Los últimos habitantes del antiguo campamento 'Jungle' de San José

Cuando José Pantín inspecciona el área de tierra anteriormente conocida como la jungla, un amplio terraplén a la salida de las calles Story y Senter junto a Coyote Creek, le resulta difícil imaginar un parque en su lugar.

El hombre de 70 años se mudó al antiguo sitio de la Selva hace unos cinco años después de vivir en la calle durante años. Dijo que el campamento puede sentirse como un “pequeño pueblo” debido a las amistades formadas por las personas que viven allí a pesar de las diferencias culturales.

"Lo único que no me gusta de vivir en la jungla: nos mueven mucho", dijo Pantín a San José Spotlight, refiriéndose a los barridos y limpiezas que San José suele realizar a lo largo de Coyote Creek.

Es probable que tales evacuaciones se vuelvan más frecuentes a medida que la ciudad considera convertir lo que alguna vez fue el campamento de personas sin hogar más grande de los EE. UU. en un parque de la ciudad.

A coalición de defensores del medio ambiente busca impulsar el plan del parque para el antiguo sitio de Jungle. Pero el proceso podría tomar entre ocho y 10 años, según Alie Victorine, voluntaria del grupo, llamado Coyote Meadows Coalition. San José también está considerando arrendar el terreno propiedad de la ciudad a una empresa privada desconocida, según la directora de desarrollo económico de San José, Nanci Klein.

Mientras impulsan el plan, Victorine tiene la esperanza de que los gobiernos y las organizaciones locales puedan encontrar viviendas para todos los que ocupan el lecho del arroyo. El viernes, menos de 10 personas permanecían en el sitio.

“Estamos muy preocupados de que estén allí, no solo por la seguridad y las condiciones de vida de los humanos, sino también por el impacto ambiental que está ocurriendo en el arroyo debido a los campamentos humanos e ilegales a lo largo de allí”, dijo Victorine. le dijo a San José Spotlight. “Si estuviéramos tratando de hacer el parque hoy, creo que seríamos negligentes si no estuviéramos hablando con las personas que viven a lo largo del arroyo”.

Aunque el terreno actualmente no está desarrollado, anteriormente se usó como un patio de ladrillos y luego como un vertedero, dijo Victorine.

“No se ha utilizado durante décadas en un esfuerzo concentrado. Ahora está sin desarrollar”, dijo Victorine. “¿Está actualmente 'vacante'? No, hay gente viviendo allí… Y probablemente sea uno de esos términos que podamos ver”.

El viernes por la tarde, muchas personas en el antiguo sitio de Jungle dudaban en compartir sus sentimientos sobre el parque propuesto. Gran parte del área estaba relativamente vacía, probablemente porque San José había realizado una limpieza el mes pasado que requería que las personas que vivían allí movieran sus cosas. Muchos residentes sin hogar fueron desplazados de los cauces de los ríos locales debido a las recientes tormentas. Más de 6,000 residentes de San José no tienen hogar, según el recuento de personas sin hogar en todo el condado del 2022.

Un hombre llamado Christian, que se negó a proporcionar su apellido, dijo en español que se preguntaba si todos los que viven cerca de Coyote Creek podrían encontrar una vivienda si la ciudad despejaba el área para construir un parque.

Otra mujer, que también se negó a compartir su nombre, dijo en español que sería difícil para todos encontrar un lugar para vivir. Ha vivido en las calles durante unos seis años y ha estado acampando cerca del arroyo durante unos seis meses. Cuando se le preguntó si cree que se proporcionará vivienda a las personas que viven junto al arroyo, respondió: "Si no, ¿a dónde vamos a ir?"

Para Pantín, venir a Estados Unidos hace tres décadas se suponía que abriría la puerta a la oportunidad. Trabajó en trabajos de conserjería de bajos salarios y en tiendas de comestibles antes de terminar en las calles.

“Aquí en los Estados Unidos, la gente en México piensa que es fácil conseguir trabajo”, dijo. “No es fácil… Si no tienes amigos dentro de una empresa, no es fácil conseguir trabajo en una empresa. Cuando tienes una edad como yo, 70 años, es difícil conseguir trabajo”.

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