Se acercan las casas pequeñas, les guste o no a los legisladores de San José

Las pequeñas casas en San José están siendo aclamadas como una solución a una creciente crisis de personas sin hogar. Pero dos legisladores dicen que los sitios en sus distritos no funcionarán.

Esta semana, el Concejo Municipal votó 8-2 para aprobar un plan que agregaría 400 viviendas de transición, ya que la crisis de vivienda de la región continúa empujando a más personas a las calles. Los concejales David Cohen y Matt Mahan votaron no al plan.

Según el plan, San José ampliará dos proyectos existentes para agregar un total de 120 viviendas más y desarrollar dos nuevos sitios, cada uno con 100 viviendas, en los Distritos 4 y 10 este año. La ciudad también busca desarrollar 80 viviendas en otros dos lugares el próximo año. La decisión duplicará el inventario de casas diminutas de la ciudad para personas sin hogar. San José ya tiene 397 viviendas en cinco ubicaciones. Las casas diminutas son mucho más rápidas y económicas de construir en comparación con una casa tradicional.

Pero Cohen se opone al plan para construir nuevas casas diminutas en el sitio propuesto por la ciudad en el norte de San José porque el vecindario quedó fuera del proceso de planificación.

"Es más importante hacer esto bien que hacerlo rápido", dijo Cohen a San José Spotlight, y señaló que está decepcionado de que la ciudad solo se haya centrado en una ubicación en el Distrito 4. "Había muchos sitios factibles en el distrito y (funcionarios de la ciudad) no No presentar ninguna opción que no sea un sitio que habían presentado a la comunidad hace años y que recibió una fuerte oposición”.

El sitio elegido, en 14630 Noble Ave., está ubicado entre dos escuelas primarias y a pasos de la biblioteca Berryessa y Noble Park. Los vecinos se opusieron con vehemencia al sitio para casas pequeñas cuando se propuso en 2015. Cohen quería que la ciudad solicitara la opinión de la comunidad antes de aprobar el proyecto.

La oficina de Cohen presionó para que la ciudad considerara dos sitios diferentes, uno a lo largo de Montague Expressway y otro en King Road, los cuales están cerca de supermercados y transporte público. La ciudad explorará las opciones, dijeron los funcionarios en la reunión, pero no detendrá el progreso en el sitio seleccionado.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que el lote baldío de 2.5 acres en Noble Avenue se encuentra entre las seis mejores opciones de una lista de más de 140 sitios en la ciudad. San José ya es dueño del terreno, y la ubicación permitiría construir hasta 100 minicasas temporales. Los funcionarios explorarán la priorización de las personas mayores y las familias en el sitio del norte de San José.

“Ninguno de estos es perfecto”, dijo el martes Jim Ortbal, de la oficina del administrador de la ciudad. “Pero nos estamos quedando sin sitios. Todos los fáciles se han ido”.

La decisión de esta semana se produjo después de que San José prometiera añadir 600 viviendas de transición para personas sin hogar. San José vio su población sin hogar explotar en 2019, ya que la crisis siguió creciendo por la pandemia. Un nuevo recuento de la población sin hogar muestra más de 6,700 personas duermen al aire libre en el corazón de Silicon Valley este año.

A partir de abril de este año, sólo 76 unidades a corto plazo estaban en construcción en San José. La ciudad está esperando nuevas subvenciones estatales a través de el programa Proyecto Homekey para construir un proyecto de 204 unidades en la esquina de Branham Lane y Monterey Road.

Los funcionarios de la ciudad también tienen el objetivo de convertir 300 habitaciones de motel en viviendas de transición. La ciudad ha obtenido fondos a través del programa Project Homekey para convertir 165 habitaciones en dos moteles hasta ahora.

No es una opción ideal

Cohen dijo que no le teme a las viviendas para personas sin hogar en su distrito, pero no en el sitio de Noble Avenue.

“Este sitio (fue) una discusión particularmente difícil con la comunidad antes”, dijo Cohen, y agregó que la ciudad no ha vuelto a tratar el tema con los residentes desde entonces. “Regresar y decir, no lo hicimos entonces, pero ahora vamos a seguir adelante y hacerlo, no es el enfoque correcto”.

Los funcionarios de San José pedirán a los residentes comentarios sobre el diseño de las casas, pero no a dónde irán. Eso se debe a que muchos proyectos de vivienda para personas sin hogar fueron aplastados previamente por la oposición de los residentes, dijo Jacky Morales-Ferrand, directora de vivienda de la ciudad.

Permitir que los residentes digan 'no' a un sitio ralentizará el progreso de la ciudad y anulará el propósito de las casas pequeñas, le dijo a Cohen en la reunión.

Pero incluso los defensores de las personas sin hogar no apoyan el sitio del norte de San José.

A la defensora Shaunn Cartwright le preocupa que los vecinos puedan acosar a las personas sin hogar llamando a la policía. La ubicación también está aislada de los servicios y las opciones de transporte público, dijo, lo que dificultaría las cosas para quienes no tienen automóvil.

"No hay forma de que los defensores apoyemos esto", dijo Cartwright a San José Spotlight. “La ciudad pondrá a las personas sin hogar en una posición tan incómoda con los vecinos”.

Mahan también expresó su preocupación por las casas diminutas propuestas en su distrito en Great Oaks Boulevard. El sitio está a media milla de dos proyectos de viviendas para personas sin hogar existentes, un sitio de estacionamiento seguro propuesto y un motel que se está considerando bajo el programa Project Homekey.

"Soy coautor del memorando original que pedía la distribución equitativa de sitios de transición alrededor de la ciudad y apoyo firmemente agregar un nuevo sitio en el Distrito 10", dijo Mahan a San José Spotlight, "Dicho eso, creo que es un error agrupar cuatro sitios de transición". sitios todos dentro de un radio de media milla en el extremo sur de la ciudad. Esta propuesta no pasa la prueba de distribución equitativa desde mi perspectiva”.

San José tiene 120 días para explorar opciones alternativas a los sitios seleccionados, dijeron las autoridades.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o sigue a @nguyenntrann en Twitter.