Los supermercados vietnamitas se están mudando del centro de San José a otros vecindarios, lo que genera dudas sobre el acceso a tiendas de comestibles auténticas a medida que el núcleo de la ciudad lucha por retener a sus minoristas.
El supermercado Đại-Thành, un mercado vietnamita familiar ubicado en South Second Street que abrió sus puertas en 1985, cerró su local en el centro de la ciudad el pasado diciembre y reabrió en enero en una nueva ubicación en Berryessa. Si bien el supermercado Thien Thanh es uno de los últimos mercados vietnamitas en el centro de San José, está luchando por mantenerse a flote en medio de la creciente inflación y los altos costos laborales.
Alanna Hua-Yamada, miembro de la familia Đại-Thành y portavoz, dijo que el mercado minorista en los últimos años gravitó hacia donde se mudaron los residentes. Ella dijo que la falta de estacionamiento, superando el espacio anterior y los costos generales del negocio jugaron un papel en el cierre del centro. Los propietarios agregaron una segunda tienda en Tully Road en junio pasado.
"(Nosotros) pensamos que era un buen momento para mudarnos a un área que sirva mejor a nuestros clientes", dijo Hua-Yamada a San José Spotlight.
Las tiendas de comestibles se están convirtiendo rápidamente en pocas y distantes entre sí en el centro de San José. Hua-Yamada dijo que muchos ancianos residentes vietnamitas ya no tienen un mercado a poca distancia.
Un supermercado Safeway cerró sus puertas en 2019 y ha permanecido vacío. Residentes y expertos citan la falta de estacionamiento gratuito en la zona y la preocupación por la seguridad como razones del cierre. Otros grandes minoristas se han marchado en los últimos años, incluyendo el supermercado familiar Zanotto's, Ross y CVS.
Mientras tanto, las empresas vietnamitas siguen luchando por sobrevivir tras la pandemia . Los pequeños empresarios tuvieron dificultades para obtener ayudas gubernamentales durante la pandemia y continúan enfrentándose a la lentitud del proceso de concesión de permisos en la ciudad y al alto coste de vida en la región.
La residente de Berryessa, Tam Phan, dijo que está feliz de que se haya abierto la nueva ubicación de Đại-Thành cerca de su casa. Dijo que ocasionalmente visitaba el centro de Đại-Thành cuando estaba en funcionamiento, pero siempre tenía problemas para encontrar estacionamiento. Más ubicaciones significan mejores opciones y precios, agregó.
"Hay muchos productos aquí", dijo Phan, de 67 años, a San José Spotlight en vietnamita. “Desde que abrió este mercado, otros también han bajado sus precios. Hay un sentido de competencia”.
Aún de pie
El residente del centro, Anthony Dionisio, dijo que Thien Thanh es el mercado asiático más cercano a donde vive. Estaba comprando en la tienda 1080 S. 10th St. el lunes por la tarde, buscando un tipo específico de pescado, pámpano, que solo está disponible en el mercado.
"Si este se fuera, definitivamente tendría que conducir 15 o 20 minutos hasta el (mercado asiático) más cercano para obtener las cosas que quería", dijo Dionisio, de 27 años, a San José Spotlight.
Dionisio comentó que ha visto abrir otros mercados en San José, como el 99 Ranch Market en el centro comercial Oakridge. Sin embargo, añadió que debería haber una gran cantidad de mercados asiáticos repartidos por toda la ciudad, dada su numerosa población asiático-americana. Los datos del censo muestran que San José tiene una población asiática del 37.5 % y es la ciudad con la mayor población de residentes vietnamitas fuera de Vietnam, con más de 100 000 habitantes.
Pero Thien Thanh tampoco está a salvo del cierre.
Un empleado del mercado, que pidió permanecer en el anonimato citando preocupaciones de privacidad, dijo que Thien Thanh y otros negocios del centro están luchando por mantener sus puertas abiertas. Thien Thanh ha estado en el negocio desde 1989, pero aún no se ha recuperado de los impactos posteriores a la pandemia. Los mercados locales también enfrentan la competencia de minoristas más grandes como Walmart y Costco, agregó el empleado.
"La gente come menos ahora porque las cosas cuestan mucho y tenemos que aumentar los precios porque subieron los salarios", dijo el empleado a San José Spotlight. “La gente piensa, 'Oh, es un gran supermercado. Ganas mucho dinero. Estoy vendiendo cosas por 99 centavos, ¿cuánto (crees) que voy a ganar?”
Hua-Yamada de Đại-Thành dijo que todavía existen mercados vietnamitas cerca del centro de la ciudad, pero que ahora los mercados deben ser más pequeños para poder sobrevivir y ofrecer una variedad de productos alimenticios que atraigan tanto a clientes jóvenes como mayores.
"Definitivamente existe una oportunidad para que crezca un mercado en el centro de San José", dijo Hua-Yamada.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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