Muere Thomas Fogarty, fundador de una bodega e innovador médico

El Dr. Thomas J. Fogarty, residente de Portola Valley durante muchos años, conocido tanto por su bodega Fogarty como por su invención del catéter con balón, un dispositivo médico revolucionario, falleció el 28 de diciembre en Portola Valley. Tenía 91 años.

Nacido el 25 de febrero de 1934, el Dr. Fogarty creció en Cincinnati, Ohio. Su padre falleció cuando era joven, así que aprendió a reparar cosas en casa. A los 15 años, desarrolló su primer invento: el embrague centrífugo para scooters motorizados, que sigue siendo el estándar de la industria más de 70 años después.

El espíritu emprendedor del Dr. Fogarty perduró hasta la edad adulta. En 1961, creó su invento más notable, el catéter con balón, incluso antes de terminar sus estudios de medicina en la Universidad de Cincinnati. Esta herramienta, que ayuda a eliminar coágulos sanguíneos, fue el primer dispositivo quirúrgico mínimamente invasivo.

El impacto del Dr. Fogarty es "casi inconmensurable", afirmó Fletcher Wilson, uno de sus alumnos en el Centro Médico de Stanford. El Dr. Fogarty fue profesor de cirugía cardiovascular en Stanford durante unos 14 años. "Sus inventos todavía se utilizan... millones de veces al día", añadió Wilson.

También pasó trece años como Director de Cirugía Cardiovascular en el Hospital Sequoia en Redwood City antes de regresar a Stanford en 1993.

Fue el primero de una larga lista de inventos de dispositivos médicos del Dr. Fogarty, entre los que se incluyen una válvula cardíaca de tejido y un stent aórtico, a los que se les atribuye el mérito de hacer que las cirugías sean más seguras, más rentables y más accesibles.

En reconocimiento a sus numerosas contribuciones científicas, el Dr. Fogarty recibió la Medalla Presidencial de Tecnología e Innovación de manos del expresidente Barack Obama en 2012. También fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales y recibió el Premio a la trayectoria en diseño médico, el premio Lemelson-MIT y el Premio Ícono en Cirugía del Colegio Americano de Cirujanos.

Creía en empoderar a la próxima generación de inventores de la atención médica y estableció Fogarty Innovation en El Camino Health en Mountain View para brindar tutoría a otros que buscan superar los límites de la tecnología médica.

"La carrera del Dr. Fogarty es un testimonio de toda una vida de dedicación a la mejora de la atención al paciente", afirmó Fogarty Innovation en un comunicado anunciando su fallecimiento.

Su apoyo "lo fue todo para mí", dijo Wilson, fundador de Intervene, una empresa de dispositivos médicos. El Dr. Fogarty fue el primer gran inversor de Intervene.

Los alumnos del Dr. Fogarty, a quienes Wilson denominó el "séquito Fogarty", aprendieron la importancia de "transmitir esta idea de mentoría", dijo. "Todos los alumnos de Fogarty se han convertido en mentores de otros".

La influencia del Dr. Fogarty en la comunidad médica no se limitó a sus inventos. «Se preocupaba profundamente por la gente», afirmó su hijo mayor, Tom Fogarty Jr.

Aunque su padre era un profesional muy respetado, no se tomaba demasiado en serio y tenía un agudo sentido del humor, dijo Fogarty Jr. De niño, recuerda haber pasado en coche con su padre por delante de otro padre y su hijo que volaban aeromodelismo. Al Dr. Fogarty le encantaban los aeromodelismo, así que se detuvo a observar mientras le explicaba a su hijo cómo funcionaban. Un vecino llegó poco después, molesto porque los aeromodelismo estaban armando un alboroto. Un par de días después, el Dr. Fogarty compró aeromodelismo y los repartió entre todos los vecinos de la comunidad.

"Sin duda, era un solucionador de problemas. También podía ser un creador de problemas", dijo Fogarty Jr.

En su tiempo libre, al Dr. Fogarty le encantaba pescar, cazar y todo lo relacionado con el aire libre, lo que impulsó otro emprendimiento comercial, Thomas Fogarty Winery, en Woodside.

"Es diferente a cualquier persona que haya conocido", dijo Nathan Kandler, gerente general y enólogo de Fogarty Winery. "Se usa mucho la palabra 'iconoclasta', y creo que es muy cierto", pero también era "increíblemente sensato", dijo. "En una época en la que mucha gente habla de grandeza, él realmente hizo muchas cosas que perdurarán y que realmente beneficiarán a la sociedad".

Al Dr. Fogarty le sobreviven su esposa, Rosalee; sus cuatro hijos, Thomas James Jr., Heather Brennan, Patrick Erin y Jonathan David; y 10 nietos.

Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyBrianna Sosa es una pasante de Stanford Rebele que trabaja con Embarcadero Media Foundation.