La pelea por Willow Glen Trestle vuelve a la corte

Una batalla entre los funcionarios de la ciudad de San José que desean ver cobrar vida una conexión de sendero largamente demorada en Willow Glen y un grupo dedicado a preservar un histórico cruce de trenes regresó a la sala esta semana.

La amarga batalla judicial se ha prolongado durante los últimos cinco años, y la audiencia más reciente se celebró el jueves pasado. El tribunal nuevamente se puso del lado de la ciudad, pero otorgó a un grupo de partidarios del caballete una orden judicial hasta el lunes, impidiendo efectivamente que la ciudad tocara el puente. Si no se otorga la apelación, la ciudad podría comenzar la demolición, aunque el director de Obras Públicas de San José, Matt Cano, dijo que el trabajo comenzaría solo después de que se resuelva el caso legal. Los partidarios del caballete han presentado una solicitud de emergencia ante un tribunal de apelaciones y están esperando una respuesta.

Construido en 1922, el ferrocarril de Willow Glen fue utilizado por el ferrocarril Union Pacific para transportar ciruelas, albaricoques y otros productos a las fábricas de conservas locales.

Hoy, el cruce de aproximadamente 200 pies de largo se encuentra en mal estado. Durante los últimos seis años, la ciudad ha presionado para reemplazar el puente y seguir adelante con los planes para conectar Willow Glen con Del Monte Park. Sin embargo, un grupo de partidarios del caballete quiere que se conserve esa parte del pasado de San José.

“Es parte de nuestra historia”, dijo Larry Ames, miembro de Friends of the Willow Glen Trestle. "Este puente llevó la fruta al mercado".

Ames y otros están luchando contra la afirmación de la ciudad de que el caballete no es un recurso histórico. En 2014, el grupo presentó documentos judiciales desafiando la aprobación de la ciudad del proyecto Three Creeks Trails y argumentó que se requería un informe de impacto ambiental. Un tribunal de primera instancia estuvo de acuerdo inicialmente con el grupo, pero un tribunal de apelaciones más tarde se puso del lado de la ciudad.

El concejal de San José, Dev Davis, cuyo distrito incluye Willow Glen, está frustrado por el retraso del proyecto.

“(Vamos) a terminar con esto y conectar los senderos, lo cual siempre fue planeado”, dijo. "Los costos de construcción han aumentado durante los cinco años".

El nuevo puente programado para el proyecto de reemplazo ha estado almacenado durante cinco años, señaló Davis, un hecho que molesta a algunos de los partidarios del caballete. Dicen que eso muestra que los líderes de la ciudad tenían la intención de demoler el amado Willow Glen Trestle antes de pasar por un proceso público o resolver el desafío legal.

"Hemos sabido durante años que la ciudad compró un puente de reemplazo mucho antes de que el proyecto estuviera en marcha y todavía está tratando de justificar el gasto", escribió la comisionada del Patrimonio Histórico del Condado de Santa Clara, April Halberstadt, en un correo electrónico a San José Spotlight.

El predecesor de Davis, Pierluigi Oliverio, comparte las opiniones del concejal.

Si no fuera por el litigio, dice, los residentes del área ya podrían estar disfrutando del sendero conectado.

Cuando se trata de un compromiso que implica colocar el nuevo puente sobre el caballete existente, una idea que Ames dijo que provino de un funcionario de la ciudad, Oliverio dijo que eso simplemente no es factible.

"Poner eso sobre las maderas de creosota sería combustible para un incendio", dijo, y agregó que las vigas ya están carbonizadas debido a los incendios que, según él, fueron provocados por personas sin hogar cercanas.

Los amigos del caballete dicen que no están disputando la conexión de los senderos, pero preferirían ver el puente renovado en lugar de destruido.

El residente de Willow Glen, Severn Edmonds, puede ver el viejo caballete desde su patio trasero.

Se mudó a su casa actual en 1986 y recuerda viajar en el tren sobre el caballete y hacerse amigo del ingeniero, antes de que el tren dejara de funcionar a principios de la década de 2000. Ahora, Edmonds puede ver las excavadoras de la ciudad en el área y siente el final de una era.

"Están empeñados en arrancarlo", dijo Edmonds. "Tengo un mal sabor de boca al respecto".

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