorrito de limón y agua con gas, la bebida es deliciosa y tiene un sabor a fruta refrescante y casi explosivo.

“Dediqué muchas horas a desarrollar estas recetas”, dijo Be a San José Spotlight. “Haré uno y luego lo probaremos todos para ver qué falta. Luego, 15 o 20 tragos después, diremos: 'Ese es el indicado'. Sabes cuando fluye suavemente y los sabores están justo en el paladar”.

Be alberga vendedores de comida temporales cuando abre ocasionalmente los miércoles y rota a varios proveedores de catering en su cocina para el servicio de viernes y sábado antes de ofrecer una residencia a Bun Me Up de Josh Liang, que se especializa en panecillos bao auténticos de la calle.

Liang estudió informática antes de dedicarse a la cocina para pagar las cuentas. Incluso después de graduarse, quería seguir trabajando como cocinero o camarero.

"Había algo en el caos que me hizo enamorarme de él", dijo Liang a San José Spotlight. “Empecé con una cocina fantasma y ahora trabajo prácticamente todos los días. Es simplemente divertido y está creciendo”.

La temática del menú es la fusión asiática con platos inspirados en la cocina japonesa, coreana y vietnamita.

"Trato de asimilarlo todo", dijo. “He aprendido a combinar cosas y añadir mucho amor”.

El favorito de Liang es la panceta de cerdo estofada de inspiración china: carne tierna rica en sabor dulce y salado, cubierta con verduras encurtidas y salsa hoisin servida en un panecillo doblado: el refrigerio ligero perfecto para compartir.

“Lo cocino al estilo de mi mamá, que es un poco diferente al tradicional”, dijo. “Usamos salsa de soja oscura, champiñones, cebollas verdes y mucho ajo y pimienta. La carne se marina durante la noche y luego se cuece durante tres a seis horas”.

Se dijo que a Tiki Pete le está yendo tan bien que está considerando abrir otra ubicación en San José a fines de 2025.

“Nací y crecí aquí y quiero mantener todos mis negocios locales”, dijo Be. “Después de la COVID, el mundo exterior es diferente. Quiero hacer que el centro de San José vuelva a ser un ambiente más acogedor. No me veo yendo nunca”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].