Las decisiones del Concejo Municipal de San José son casi siempre finales, pero no comienzan de esa manera: la mayoría de las decisiones importantes pasan por una comisión de personas designadas antes de dirigirse al estrado de 11 miembros del Concejo.
Antes de que se apruebe una ley o política, generalmente la comisión correspondiente la examina primero. Tras las presentaciones de los funcionarios municipales, los comentarios del público y el debate, la comisión vota a favor o en contra del punto. El proceso puede desarrollarse en una sola reunión, como muchas decisiones sobre el uso del suelo que toma la comisión de planificación de la ciudad, o extenderse durante varios meses, como las decisiones relacionadas con la carta orgánica de la ciudad. San José cuenta con 18 comisiones en total , la mayoría de cuyos miembros son designados por el Ayuntamiento.
Para los principales elementos de uso de la tierra, las decisiones comienzan con la Comisión de Planificación de la ciudad. ¿Por gobernanza? La Comisión de Revisión de la Carta. ¿Por cómo se reparten los distritos de la ciudad? La Comisión de Redistribución de Distritos
Pero un análisis de San José Spotlight encontró que las voces de los comisionados a menudo son sofocadas en San José y sus decisiones anuladas por el Concejo Municipal, a pesar de su conocimiento de ciertos temas.
Una vez que una comisión dictamina sobre un tema, la mayoría de las veces el artículo irá al Ayuntamiento. El Ayuntamiento es libre de negar cualquier recomendación que haga una comisión de la ciudad. Entonces, mientras los nombrados ejercen algo de poder, los concejales de la ciudad son libres de ignorar sus aportes.
“Cualquier cargo en el gobierno es tan bueno como la persona que lo ocupa”, declaró Rolando Bonilla, presidente de la Comisión de Planificación, a San José Spotlight. Bonilla ganó su puesto en 2019 después de que San José Spotlight destacara la alarmante falta de representación étnica y geográfica en este influyente panel. “En realidad, todo se reduce a la voluntad de participar en el diálogo público y a ser fiel a uno mismo”.
Por ejemplo, en octubre la comisión de planificación votó 5-4 a favor de dejar Coyote Valley, una extensa área verde, designada para desarrollo industrial, en medio de los llamados de los ambientalistas para preservarla. Pero hace dos semanas el consejo ignoró esa recomendación y votó en contra de un plan para urbanizar 314 acres en el valle.
“Sentí que era irresponsable aprobar cualquier cosa en Coyote Valley cuando las preguntas importantes aún estaban en proceso de cambio”, dijo Bonilla, quien votó para mantener la zona industrial de la tierra. "El consejo siempre debe tener la discreción final, pero el consejo debe tener en cuenta nuestro punto de vista".
Una recomendación de la Comisión de Planificación de mayo para aprobar un plan para reducir el tamaño del mercadillo municipal generó controversia. La decisión de la comisión se consideró una amenaza para los vendedores que ocupan el espacio. El plan aprobado por el Ayuntamiento era significativamente diferente de la recomendación de la comisión, ya que añadía más de 5 millones de dólares en beneficios para los vendedores del mercado. Otra decisión sobre los límites de altura en el centro de la ciudad dividió al Ayuntamiento y a la Comisión del Aeropuerto: los comisionados votaron en contra de aumentar la altura de los edificios cerca del aeropuerto, mientras que el Ayuntamiento votó a favor de hacerlo.
Otro aspecto interesante es quién se postula para incorporarse a las comisiones de la ciudad.
Casi todos los comisionados son nombrados por el Ayuntamiento y deben ser aprobados por el mismo organismo. Algunos son relativamente nuevos en la política, pero muchos son figuras influyentes que están cambiando de rol dentro del panorama político de San José. Por ejemplo, algunos exconcejales , como Lan Diep y Pierluigi Oliverio, forman parte de la Comisión de Revisión de la Carta Municipal y de la Comisión de Planificación, respectivamente. Con frecuencia, los comisionados aspiran a cargos de mayor jerarquía.
Aún así, algunos carecen de experiencia para sopesar decisiones importantes.
Algunos comisionados piensan que se necesita más capacitación para los puestos designados, desde el procedimiento parlamentario hasta la expresión de sus pensamientos antes de una votación.
“A algunos comisionados se les enseña a estar muy nerviosos. ¿Qué pasa si dicen que se equivocaron o envían algo desde un correo electrónico incorrecto? " La comisionada de Parques y Recreación, Kelly Snider, dijo a San José Spotlight. “Parece que a veces la policía va a venir a arrestarlos como a Steve Bannon. Eso no debería suceder. Incluso si los comisionados cometen un error, eso es todo lo que debería ser ".
Snider y Bonilla sugirieron que los comisionados sean capacitados por expertos políticos, ex comisionados y líderes comunitarios para comprender mejor cómo funciona el gobierno.
“Creo que históricamente los concejales no necesariamente se han apoyado completamente en las recomendaciones de las comisiones, a menos que haya un punto político que hacer”, dijo Bonilla. “Pero (los comisionados) deben ser vistos como grupos de expertos en ciertos asuntos. No creo que deban aceptar todas nuestras recomendaciones, pero es absolutamente necesario ponerlas en un camino en el que nuestras recomendaciones sean en realidad una gran parte de las conversaciones que están teniendo ".
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
Nota del editor: Rolando Bonilla está casado con Perla Rodríguez, miembro de la junta directiva de San José Spotlight.
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