Los trabajadores de VTA recibieron una oferta de vivienda asequible construida por la agencia de transporte.

Para los trabajadores de VTA, vivir en el condado de Santa Clara podría convertirse en una realidad en el futuro gracias a una ley estatal única. 

El gobernador Gavin Newsom promulgó recientemente una ley, de la que fueron coautores los asambleístas de Silicon Valley Ash Kalra y Patrick Ahrens, que otorga a los empleados de VTA preferencia para comprar o alquilar una vivienda asequible construida en terrenos de la agencia de transporte público.

Jessie O'Malley Solis, directora de planificación multimodal e inmobiliaria de VTA, afirmó que de las 10 000 unidades que VTA está construyendo, 4 000 serán viviendas asequibles. Añadió que, según la encuesta realizada a los empleados de VTA, el 94 % de los encuestados expresó interés en viviendas para empleados.

“Estamos a punto de presentar un borrador de política, que se enviará a la junta directiva de VTA en diciembre, a los líderes sindicales para que lo revisen”, declaró a San José Spotlight. “Esta es la mayor muestra de aprecio hacia los empleados de VTA, y espero que lo sientan”.

Según Zillow, el precio medio de una vivienda en el condado de Santa Clara ronda los 1.6 millones de dólares y el alquiler medio es de unos 3,800 dólares al mes.

Kalra explicó que VTA le presentó el concepto y que él lo aceptó de inmediato porque pensar de forma innovadora es fundamental a la hora de buscar soluciones.  

“Resulta contradictorio que quienes trabajan en nuestra agencia de transporte público tengan que desplazarse durante una o dos horas”, declaró a San José Spotlight. “Pero la realidad de nuestra crisis de vivienda a veces no les deja otra opción”.

Kalra dijo que le gustaría que se realizara una auditoría de todas las propiedades de VTA para ver dónde están ubicadas y asegurarse de que se les está dando un buen uso.

El elevado coste de la vivienda en el condado de Santa Clara ha obligado a muchos de los aproximadamente 2,300 trabajadores de VTA a abandonar la zona. La construcción de viviendas para los empleados de la agencia de transporte cerca de sus lugares de trabajo reducirá los largos tiempos de desplazamiento y evitará la fatiga de los conductores.

“Necesitamos que los empleadores se preocupen más por el lugar de residencia de sus empleados”, declaró Ahrens a San José Spotlight. “Ya seas trabajador del transporte público, educador, enfermero o bombero, vivir a horas de distancia de tu lugar de trabajo se vuelve muy difícil. Genera estrés en tu vida”.

Según Carolyn Gonot, directora general y consejera delegada de VTA, disponer de viviendas asequibles cerca de sus lugares de trabajo permite a los empleados de la VTA pasar más tiempo de calidad con sus familias.

“Esto influye en si quieren seguir trabajando para nosotros”, declaró a San José Spotlight. “Tenemos un excelente equipo de empleados y no queremos perderlos”.

Gonot afirmó que VTA se inspiró en los distritos escolares para crear viviendas para trabajadores.

“Necesitábamos una legislación específica como distrito especial para poder hacer esto”, dijo Gonot, “y somos uno de los primeros en el país en poder hacerlo para los trabajadores del transporte público. Simplemente vimos esa oportunidad”.

Aunque la política de VTA exige que el 25% de sus viviendas sean asequibles, su objetivo es alcanzar un promedio del 40% en general, según O'Malley Solis. El complejo de apartamentos de la estación Tamien ofrece viviendas 100% asequibles para familias de bajos ingresos.

Ron Acosta, supervisor de la división de transporte público de VTA y representante del sindicato AFSCME, tuvo que mudarse al condado de Stanislaus para poder costearse una vivienda.

“Conduces entre ocho y diez horas al día, y luego tienes que recorrer 138 kilómetros. Es agotador”, declaró a San José Spotlight. “Llegas a casa, te duchas y te acuestas. Tienes suerte si puedes ver a tus hijos, y mucho menos participar en sus deportes o actividades”.

Uno de cada cuatro empleados de VTA tarda más de una hora en ir y volver del trabajo, y casi el 10% viaja más de dos horas en cada sentido para poder costearse una vivienda, según un portavoz de la oficina de Kalra.

“Esto no es sostenible para ellos, para sus familias ni para la salud a largo plazo de nuestra fuerza laboral”, dijo Gonot. “(La legislación) tiene el poderoso propósito de apoyar a la fuerza laboral que apoya a la comunidad todos los días”.

Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].