Miles de trabajadores de San José harán huelga

Miles de trabajadores de la ciudad de San José se van a la huelga y están haciendo historia como la huelga de trabajadores más grande de la ciudad en la historia reciente.

Hasta 4,500 trabajadores municipales irán a la huelga a partir del 15 de agosto, tras meses de negociaciones salariales fallidas entre la ciudad y dos de sus sindicatos más grandes: IFPTE Local 21 y MEF-AFSCME Local 101. Alrededor del 99% de los empleados sindicalizados votaron a favor la semana pasada, y el lunes por la mañana se hizo un anuncio oficial en el Ayuntamiento de San José informando que la huelga de tres días comenzará la próxima semana.

Los miembros formarán piquetes en varios lugares de trabajo cada día de la huelga, incluido el Ayuntamiento de San José, el Aeropuerto Internacional de San José Mineta, la Instalación Regional de Aguas Residuales y la Biblioteca Dr. Martin Luther King, Jr., entre otros lugares.

“Los residentes de San José merecen servicios con personal completo, pero los trabajadores ni siquiera pueden permitirse vivir en la ciudad a la que servimos”, dijo Kyle Wong, especialista en transporte y miembro del Local 21 de IFPTE. “Nuestra esperanza es que los concejales de la ciudad y el alcalde Mahan finalmente nos escuchen y aborden la crisis de falta de personal que afecta las bibliotecas, el aeropuerto, las viviendas asequibles y más. Pero si no lo hacen, estamos listos para reclamar nuestros servicios”.

A un puñado de trabajadores de la ciudad se unieron el lunes el asambleísta Alex Lee y Ash Kalra, el concejal Peter Ortiz y Jean Cohen, director ejecutivo del Consejo Laboral de South Bay. Los sindicatos están trabajando para asegurar una sanción de huelga por parte de la organización laboral para que ningún otro sindicato pueda hacer negocios con la ciudad de San José durante la duración de la huelga. El Consejo Laboral de South Bay votará sobre la solicitud de sanción esta noche.

Cohen dijo que la huelga es el último recurso y que podría cancelarse si la ciudad se acerca a las demandas sindicales.

"Depende del ayuntamiento y del alcalde ofrecer una propuesta que los sindicatos evaluarían y votarían", dijo Cohen a San José Spotlight. “Nuestra preferencia es que la gente venga a la mesa”.

Ortiz, que apoya a sindicatos y organizaciones laborales, dijo que cree que el consejo puede encontrar un compromiso antes de la huelga. El consejo discutirá todas las opciones en la sesión cerrada del martes.

"Estoy seguro de que podemos encontrar voluntad política porque nadie quiere una huelga", dijo Ortiz a San José Spotlight. “Es posible que algunas personas no esperaban un índice de aprobación del 99% para una huelga, así que creo que esto envía un mensaje a las personas que pueden estar indecisas de que una huelga es muy real”.

Se prevé que la huelga afecte a una amplia gama de servicios municipales, incluyendo el aeropuerto, la biblioteca, los programas de verano para jóvenes y el control del cumplimiento de las normas. Aún no está claro qué bibliotecas o programas de verano cerrarán. Servicios como la recogida de basura y la respuesta a emergencias de los departamentos de bomberos y policía no se verán afectados, según informaron los dirigentes sindicales.

Negociaciones en curso 

Los sindicatos exigen un aumento salarial del 18% en los próximos tres años para hacer frente al vertiginoso aumento del costo de vida y para que sus empleos sean más competitivos, dado que la ciudad enfrenta una tasa de vacantes del 12%, lo que representa casi 800 puestos vacantes . Algunos empleados municipales afirman que han tenido que mudarse a ciudades como Tracy o Stockton y viajar dos horas diarias debido a los altos alquileres, mientras que otros han caído en la indigencia.

IFPTE Local 21 y MEF-AFSCME Local 101, también conocida como la coalición Staff Up San Jose, quieren 7% en 2023-24, 6% en 2024-25 y 5% el año siguiente. La mejor y última oferta de San José es 5% para el año fiscal 2023-2024, 4% en 2024-25 y 3% el año siguiente.

El alcalde Matt Mahan dijo que está decepcionado de que fueran los sindicatos, no la ciudad, los que se retiraron de la mesa de negociaciones. Dijo que la ciudad no tiene suficiente dinero para satisfacer sus demandas, en parte porque si la ciudad ofrece un aumento salarial del 7% a un sindicato, tendría que ofrecérselo a todos. Según la oficina del alcalde, costaría $40 millones para acomodar las demandas sindicales durante los próximos tres años. La ciudad también tendría que reabrir un presupuesto ya equilibrado para encontrar $14.4 millones para aumentos salariales para este año.

“Para ser justos con todos, debemos reconocer que no podemos imprimir dinero. Si aumentamos los salarios más del 5% este año, tendremos que recortar fondos proporcionales a servicios esenciales”, declaró Mahan en un artículo de opinión publicado en San José Spotlight . “Y personalmente, no estoy dispuesto a votar a favor de un aumento que implique recortes en los servicios municipales básicos”.

Los representantes sindicales creen que la ciudad tiene los recursos para satisfacer sus demandas. Citan un informe de Working Partnerships USA que concluye que San José podría aumentar los salarios sin recortar servicios utilizando el superávit presupuestario generado por los cientos de puestos vacantes. Según el estudio, esto podría ascender a 28 millones de dólares. Los sindicatos solicitan que esos ahorros se destinen a aumentos salariales, pero la ciudad afirma que no puede reasignar el dinero reservado para cubrir las vacantes.

La semana pasada, el Comité Central del Partido Demócrata del Condado de Santa Clara aprobó una resolución que instaba a la ciudad a "poner fin a su patrón de acumular grandes ahorros presupuestarios al no prestar servicios y a dejar de tener una plantilla insuficiente en nuestra comunidad".

Visite https://www.staffupsanjose.org/strike para consultar el calendario completo de horarios y lugares de los piquetes.

Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o seguirla en Twitter en @Jana_Kadah.