El "Rey de la Basura" del Área de la Bahía ha sido blanco de críticas por todas partes, involucrándose en un caso de soborno del FBI mientras se ve envuelto en disputas personales y políticas. Pero eso no le impedirá seguir desfilando por la alfombra roja y recuperar el control de su historia.
Director ejecutivo de Cal Waste Solutions david duong — el magnate del reciclaje y poderoso intermediario de Oakland cuya empresa Recoge los residuos de San José — volvió a ser el centro de atención la semana pasada para estrenar un documental que él mismo encargó sobre el viaje de su familia desde la riqueza a la pobreza y de nuevo a la riqueza, desde Vietnam hasta Estados Unidos.
“The King of Trash”, dirigida por el documentalista angelino Errol Webber, se estrenó el 13 de noviembre en el Cines Pruneyard En Campbell, ante una elegante multitud de amigos y familiares, con todos los lujos y formalidades de un estreno de cine de alto nivel.
“Esperamos que esta película pueda ser transmitida a la comunidad vietnamita-estadounidense, muchos de cuyos miembros, al igual que nuestra familia, lo perdieron todo”, dijo Duong a San José Spotlight en el estreno.
A pesar de ser de Oakland, Duong dijo que eligió un teatro en el condado de Santa Clara para el estreno porque es un símbolo del éxito de los vietnamitas estadounidenses en Estados Unidos. Cuenta con la mayor población vietnamita de una ciudad fuera de Vietnam..
“Primero, vamos a compartir nuestra historia con la comunidad de aquí”, dijo.
La película trata sobre la resiliencia familiar, un ideal común entre los miles de personas que dejaron atrás sus vidas en Vietnam, arriesgando enormemente sus vidas personales tras la caída de Saigón en 1975. El documental, de una hora de duración, comienza con la pérdida de la exitosa fábrica de papel de la familia Duong en Vietnam, bajo los cambios de régimen, lo que los obliga a intentar una precaria huida por mar. Allí son capturados por un barco soviético y enviados a un campo de refugiados en Filipinas. Webber filmó recreaciones dramáticas de algunos eventos en Vietnam.
“Queríamos encontrar una manera de visualizar los peligros que corrieron en Vietnam, en los mismos lugares por donde escaparon”, dijo Webber a San José Spotlight. “Encontrar a los actores para interpretar a la versión joven de todos ellos fue una locura”.
Tras un año sobreviviendo con raciones, la familia consiguió pasaje a San Francisco, donde se apiñaron dieciséis parientes en dos minúsculos estudios en el barrio de Tenderloin. Desde allí, recorrían las calles de la ciudad en busca de cartón y otros materiales reciclables. Los niños también trabajaban, desde después de clase hasta la medianoche. Fue una época en la que los familiares, entrevistados a lo largo del documental, describieron cómo los escupían y los juzgaban desconocidos, hasta que pudieron pagar camiones de transporte y, finalmente, un almacén en West Oakland. La familia consiguió un contrato municipal de recogida de residuos en 1993. En los años siguientes, el negocio familiar se expandió a San José y, finalmente, regresó a Vietnam.
En la segunda mitad del documental, la atención se centra en la empresa de Duong. En las entrevistas, los camioneros y ejecutivos de Cal Waste Solutions hablan con admiración de su director general, quien construyó un imperio del reciclaje prácticamente de la nada. La película también explica los motivos de Duong para regresar a Vietnam con una filial internacional de la empresa, fundada a mediados de la década de 2000, citando los problemas ambientales del país y la falta de infraestructura para gestionar los residuos sólidos.
Duong aborda brevemente una de sus principales controversias entre los refugiados vietnamitas estadounidenses de mayor edad y políticamente activos en el Área de la Bahía: su relación con el gobierno vietnamita.
“Nuestros padres lo perdieron todo. No debemos olvidar el pasado”, dijo Duong en la alfombra roja. “Pero algunas cosas del pasado se pueden perdonar”.
A lo largo de la película, Duong explica que su motivación para ayudar al país no se reducía a la ideología, aunque sintiera el rechazo de reaccionarios anticomunistasHasta ahí llega "El rey de la basura" en lo que respecta a las controversias actuales de Duong.
El tema de la película sobre la resiliencia adquiere un nuevo significado al considerar un aspecto no mencionado: Duong's Presunto papel en un esquema de sobornos en Oakland eso llevó a la acusación formal del ex alcalde Sheng Thao, así como de Duong y su hijo Andy.
Los Duong están acusados de pagar 95,000 dólares en sobornos a Thao y a su socio, Andre Jones. A cambio, Thao supuestamente prometió que Oakland haría negocios con la empresa inmobiliaria de los Duong, extendería el contrato de recogida de residuos de su empresa de reciclaje y nombraría a altos funcionarios municipales seleccionados por David, Andy y un socio comercial local no identificado.
Según la acusación federal, los Duong también supuestamente prometieron pagar 75,000 dólares por folletos negativos dirigidos a los oponentes de Thao cuando se presentara a las elecciones de 2022 y 300,000 dólares por un “trabajo ficticio” para Jones.
El caso enfrenta a los Duong con una posible pena de prisión y amenaza el éxito que celebra el documental. Un prólogo con texto sobre fondo negro al inicio de la película dice: «Seguimos adelante a pesar de todas las tormentas».
Duong no respondió a las preguntas sobre la investigación en curso del FBI.
Por otra parte, en los últimos años, David Duong se convirtió en el centro de una red de dramas judiciales y demandas entre figuras vietnamitas estadounidenses de mayor edad en el Pequeño Saigón de San José.
La Asociación de Negocios Vietnamita-Americanos, un grupo de defensa empresarial que él fundó, se convirtió en un foco de debate entre la generación de refugiados de Little Saigon sobre si debían hacer negocios en su país de origen, una república socialista gobernada por el Partido Comunista. Su organización avivó una polémica batalla legal por una orden de restricción entre Bien Doan, concejal de San José con quien mantiene una buena relación, y Hai Huynh, un prominente agente de fianzas local crítico con David Duong.
Testimonio en ese caso Las declaraciones del magnate del reciclaje, que fue llamado a declarar, impulsaron a varios otros. batallas legales en los círculos políticos más antiguos de Little Saigon. Los anticomunistas también protestado contra el contrato de David Duong con San José frente al Ayuntamiento el año pasado.
En “El rey de la basura”, la familia Duong parece librar una batalla tras otra. El momento más impactante y vulnerable de la película llega casi al final. La cámara de Webber entra en la habitación del hospital donde David Duong y sus hermanos intentan hablar con su madre enferma en sus últimos momentos de vida. La hermana de David Duong, Kristina, confiesa tener sentimientos encontrados sobre el cuidado de su madre, debatiéndose entre el deseo de aferrarse a ella y la realidad de prolongar su sufrimiento.
Entre los invitados exclusivos a la proyección se encontraba Phuc Tran, presidente de la Cámara de Comercio Vietnamita de Oakland.
“Lo que más me impactó fue la unión y la fortaleza de la familia. Continuaron el legado de su padre”, dijo Tran a San José Spotlight.
Webber comentó que la familia llevaba varios años pensando en hacer una película sobre sus vidas. Pero elegir el título fue pan comido.
“¿Le llaman el rey de la basura? Ese es el título de la película”, dijo Webber.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.
Nota del editor: Cal Waste Solutions ha donado a San José Spotlight.
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