West Valley contará con su primera clínica móvil de salud.

A pesar de que el condado de Santa Clara cuenta con el segundo sistema hospitalario público más grande del estado, los residentes del Valle Oeste nunca habían tenido su propia clínica de salud administrada por el condado. Eso está cambiando con un nuevo centro en Cupertino, que además funciona sobre ruedas.

Funcionarios del condado y líderes de salud se reunieron el viernes en De Anza College para inaugurar un centro de salud móvil, donde los estudiantes de De Anza con menos recursos , así como los residentes de Cupertino, Los Altos, Saratoga, Sunnyvale y el oeste de San José, pueden recibir atención médica sin cita previa. La unidad móvil ofrece tratamiento para enfermedades y lesiones menores, servicios de planificación familiar, exámenes físicos, chequeos médicos, vacunación para adultos y derivaciones a especialistas. Está abierta todos los miércoles de 9:00 a 15:30 en el campus.

“Espero que esto sea solo el comienzo”, dijo Margaret Abe-Koga, supervisora ​​del Distrito 5, quien representa al Valle Oeste en la Junta de Supervisores, en una conferencia de prensa en el campus. “Aunque estamos atravesando tiempos económicos difíciles, debemos planificar para el futuro, y este programa de un año será nuestra prueba de fuego para garantizar los servicios de salud en el Valle Oeste en el futuro. Nos ayudará a determinar mejor las necesidades a largo plazo de la comunidad y qué líneas de servicio futuras podrían ser aplicables”.

Inicialmente, las autoridades habían previsto construir un nuevo edificio en el campus del colegio comunitario para albergar servicios de urgencias y atención familiar, permitiendo además que los estudiantes trabajaran y adquirieran experiencia allí. Sin embargo, debido a los drásticos recortes presupuestarios , el condado ha optado por comenzar con un programa piloto móvil de un año. La furgoneta servirá para estudiar las necesidades de la comunidad y la posible evolución de la clínica.

Los responsables del De Anza College tendrán la última palabra sobre si se construye o no una instalación más permanente en el campus.

“Al lanzar este programa piloto, lo hacemos con optimismo y determinación”, declaró el vicerrector Gohar Momjian en la rueda de prensa. “Optimismo por el impacto inmediato que tendrá y la intención de aprender, escuchar y desarrollar este modelo en los próximos años. Porque la necesidad es real y la oportunidad aún mayor”.

Este esfuerzo surge tras años de trabajo para establecer una clínica de salud en una región que abarca algunos de los códigos postales más ricos del sur de la Bahía, una percepción que ha pasado por alto a los sectores de clase trabajadora dentro de esos vecindarios.

El ex supervisor Joe Simitian, quien ayudó a impulsar inicialmente la creación del centro de salud móvil, dijo que la percepción del Valle Oeste como una zona rica ha perjudicado a las familias que viven allí y que cuentan con planes de salud pública.

“Durante muchos años, en la junta directiva, me costó aceptar que, en los 150 años de historia del condado, nunca hubiera habido una clínica del condado en el Distrito 5”, declaró Simitian a San José Spotlight. “Esa falta de servicio era evidente al contrastarla con el hecho de que cada uno de los otros cuatro distritos contaba con al menos tres o cuatro clínicas u hospitales del condado”.

El condado finalmente inauguró su primera clínica de salud en el Distrito 5 en noviembre de 2024 en Palo Alto. El Valle Oeste continuó sin una.

“Siempre estuvo bastante claro que la necesidad era mayor en otras partes del condado, pero nuestra investigación indicó que probablemente 40,000 personas en el distrito recibían algún tipo de asistencia pública; no es una cifra pequeña”, dijo Simitian. “La necesidad de estos servicios es clara y demostrable”.

Sin embargo, el Valle Oeste cuenta con muchos residentes que tienen su propio seguro médico, lo que también podría beneficiar a la nueva clínica, ya que reforzaría una combinación de pagadores que incluya pacientes asegurados entre aquellos con planes de salud públicos y aquellos sin seguro.

Sujatha Venkatraman, directora ejecutiva de West Valley Community Services, afirmó que los residentes no suelen pensar en la atención médica preventiva debido a las presiones más inmediatas del costo de la vivienda y los alimentos. West Valley Community Services se ha asociado con la clínica móvil de salud para la distribución de alimentos.

“Muchos de nuestros clientes nos dicen: ‘Solo tomo la mitad de mi medicación porque no puedo pagarla, así que intento que mis facturas cuadren’”, declaró Venkatraman a San José Spotlight. “Por eso, creo que contar con un programa como este es una respuesta innovadora y muy creativa que hemos ideado y que puede replicarse”.

Kayla Khangaldy, estudiante de ciencias políticas de la Universidad De Anza y originaria del sur de San José, comentó que ha tenido la suerte de contar con un buen seguro médico, pero que no todos pueden permitírselo. Considera que la clínica móvil será muy beneficiosa para la comunidad.

“No creo que la gente deba preocuparse por el precio de una cita médica, ni por tener que ir al médico… debido a lo que cuesta”, declaró Khangaldy a San José Spotlight.

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