Vargas: el experimento de California con la democracia directa ha fracasado

Durante más de un siglo, California ha sido un experimento en una forma de democracia directa, dando al “pueblo” un poder amplio e incomparable para dar forma a sus leyes y reprender a sus políticos a través de iniciativas, referendos y revocatorias.

Solo el 5% de los californianos que trabajan juntos pueden forzar una propuesta en la boleta electoral, un referéndum sobre una ley o una (increíblemente costosa) elección de revocación del gobernador del estado. En una elección fuera de año, esa medida electoral puede ser aprobada por mucho menos de la mayoría de la población votante. Ningún otro pueblo de la nación disfruta de tal poder.

Como era de esperar, este poder se ha utilizado (y abusado) de formas que han sido devastadoras para las comunidades vulnerables y lucrativas para los plutócratas locales. Hoy, el cartel de ese fracaso es la inminente destitución del gobernador Gavin Newsom, una elección de destitución que se estima que costará a los contribuyentes una 400 millones de dólares.

A diferencia del gobernador Gray Davis, cuya impopularidad universal llevó a un retiro exitoso en 2003, Gavin Newsom es notablemente popular para un gobernador en medio de una crisis. A raíz del cierre de COVID-19, el 59% de los californianos aprueba su manejo de la reapertura de escuelas, el 59% aprueba su manejo de la economía y el 56% se opone al esfuerzo de retirada.

Y sin embargo, un millón y medio de descontentos nos obligan a seguir este camino costoso. Los republicanos se están alineando para ser el próximo Arnold Schwarzenegger, quien fue elegido para reemplazar a Gray Davis por una pura pluralidad, uno de los tres republicanos en los últimos 30 años para tomar la silla del gobernador sin el mandato de la mayoría de los votantes de California.

Como el senador Josh Newman señala, esto parece ser una estrategia real. Forzar elecciones de baja participación y ganar con menos de la mayoría de los votos. La elección revocatoria, que pretende ser un control mayoritario del director ejecutivo, se ha pervertido en una toma de poder minoritaria.

Pero el retiro es solo el último insulto impuesto a los californianos por las ruinas en descomposición de este experimento populista en democracia directa.

A raíz de la AB 5, una ley que garantizaba a los conductores de viajes compartidos el acceso a beneficios laborales y un salario mínimo, tres grandes corporaciones de viajes compartidos colocaron la Proposición 22 en la boleta electoral. Gastaron más de $ 200 millones en una elegante campaña publicitaria que prometía un salario mínimo, beneficios mínimos y precios bajos, y funcionó. Millones de californianos votaron para despojar a los conductores de viajes compartidos de su derecho a todos los beneficios y el derecho a organizarse. En un cebo y cambio clásico, los salarios y beneficios prometidos luego nunca materializado, y estas corporaciones precios elevados para recuperar el costo de la campaña publicitaria.

Sin embargo, esto no debería sorprendernos. Los plutócratas y las corporaciones han estado utilizando el sistema de democracia directa de California para comprar leyes amistosas desde el principio. La Ferrocarril del Pacífico Sur Fue quizás el más flagrante cuando, en 1900, la compañía hizo que se colocara en la boleta electoral una propuesta de bonos de $ 2 mil millones para la construcción de ferrocarriles, cuyas ganancias fluirían principalmente a las arcas de la compañía.

Solo en 2020, casi la mitad de las medidas electorales fueron creadas, patrocinadas o financiadas por grandes intereses corporativos o un puñado de personas adineradas. La democracia directa es una excelente manera de enriquecerse o proteger sus intereses corporativos.

Sin embargo, sería injusto decir que el sistema de proposiciones solo beneficia a los plutócratas. También beneficia a los fanáticos, que repetidamente han intentado consagrar el fanatismo en nuestra constitución estatal (ya hinchada).

Proposición 187 prohibió a los trabajadores indocumentados el acceso a los servicios públicos. Proposición 209 prohibió a los gobiernos estatales y locales intentar aliviar y mejorar la discriminación racial y de género, lo que llevó a una disminución masiva de estudiantes de color en todos los campus de la Universidad de California. Proposición 8 prohibió a gays y lesbianas el acceso al matrimonio y sus beneficios. Más tarde, dos de ellos fueron anulados como violaciones de los derechos humanos fundamentales de los californianos, lo que ilustra cómo la democracia directa en California se ha convertido en una herramienta de opresión.

Tampoco espere que la democracia directa se arregle sola. La Proposición 15 en 2020, por ejemplo, fue diseñada para arreglar la Proposición 13, una propuesta de 1978 tan mal redactada que el profesor de derecho de UCLA donald hagman acusó a los autores de ser arrestados por "redacción borracho. " La Prop 13 destruyó los fondos para la educación para pagar exenciones fiscales para propietarios de viviendas y grandes corporaciones, algo que incluso economistas conservadores anti-impuestos han admitido que resultaron ser ineficientes y contraproducentes. La Proposición 15 habría cerrado la laguna jurídica para las corporaciones y habría limitado las exenciones fiscales solo a los propietarios de viviendas, pero fracasó.

Es hora de admitir la verdad. El experimento de California en democracia directa ha fracasado, y este cadáver podrido de una forma de gobierno popular muerta hace mucho tiempo no se va a arreglar solo. Solo necesitamos que termine. Pon fin a los retiros. Poner fin a los referendos. Poner fin a las iniciativas. Es hora de dejar que la democracia directa finalmente muera en California.

El columnista de San José Spotlight, Michael Vargas, es abogado de negocios y valores y profesor a tiempo parcial en la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara. Vargas también preside el comité de Educación en Derecho Comercial de la Asociación de Abogados de Estados Unidos y es miembro de la junta ejecutiva del Partido Demócrata del Condado de Santa Clara y de las juntas de BAYMEC y la Cámara de Comercio Rainbow. Sus columnas aparecen cada segundo jueves del mes.