El Distrito de Agua del Valle de Santa Clara, el proveedor mayorista de agua del condado, aprobó el martes los aumentos en las tarifas del agua en una votación unánime de sus directores.
Valley Water suministra agua a la San Jose Water Company, al San Jose Municipal Water System y a la Great Oaks Water Company, quienes a su vez la venden a los residentes. Además, proporciona protección contra inundaciones y gestiona tres plantas de filtración de agua y varias represas en el condado.
Según una presentación de la junta directiva, la votación aumentará las tarifas hasta en un 9.1%, lo que representa un incremento aproximado de entre 4.30 y 5.10 dólares mensuales para los clientes. Los planes estaban previstos inicialmente para el año pasado, pero se pospusieron debido a la pandemia. Ahora, ante la inminente sequía, Valley Water afirma que necesita actuar con mayor urgencia.
“Realmente estamos en una emergencia”, dijo el martes el director ejecutivo de Valley Water, Rick Callendar. "Estos son parte de las soluciones para abordar la emergencia".
Los aumentos de tarifas entrarían en vigencia el 1 de julio.
Las tarifas incrementadas ayudarán al distrito a comprar agua y ayudarán a financiar proyectos de infraestructura, según el distrito.
El mes pasado , el Ayuntamiento de San José votó por unanimidad a favor de solicitar a Valley Water que detuviera cualquier aumento de tarifas. Dado que Valley Water es una agencia independiente, no está obligada a acatar las peticiones de la ciudad.
Los aumentos de tarifas significan que es probable que las tarifas de compañías locales como Great Oaks Water Company, San Jose Water y San Jose Municipal Water System aumenten sus tarifas para compensar los aumentos de tarifas.
A los residentes el martes les preocupaba que las tasas siguieran aumentando en el futuro, sin dejar un final a la vista.
"Creo que el agua es realmente importante", dijo Brian, un residente local. Se negó a dar su apellido. "Parece que hay costos todo el tiempo, cada vez más y más".
El estado se encamina hacia otra sequía y Valley Water afirma que el aumento destinado a financiar proyectos como la presa de Pacheco ayudará a proteger un suministro de agua escaso para el futuro.
El alcalde de San José, Sam Liccardo, anunció el jueves que se opondría a la presa y el embalse propuestos por Valley Water en Pacheco Pass, que se estima en $ 2.5 mil millones, y dijo que el proyecto es demasiado costoso y proporciona pocos beneficios a los residentes.
Según un informe de Valley Water del 14 de abril , los aumentos de tarifas se reducirían al 8.5 % anual si no se construye el proyecto del Paso Pacheco. El informe también concluyó que la nueva represa no aportaría un nuevo suministro de agua debido a las escasas precipitaciones en la zona. Sin embargo, almacenaría agua importada del delta cercano, lo que ayudaría a paliar las sequías a corto plazo.
“Creemos que hay muchas alternativas para obtener agua segura y confiable, particularmente durante lo que sabemos que es un período difícil por delante”, dijo Liccardo. “Este proyecto (del Paso Pacheco) no nos va a salvar”.
Mañana, 11 de mayo, la Junta Directiva del Distrito de Agua del Valle de Santa Clara votará para aumentar las tarifas mayoristas de agua potable en casi un 10% anual durante la próxima década, lo que representa un aumento total del 146%. (1/2) https://t.co/WZgpAeVUIM
— Sam Liccardo (@sliccardo) 10 de mayo de 2021
El presupuesto original se disparó en más de mil millones de dólares después de que los ingenieros descubrieran que necesitaban perforar al menos 30 pies más profundo de lo previsto para garantizar la estabilidad de la presa.
Katja Irvin, quien representa el capítulo local de Sierra Club, dijo que se ha opuesto al proyecto Pacheco Pass y a los aumentos en las tarifas del agua, pero aparentemente fue en vano.
"He estado haciendo esto durante 10 años y nunca he visto ningún impacto de ningún impacto de ningún comentario que haya hecho", dijo Irvin. “Los costos para Pacheco van a subir”.
Valley Water también concluyó que otras dos propuestas, elevar la altura de la presa en el embalse Los Vaqueros en el condado de Contra Costa o elevar la presa en el embalse San Luis cerca de Gilroy, podrían hacerse por aproximadamente la mitad del costo de Pacheco.
Valley Water busca compensar los costos de sus proyectos con fondos federales y está trabajando para reducir los costos de otros proyectos propuestos. Los funcionarios de Valley Water dijeron que el aumento de los costos de construcción y mantenimiento de represas lo ha dificultado.
Los funcionarios de Valley Water dijeron que harán más alcance comunitario para el proyecto de la presa, que comenzó a principios de este año. Los funcionarios esperan tener un borrador del informe de impacto ambiental para fines de 2021, junto con más subvenciones para ayudar a pagar el proyecto.
La presa, que se espera esté terminada en 2034, se ubicará al norte de la carretera estatal 152 cerca del parque estatal Henry W. Coe. Aguantaría hasta 144,000 acres-pies de agua, mucho más grande que los actuales 5,500 acres-pies de agua.
“Estamos aumentando las tarifas y continuaremos haciendo nuestra debida diligencia en Pacheco”, dijo el Distrito 3 de Agua del Valle, Richard Santos, a San José Spotlight.
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
Nota del editor: El director ejecutivo de Valley Water, Rick Callender, forma parte de la junta directiva de San José Spotlight.
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