¿Qué sigue para la arruinada antigua iglesia de San José?

Meses después de que los equipos de trabajo retiraran las lonas hechas jirones y las envolturas gastadas de una antigua iglesia histórica y languideciente en el centro de San José, a los conservacionistas les preocupa que los funcionarios de la ciudad hayan perdido la urgencia de proteger el edificio a largo plazo.

La antigua Primera Iglesia de Cristo Científico cerca de St. James Park ha estado expuesta a la vista del público desde finales de agosto, pero múltiples propuestas de funcionarios de la ciudad el año pasado para calmar las preocupaciones sobre el destino del edificio han sido descartadas o están estancadas.

"No hemos visto un seguimiento por parte de la ciudad o del propietario, por lo que es como volver al punto de partida", dijo Ben Leech, jefe del Consejo de Acción de Preservación de San José, a San José Spotlight.

Una propuesta del alcalde Matt Mahan sugiere promulgar multas máximas más pronunciadas contra los propietarios de bienes arruinados.

El plan, dirigido a organizaciones como Z&L Properties, con sede en China, que ha sido propietaria del edificio de la iglesia durante años y lo ha ignorado, fue aprobado por un comité municipal inicial en agosto pasado, pero aún no ha regresado al pleno del Concejo Municipal de San José con planes de los funcionarios de la ciudad. sobre cómo podría implementarse dicha política.

Otro plan propuesto por funcionarios en Junio 2023 El llamado para gastar $200,000 del dinero de la ciudad para impermeabilizar y tapar el edificio fue prácticamente abandonado, en gran parte por preocupaciones sobre si la ciudad debería gastar sus fondos para ayudar a apuntalar una propiedad propiedad de un propietario negligente. Ambos planes señalaron el final de 2023 como fecha límite para que los funcionarios de la ciudad informaran al consejo en pleno.

Mahan sugirió a San José Spotlight que se están logrando avances en su propuesta.

“Ha llegado el momento de tomar medidas enérgicas contra los grandes propietarios negligentes como Z&L. Espero que el personal regrese pronto para explicar la mejor manera de imponer multas radicalmente más altas a los propietarios que dejan sus edificios en ruinas y en mal estado”, dijo Mahan. "Z&L debería mantener sus edificios o venderlos a alguien que pueda hacerlo".

La antigua iglesia, construida en 1905 y ubicada en 39 E. St. James St., ha estado vacía durante varias décadas. firma inmobiliaria Propiedades de Z&L es propietario de la propiedad desde 2017 y anteriormente planeó construir más de 200 casas allí y renovar la iglesia. Las fuerzas del orden arrestaron a su cofundador, Zhang Li, en Londres en diciembre de 2022 en relación con un plan de soborno en San Francisco.

Poco después de que Mahan anunciara su propuesta, el propietario de Garden City Construction, Jim Salata, y sus equipos ingresaron a la propiedad del edificio de la iglesia usando un código de bloqueo de puerta que tenía de trabajos anteriores allí. según The Mercury News. Sus equipos quitaron las envolturas y lonas, tapiaron las ventanas y repararon y parcharon partes del techo, entre otros trabajos.

No se pudo contactar a Salata para hacer comentarios.

Leech dijo que las lonas ofrecían poca protección porque estaban en muy mal estado y confía en que el trabajo de Salata ha protegido el edificio por ahora. Pero añadió que no es una solución indefinida.

"Si no tenemos un monitoreo regular del edificio, no sabemos si la condición se deteriorará ahora que estamos entrando en la temporada de lluvias", dijo Leech. "Necesitamos asegurarnos de que no entre agua, debemos asegurarnos de que el yeso no comience a desprenderse de la madera".

Yonggang “Frank” Cui, el último director ejecutivo de Z&L Properties que figura en los documentos de la empresa ante el estado, se negó a hacer comentarios para esta historia.

Leech dijo que siente que la ciudad ve la propiedad como un sitio de desarrollo con un edificio de iglesia histórico inconveniente allí, cuando debería priorizar las soluciones para el edificio.

“No se va a producir nada importante en el corto plazo. Pero eso no significa que no podamos invertir en el edificio existente y encontrarle usos creativos”, dijo Leech.

Nanci Klein, directora de desarrollo económico de la ciudad, dijo que la ciudad ha estado en conversaciones con Z&L y está tratando de abordar las preocupaciones sobre el edificio, entre otras cuestiones que requieren tiempo y dinero de la ciudad.

“La asignación y el uso apropiado de los fondos de la ciudad es una cuestión importante y seria. No significa que no nos importe el edificio”, dijo Klein a San José Spotlight.

Un plan podría ser utilizar los términos del acuerdo de desarrollo de la ciudad con Z&L para volver a comprar la propiedad a bajo precio.

"No tengo ninguna duda de que Z&L impugnará eso en los tribunales, y ese es un proceso muy, muy largo", dijo Klein. “A la ciudad le importa absolutamente. Este es uno de los edificios históricos de la ciudad y queremos verlo remodelado como un edificio con un nuevo uso y protegerlo antes de eso. No es por falta de deseo o de atención”.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.