Los primeros seis meses: Concejal de San José Bien Doan

Nota del editor: este artículo es parte de una serie de San José Spotlight que examina a los miembros del consejo de San José más nuevos y sus primeros seis meses en el cargo.

Si ha vivido tantas vidas como el concejal de San José Bien Doan, le brinda una perspectiva única de la vida.

Para Doan , lo más importante es que las personas son dueñas de su propio destino. Pueden salir adelante y construir una vida mejor, pero eso también implica pedir ayuda, y ahí es donde el gobierno puede intervenir.

“Obtuvimos 248 servicios y apoyamos a una enorme cantidad de organizaciones sin fines de lucro cuyo trabajo es ayudar a los ciudadanos que están estancados, que necesitan un trabajo y necesitan un lugar (para vivir)”, dijo Doan. “Sí hay fallas en el sistema, y ​​ahí es donde entramos nosotros para arreglarlo. Pero las personas también necesitan saber dónde pueden pedir ayuda”.

La concejala novata derrotó a la titular Maya Esparza para representar al Distrito 7 el pasado noviembre, con la promesa de campaña de resolver los mayores problemas del barrio de East San Jose: la falta de vivienda, el deterioro urbano y la falta de oportunidades económicas.

Según explicó, el Distrito 7 alberga al 30% de la población sin hogar de la ciudad y los pequeños empresarios luchan por sobrevivir , especialmente tras la pandemia. Por ello, como concejal, quiere habilitar más viviendas temporales , un cambio respecto a su postura inicial durante la campaña, en la que abogaba por viviendas asequibles. También quiere empoderar a los residentes para que, junto con la ciudad, limpien sus barrios e inviertan en pequeños negocios para que prosperen.

“Quiero darle a la gente la oportunidad de crecer, de esforzarse. No quiero darle a la gente cheques vacíos”, dijo Doan a San José Spotlight.

Ayudar a sus vecinos es una lección que aprendió de su madre quien, a pesar de vivir en la pobreza, siempre cocinaba lo suficiente para alimentar a los que tenían aún menos.

Experiencia vivida

Doan emigró a California desde Vietnam a la edad de 10 años con sus padres, abuela y cinco hermanos. Al igual que otros inmigrantes, la riqueza, el estatus y los ahorros que tenían en su país de origen no se transfirieron a los EE. UU. Su familia tuvo que empezar de cero.

“No solo éramos pobres, éramos muy pobres. Vivíamos en una casa de 1,100 pies cuadrados con un calentador de pared, un baño, nueve personas ”, dijo Doan a San José Spotlight. “Cuando eres tan pobre, es cuando te das cuenta de que necesitas ayudar a otras personas aún más. Entiendes por lo que están pasando”.

A los 10 años, trabajó como repartidor de periódicos para ayudar a mantener a su familia mientras intentaba aprender inglés. Cuando era adolescente, trabajó en las granjas de Porterville y, cuando se graduó de la escuela secundaria, se encontró sin hogar y viviendo en su Volkswagen Beetle de 1969 durante unos meses.

Mientras vivía en la calle, tuvo dos trabajos para ahorrar lo suficiente y poder mudarse a estudiar al Área de la Bahía. Probó suerte en un trabajo tecnológico, pero no le encontró mucho sentido, así que se unió al Departamento de Bomberos de San José. Ascendió rápidamente y se convirtió en el primer capitán de bomberos vietnamita de San José.

“Lo mejor de Estados Unidos es que vinimos aquí sin nada, pero les diré esto, la gente salió y nos ayudó. ¿Cómo puedes decir que no es un gran país?”. dijo Doan. “Así que desde el principio me comprometí a devolverle algo a este país y eso es lo que he estado haciendo”.

Ahora, a los 59 años, Doan ha encontrado otra manera de servir a su comunidad. Dijo que los primeros seis meses de mandato han sido fructíferos, pero no exentos de dificultades. Dijo que su predecesor despejó la oficina, tomando todos los recursos y contactos y dificultándole llegar a los residentes.

Así que él ha estado haciendo su propio alcance, asistiendo a varias reuniones comunitarias después de que termina la jornada laboral y los fines de semana. Organizó "Dumpster Days" para que la gente tirara artículos grandes gratis y varias limpiezas de vecindarios. Doan también restableció y financió el Grupo de Liderazgo Vecinal D7 para que sirva como un centro principal de comunicaciones para noticias y eventos para todas las asociaciones comerciales y de vecindarios en todo el distrito.

June Tran, propietaria de Crema Coffee y líder vietnamita local, dijo que ha visto a Doan en la comunidad, incluso antes de que fuera elegido. Lo conoció cuando él era un bombero que respondió a las destructivas inundaciones de 2017.

“Me gustaba porque es muy genuino. Dice lo que piensa y no es un político ”, dijo Tran a San José Spotlight. “Él es muy nuevo en todo esto, pero está haciendo un buen trabajo y está dando lo mejor de sí. Todos podemos ver eso”.

Doan ha sido un aliado del alcalde Matt Mahan, votando en consonancia con su visión para resolver el problema de las personas sin hogar y aumentar las viviendas temporales. Durante el ciclo presupuestario, Doan consiguió fondos para el cuidado infantil después de la escuela y la ayuda con las tareas escolares . También cumplió su promesa de campaña y obtuvo financiación para mejorar el Jardín del Patrimonio Vietnamita, largamente olvidado , subvenciones para pequeños negocios en Story Road y dinero para más mercados nocturnos en el este de San José.

El concejal Dev Davis, una voz más conservadora en el consejo, inicialmente encontró a Doan como un aliado natural y lo respaldó cuando se postuló, señalando sus años de servicio público en el departamento de bomberos. Sin embargo, no siempre han estado de acuerdo.

"Como nuevo miembro del consejo, ha tenido sus altibajos, lo cual es de esperar", dijo Davis a San José Spotlight. “Esperemos que mejore”.

Doan no introdujo ninguna política propia, pero recuperó la práctica de la ciudad de distribuir llaves de la ciudad para honrar a los policías heridos mientras trabajaban. Él quiere crear una noche cultural donde la diversidad étnica de la comunidad del Distrito 7 muestre su comida, cultura y pequeños negocios a los residentes. Además, trabajó con sus colegas para apoyar otros asuntos importantes de la ciudad, como la retención de paramédicos en el Departamento de Bomberos de San José y la exención de tarifas de licencia de animales para adoptar mascotas para residentes de bajos ingresos, entre otros.

“Servir a mi comunidad está integrado en cada una de mis células”, dijo Doan. “Si puedo ayudar al menos a una familia, lo llamaré un éxito. Pero espero que mi increíble equipo y yo podamos ayudar a muchos más”.

Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o seguirla en Twitter en @Jana_Kadah.