¿Por qué San José barre los campamentos de personas sin hogar?

Elizabeth Piña perdió su manta, una almohada, bicicletas, utensilios de cocina y comida, casi todo lo que tenía, la última vez que las autoridades despejaron su campamento de personas sin hogar y tiraron sus cosas a la basura. Ha pasado antes.

“¿A dónde vamos a colocar nuestras pertenencias?”, Preguntó Piña, 56. "¿Dónde tenemos que vivir?"

Ella dijo que un equipo de reducción en noviembre pasado arrasó con su campamento cerca de la orilla de Coyote Creek y el Centro y Parque Comunitario Roosevelt al lado de East Santa Clara Street.

Pero el residente de San José no tiene adónde ir. Ha estado sin hogar durante más de seis años. Desde la reducción, ha conseguido una nueva tienda, lonas, comida y más. Y ella todavía vive en el mismo lugar.

¿Qué es una 'reducción'?

Cuando un campamento para personas sin hogar provoca una reducción, el área es barrida generalmente por la policía o funcionarios del gobierno, a menudo desplazando a las personas sin hogar que viven allí. Pero a medida que avanza la crisis de la vivienda en el Área de la Bahía, ¿cuál es el punto de llevar a la gente de un lugar a otro cuando no tienen a dónde ir?

Una auditoría de noviembre pasado muestra que el gasto de San José en reducciones desde 2013 ha alcanzado los 2 millones de dólares, frente a los 1.5 millones de dólares. Mientras tanto, los sitios de reducción aumentaron de menos de 50 a más de 560 sitios. Los sitios de reducción de la ciudad son despejados por contratistas y cuadrillas autorizados por el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara, que también proporciona el "equipo pesado" necesario para limpiar un sitio, como compactadores de basura y camiones.

Según el informe, el Departamento de Vivienda de la ciudad no rastrea los servicios prestados antes y después de que se despeje un campamento, lo que hace "difícil rastrear la efectividad de las acciones de reducción".

Según un memorando de diciembre presentado a la ciudad como una actualización sobre las reducciones alrededor de las vías fluviales de la ciudad, el departamento de vivienda y el distrito de agua llevaron a cabo 499 limpiezas conjuntas a lo largo de los arroyos y eliminaron 799 toneladas de basura en el año fiscal 2017-18.

¿Por qué necesitamos reducciones?

El subdirector de vivienda de la ciudad, Ragan Henninger, le dijo a San José Spotlight que su departamento "no considera las reducciones como una solución de vivienda".

Pero hay ciertas obligaciones que la ciudad tiene que cumplir, dijo Henninger, incluida la obligación ambiental de mantener las vías fluviales libres de basura y escombros; la respuesta de la comunidad a la basura, los escombros y la falta de vivienda en las áreas públicas; y cuidar a las personas sin hogar. Estos objetivos "a menudo compiten", agregó Henninger.

Por eso, en parte, es difícil coordinar las soluciones a las reducciones. En una región que lucha por albergar a más de 4,300 personas sin hogar, casi el 75 por ciento de las cuales vive sin refugio, no hay una solución rápida. "La gente duerme en los arroyos y en las calles y hasta que los alberguemos, creo que todavía habrá impactos de la falta de vivienda", dijo Henninger, "anticipo que las reducciones continuarán".

La falta de refugio para las personas sin hogar conduce a más campamentos, lo que conduce a más reducciones, y más desplazamiento de los residentes sin hogar de la ciudad.

“Tenemos la obligación de reducir nuestra basura que fluye hacia los arroyos”, dijo Henninger. “Y creo que la parte desafiante es, lo cual es cierto no solo para las reducciones, sino también en nuestra ciudad, es que no tenemos suficientes viviendas asequibles”.

Preocupaciones de seguridad contra incendios

Caltrans y Union Pacific operan sus propios sitios de reducción en la región. Suelen barrer los campamentos de personas sin hogar por razones más funcionales.

“Nuestro trabajo es salir y asegurarnos de que nuestras carreteras sean seguras”, dijo Victor Gauthier, gerente de información de Caltrans para el condado de Santa Clara.

Caltrans notifica a la gente 72 horas antes de despejar un campamento. En áreas de vegetación descuidada, las cuadrillas de Caltrans limpiarán árboles y matorrales para limitar los peligros de incendio en los hogares, dijo Gauthier.

Las personas sin hogar viven en algunas de estas áreas. Y Caltrans tiene cientos de solicitudes de servicio en áreas que contienen campamentos para personas sin hogar, y esta región tiene "más que cualquier otra ubicación en el estado", según Gauthier.

“Realmente, es trabajar con la ciudad para encontrar soluciones. La ciudad está creando viviendas temporales, o refugios o programas ”, dijo Gauthier. "El desafío es que cuando reduzcamos un área en particular, habrá otra área que aparecerá".

La defensora de las personas sin hogar Gail Osmer, 71, a menudo pasa tiempo en campamentos de personas sin hogar en toda la ciudad y distribuye suministros como bolsas de basura, alimentos, lonas y mantas a los campistas.

"Veo a muchas personas sin hogar, especialmente a las personas mayores, que no tienen a dónde ir", dijo Osmer. "No reciben ayuda, y están [de regreso] en la calle en un par de días".

Dijo que las reducciones hacen poco para ayudar a mitigar la falta de vivienda y espera nuevas políticas de reducción que ayuden a las personas sin hogar a encontrar una vivienda en lugar de barrerlas.

“Quizás si la ciudad diera algunas de estas bolsas de campamentos para limpiar, no tendrían todas estas redadas, porque quieren mantenerlo limpio, dijo Osmer. “Y donde he ido, lo han mantenido limpio. Creo que si la ciudad tuviera contenedores de basura en algunos lugares, no sería así en absoluto ".

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