¿Cuándo tendrá el centro de San José otra tienda de comestibles?

La esquina de las calles Segunda y San Fernando en San José, que alguna vez estuvo muy concurrida y que albergaba un Safeway, ha estado vacante durante tres años, y los minoristas no están aprovechando la oportunidad para llenar el espacio.

Safeway cerró en 2019, luego de abrir en 2009 con gran fanfarria. Era la única tienda de comestibles en ese momento en el centro de San José. Pero desde el cierre, la ubicación no ha podido atraer a un inquilino. Parte del problema puede ser el estacionamiento subterráneo debajo del antiguo mercado que ya no ofrece estacionamiento gratuito. El beneficio terminó después de que se vendió el garaje en 2016. Otros dijeron que es la falta de negocios y las preocupaciones de seguridad lo que está afectando la ubicación.

Gerald Lau, el agente de Prudential Real Estate que negocia el espacio en 100 S. Second St., dijo que ha sido una batalla cuesta arriba tratar de encontrar inquilinos o compradores en esta escasa ubicación comercial a menos que el estacionamiento sea gratuito y accesible.

"El espacio está vacío y es una monstruosidad", dijo Lau a San José Spotlight. “Realmente existe la necesidad de una tienda de comestibles… y ese es un espacio ideal para ello”.

Urban Catalyst compró el garaje subterráneo en 2020, dijo Lau. La empresa con sede en San José construye y administra inversiones en bienes raíces y actualmente no ofrece estacionamiento gratuito para los visitantes del edificio. El antiguo Safeway era la tienda minorista en la planta baja de un edificio alto de condominios de 22 pisos conocido como The 88.

"No ofrecemos estacionamiento gratuito", dijo a San José Spotlight Josh Burroughs, director de operaciones de Urban Catalyst.

Pero Burroughs dijo que la compañía está abierta a que un inquilino minorista pague por los espacios de estacionamiento con un descuento por volumen, lo que permite a los clientes estacionarse allí de forma gratuita.

Los espacios en el estacionamiento debajo del edificio solían ser gratuitos para los clientes de Safeway con validación. El estacionamiento en el garaje primero fue subsidiado por la agencia que sucedió a la Agencia de Reurbanización de San José, según los registros de la ciudad de 2016. Pero luego el estacionamiento se vendió a un propietario privado por $ 3.78 millones, y el Ayuntamiento de San José aprobó la venta en mayo. 2016. Este propietario privado, identificado únicamente como MVP San Jose 88 Garage, LLC en documentos públicos, comenzó a cobrar a los clientes por el estacionamiento. Más tarde, MVP vendió el garaje a Urban Catalyst en una transacción privada.

Lau dijo que fue por esa misma época en 2016 cuando las reseñas de los clientes en Yelp comenzaron a dar un giro a la baja y eran en su mayoría quejas de que el estacionamiento en Safeway ya no era gratuito.

“La empresa privada lo vio como una oportunidad y comenzó a cobrar tarifas (de estacionamiento) que eran significativamente más altas que las que cobraba la ciudad”, dijo Lau.

Luego, Safeway se vio obligado a comenzar a cobrar a los clientes por el estacionamiento, dijo Lau, lo que generó tensión entre los clientes y el tendero que podría haber sido un factor potencial en el eventual cierre de la tienda de comestibles de 24,000 pies cuadrados.

En el momento, los representantes de la tienda de comestibles con sede en Pleasanton dijeron que la tienda estaba cerrando porque tenía un rendimiento inferior al de otras ubicaciones. Los representantes de Safeway no respondieron a una solicitud de comentarios.

¿El estacionamiento es el problema?

Lau se convirtió en el corredor de la propiedad en 2021. Dijo que habló con más de 20 posibles inquilinos sobre el sitio y trató de trabajar con Urban Catalyst para asegurar estacionamiento gratuito para futuros visitantes. Pero dijo que las propuestas fueron rechazadas y que el sitio permanece vacante debido a la falta de compromiso de los desarrolladores.

Burroughs refuta esas afirmaciones y dijo que Lau había presentado algunas propuestas en nombre de un posible inquilino en un momento, pero el trato fracasó antes de que se pudiera finalizar un acuerdo de estacionamiento. Agregó que el crimen y la seguridad, así como la proximidad de otras tiendas de comestibles, son factores mucho más importantes que influyen en la decisión de un futuro minorista de abrir otra tienda de comestibles en el centro, no la falta de estacionamiento gratuito.

“Están mirando su huella, están mirando las estadísticas de delincuencia, están mirando los robos, están mirando la seguridad”, dijo Burroughs. “Estamos aparcados en exceso en el centro; tenemos amplios estacionamientos, tenemos amplios estacionamientos”.

Kelly Snider, profesora de planificación urbana en la Universidad Estatal de San José, estuvo de acuerdo con Burroughs y dijo que el estacionamiento no es la razón principal por la que Lau lucha por atraer a un nuevo inquilino.

“Tenemos un problema de vacantes en el centro”, dijo Snider, citando una falta continua de apoyo para las pequeñas empresas en el área. “Simplemente no hay suficientes personas en el centro, y debe haber muchas más, miles y miles y miles más”.

El concejal del centro de San José, Omar Torres, dijo que apoyaría la adición de otra tienda de comestibles en el área para reemplazar a Safeway. Siente que una cadena local o regional, como el Supermercado Chávez o el Food Center de Arteaga, sería un inquilino ideal para esa ubicación.

"Parecen tener éxito dondequiera que vayan", dijo Torres a San José Spotlight. "No necesariamente tiene que ser Albertson's o Lucky's".

Torres también dijo que el factor más importante para atraer nuevos tenderos al área será un mayor tráfico peatonal en el centro.

“Con una tienda de abarrotes en el centro de la ciudad, será un ancla importante, trayendo una cantidad significativa de tráfico de clientes al centro de la ciudad”, dijo Torres.

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