El 'Año de la mujer' deja su huella en Silicon Valley

Un número récord de mujeres en todo el país se postuló para cargos políticos el año pasado - muchas candidatas por primera vez - y a pesar de cierta discriminación de género, la “ola rosa” arrastró a cuatro mujeres a los principales cargos electos aquí en Silicon Valley.

La recién supervisada supervisora ​​del condado Susan Ellenberg recuerda cuán poderosa se sintió al ver el discurso de concesión de Hillary Clinton después de las elecciones 2016.

"Ella dijo que debemos estar haciendo todo lo que podamos para tantas personas como podamos con la mayor frecuencia posible", dijo Ellenberg. “Me sorprendió que, como miembro de la junta escolar, no sentía que estaba trabajando al 100 por ciento de mi capacidad. Me sentí absolutamente llamado a hacer más en el servicio público ".

El discurso de Clinton, junto con un puesto de supervisor abierto en el Distrito 4, se convirtió en el catalizador de la campaña de Ellenberg. Ex miembro de la junta escolar del Distrito Escolar Unificado de San José, se unió a una ola de mujeres en todo el país que se postulaban para un cargo en las elecciones de 2018. Los expertos lo considerarían el "Año de la mujer", 26 años después de las innovadoras elecciones de 1992 que le dieron su nombre.

"Es increíblemente emocionante y hace tanto tiempo", dijo Ellenberg. "A lo que realmente tenemos que llegar es a que el año de la mujer no es una cosa porque las mujeres están representadas en cargos electos, en cargos corporativos y en juntas en los mismos números que los hombres, por lo que no es particularmente notable".

Las mujeres establecen nuevos récords

El año pasado, las mujeres 117 ganaron escaños en el Congreso y una mujer 476 que batió récords se postuló como demócratas o republicanas en las primarias de todo el país. Y la tendencia llega hasta los cargos locales elegidos. De acuerdo con la Centro para la mujer y la política estadounidense, hay 297 alcaldesas, incluidas 23 que prestan servicios en las 100 ciudades más grandes de Estados Unidos.

Y en South Bay, Ellenberg no era la única mujer del condado de Santa Clara en su clase. Maya Esparza y ​​Pam Foley se unieron al Concejo de la Ciudad de San José, ambos reclamaron que los escaños anteriormente ocupados eran hombres. Foley llamó a la nueva dinámica una "hermandad".

Solía ​​haber tres mujeres en el consejo de 11 personas. Ahora hay cinco, casi la mayoría del consejo.

"Creo que la diversidad en la representación es realmente importante", dijo Foley. “Las mujeres aportan una perspectiva diferente. Manejamos los argumentos un poco diferente, vemos las cosas un poco diferente. Eso no significa que uno sea mejor que el otro, pero las mujeres tienen una sensibilidad diferente ".

Aunque está emocionada de ser elegida en un año para mujeres, Foley dijo que no necesariamente se siente parte del movimiento, o de cualquier movimiento en realidad. Su objetivo era llevar la perspectiva de una pequeña empresa a la ciudad y enseñarle a su hija de 22 años a seguir sus sueños.

"Quiero que sepa y las mujeres como ella saben que debes seguir el camino de tu destino y ser fuerte de esa manera", dijo Foley.

Esparza se hizo eco de la emoción de Foley por un nuevo consejo de cinco mujeres y agregó que el condado ha visto otros éxitos femeninos con Ellenberg y la reciente elección de delegada del Partido Demócrata. "Creo que estamos viendo mucho compromiso en general", dijo.

Garrick Percival, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San José, dijo que South Bay ha servido como un "catalizador" para las mujeres de todo el país desde hace décadas: 2018 no fue diferente.

"Silicon Valley ha sido una verdadera líder en términos de feminismo y las mujeres desempeñan un papel realmente crucial en la configuración de la vida política en el Valle", dijo. "Eso ha estado sucediendo por un mejor 40 años ahora".

La sheriff del condado de Santa Clara, Laurie Smith, a quien no se pudo contactar para hacer comentarios, también ganó la reelección en noviembre al defenderse de un retador masculino.

Discriminación de género en Silicon Valley 

Pero incluso en un año en el que las mujeres dominaban el panorama político, las tres mujeres enfrentaron discriminación de género en la campaña electoral. Algunos votantes les dijeron que no votarían por ellos debido a su género.

"Me cortó de la manera equivocada", dijo Foley. "Seamos realistas, tenemos algunos problemas en la sociedad en este momento y los hombres están teniendo dificultades para tratar con mujeres que no dicen más".

Esparza y ​​Ellenberg también dijeron que la gente cuestionaba sus habilidades como funcionaria electa. Pero, en algunos casos, ganaron votos porque son mujeres.

"No estaba corriendo específicamente para atraer a las mujeres o para alienar a los hombres", dijo Ellenberg. "Pero mi género es un hecho, por lo que la gente lo comentó con la misma frecuencia de una manera de apoyo que de manera crítica".

Sin embargo, los problemas relacionados con el género en la carrera del Distrito 4 no se detuvieron allí. En una publicación #MeToo world, las primarias se arremolinaron con acusaciones de acoso sexual que expulsaron a dos de los competidores masculinos de Ellenberg, Dominic Caserta y Pierluigi Oliverio, fuera de la carrera.

Percival dijo que eso ayudó a contribuir a la aplastante victoria de Ellenberg.

"Ninguna elección opera en el vacío", dijo. "El movimiento nacional #MeToo se ha estado desarrollando hasta el momento de esta elección, por lo que todas estas candidatas fueron evaluadas en este contexto más amplio".

Comuníquese con Grace Hase en [email protected] o síguela @grace_hase en Twitter.