VTA cobra por adelantado con el nuevo plan de servicio, a pesar de los retrasos de BART

La Autoridad de Transporte del Valle dedicó la mayor parte de 2019 a tomar decisiones sobre cómo implementar los recursos de transporte público basándose en la suposición de que Bay Area Rapid Transit abriría dos nuevas estaciones de tren en South Bay antes de fin de año.

Pero a pesar de meses de promesas de BART, eso no va a suceder. La semana pasada, la agencia anunció otro retraso en la apertura de sus estaciones en Milpitas y el barrio Berryessa de San José. Sin embargo, VTA está avanzando con su nuevo plan de servicio para 2020, aunque con ligeras modificaciones para llenar los vacíos que dejaron las estaciones BART sin abrir.

“Las líneas expresas que sirven BART a Fremont se introdujeron para aumentar el número de pasajeros de lo que algún día se convertiría en la extensión de BART en el condado de Santa Clara, esa siempre fue la intención”, dijo la portavoz de VTA Brandi Childress a San José Spotlight. "Ahora que la extensión está construida y es solo cuestión de tiempo antes de que se completen todas las fases de prueba, capacitación y aceptación, estos clientes que tomaron un autobús a través de las líneas del condado ahora tendrán una opción de movilidad más rápida".

Pero los pasajeros que tomen el transporte público desde el condado de Santa Clara a otras partes del Área de la Bahía no tendrán esa opción hasta que las estaciones abran, y VTA terminará el servicio en tres de esas líneas de autobuses expresos el próximo mes, sin saber cuándo estará listo el BART y corriendo. La portavoz de VTA dice que esas líneas sirven a los pasajeros que realizan aproximadamente 375 viajes por día y la autoridad planea fusionar a los pasajeros de las rutas Express 120, 140 y 180 en Express 181, una ruta que ya tiene un promedio de más de 1,400 abordajes por día de la semana.

Childress dijo que la autoridad desplegará autobuses más grandes en Express 181 para manejar el aumento en el número de pasajeros, y agregó que aunque la VTA no sabe cuándo abrirán las estaciones de BART, el 181 continuará operando hasta que lo hagan.

“La expectativa es que cuando descontinuemos las tres líneas el 28 de diciembre, esos clientes podrán tomar el 181 hasta la nueva línea de tren ligero VTA Orange que sirve a Milpitas, Santa Clara, Sunnyvale y Mountain View sin una transferencia adicional al Green Line ”, dijo Childress.

Para servir a los posibles pasajeros en la estación de Berryessa, Childress dijo que el VTA también planea ejecutar una ruta Rapid 500 modificada para conectar a los pasajeros con otras opciones.

“Hasta que se abra BART, el 500 se truncará en el Ayuntamiento de San José y servirá a la estación Diridon Caltrain a lo largo de la calle Santa Clara”, dijo Childress.

Eso es un frío consuelo para los clientes de VTA que dependen del transporte público como su principal medio de transporte. Y una activista dijo que espera que la reunión de la junta de VTA de diciembre cuente con una gran cantidad de pasajeros de autobús "indignados" que se verán obligados a meterse en el único autobús expreso que queda que se dirige a una estación de BART.

“Este es el resultado de su mala planificación”, dijo la activista de tránsito Monica Mallon a San José Spotlight. "Podrían seguir manteniendo todo exactamente igual hasta que se abra BART, pero eligen no hacerlo porque creen que la nueva red tendrá más usuarios, pero creo que eso les va a resultar contraproducente".

Mallon dijo que en realidad espera que el número de pasajeros disminuya cuando VTA implemente su nuevo plan de servicio, lo que conducirá a más cortes de servicio y continuará la “espiral de muerte” para el transporte público en Silicon Valley. Ella dice que la junta de VTA puso demasiada fe en las promesas incumplidas de BART y, como resultado, el propio servicio de la autoridad ha sufrido tremendamente.

“Se suponía que esta estación estaría abierta hace dos años”, dijo Mallon. “Se ha retrasado por tercera o cuarta vez, y cada vez que lo retrasan, gastamos más dinero de nuestros impuestos en BART, y normalmente lo pagamos con recortes en el sistema de autobuses”.

Pero Childress dice que una vez que abran las estaciones de Milpitas y Berryessa, los clientes de VTA tendrán más opciones de destino que el plan de servicio actual, y viajes más rápidos, que la agencia espera atraer aún más pasajeros al sistema.

Para obtener más información sobre el plan de servicio 2020 de VTA, visite el sitio web de la autoridad.

Póngase en contacto con Adam F. Hutton en [email protected] o sigue a @adamfhutton en Twitter.