Los coches autónomos de Waymo llegarán al Valle Oeste.

Los vehículos sin conductor pronto serán una imagen más común en West Valley a medida que la empresa de transporte compartido autónomo Waymo se expanda en la región, lo que genera preocupación entre los funcionarios locales sobre la seguridad y el impacto en el transporte público.

Waymo comenzará a operar en ciudades del Valle Oeste como Cupertino y Campbell en las próximas semanas, así como en Willow Glen y Vista Park en San José. Un portavoz indicó que la última expansión abarca aproximadamente 60 millas cuadradas, lo que eleva el área total de servicio de Waymo en el Área de la Bahía a más de 330 millas cuadradas. La compañía amplió recientemente su área de servicio al sur de la Bahía , incluyendo el Aeropuerto Internacional Mineta de San José.

“Mientras San José y otras ciudades se preparan para albergar eventos mundiales como la Copa Mundial de la FIFA, la ampliación de la infraestructura también ayudará tanto a los residentes como a los visitantes a desplazarse por la ciudad de forma segura y eficiente”, declaró la portavoz Sandy Karp a San José Spotlight.

El alcalde de Campbell, Dan Furtado, dijo que el administrador de la ciudad está organizando una reunión con un representante de Waymo para una fecha posterior.

“Lo único que sé es que Waymo planea venir, solo sé lo que he leído en las noticias”, dijo Furtado a San José Spotlight.

En California, la aprobación de vehículos autónomos corre a cargo de los reguladores estatales, no de las ciudades, lo que significa que los gobiernos locales tienen poca autoridad sobre si Waymo opera en sus calles. Los líderes electos del Valle Oeste afirman ver beneficios potenciales en esta tecnología, como una conducción más segura y un mejor acceso al transporte. Sin embargo, también han planteado interrogantes sobre la responsabilidad, la competencia en el transporte público y cómo reaccionarán los residentes ante la llegada de los vehículos sin conductor a las ciudades más pequeñas.

Tras reunirse con un representante de Waymo, el alcalde de Los Gatos, Rob Moore, se mostró sorprendido al saber que los municipios locales no tienen autoridad sobre las operaciones de vehículos autónomos. El Departamento de Vehículos Motorizados de California y la Comisión de Servicios Públicos de California se encargan de todas las autorizaciones.

Moore afirmó que Waymo le había comunicado previamente que Los Gatos podría ver los vehículos autónomos de la compañía operando en los próximos meses. Algunos residentes han expresado su preocupación por cómo los vehículos autónomos podrían afectar la seguridad vial en Los Gatos, especialmente dado que la ciudad ya enfrenta quejas por el uso imprudente de bicicletas eléctricas . Aun así, Moore señaló que ve posibles beneficios en materia de seguridad en la tecnología de vehículos autónomos.

“Creo que la propuesta de valor en materia de seguridad es innegable”, declaró Moore a San José Spotlight. “Estadísticamente, los vehículos autónomos ya son mucho más seguros que los conducidos por humanos”.

Al mismo tiempo, afirmó que aún quedan dudas sobre la responsabilidad y sobre cómo reaccionarían las comunidades si se produjera una colisión grave con un vehículo autónomo en Los Gatos.

“No sé cómo reaccionaría una comunidad como Los Gatos ante eso”, dijo. “No sé cómo respondería Waymo. Así que creo que hay mucha incertidumbre”.

La alcaldesa de Cupertino, Kitty Moore, declaró que los funcionarios municipales también están abordando Waymo con cautela, a la espera de ver cómo se desempeña la tecnología en las calles locales. Añadió que los representantes de Waymo informaron a los funcionarios municipales que los vehículos generalmente se acercan a las intersecciones más despacio que los conductores humanos, especialmente en situaciones donde la visibilidad puede estar obstruida.

“Tendremos que observar y asegurarnos de que sea seguro”, declaró a San José Spotlight. “(Waymo) nos ha hecho saber que, según su criterio, son más seguros que un conductor común al acercarse a una intersección”.

Los funcionarios de Cupertino ya están invirtiendo en alternativas al transporte público tradicional a través del programa de microtransporte SV Hopper , que ofrece viajes compartidos de bajo costo por todo Cupertino y partes de Santa Clara.

Kitty Moore comentó que está observando atentamente si Waymo podría llegar a competir con servicios como SV Hopper , especialmente entre los adultos mayores que buscan viajes privados. El servicio ofrece viajes compartidos por $3.50, o $1.75 para estudiantes y adultos mayores, precios mucho más económicos que los servicios de viajes privados compartidos como Waymo.

En Los Gatos, Rob Moore expresó su esperanza de que los vehículos autónomos puedan complementar, en lugar de reemplazar, el transporte público. Señaló la cercana estación de tren ligero en Campbell, a la que algunos residentes tienen dificultades para acceder sin coche. Añadió que Waymo podría servir como una opción para el primer y último tramo del trayecto, facilitando la conexión de los usuarios con el transporte público.

“Me interesan mucho las maneras en que Waymo podría, en lugar de perjudicar el sistema de transporte público, aportar valor añadido”, dijo.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.