¿Dónde pueden calentarse los residentes sin hogar de San José este invierno?

San José está abriendo dos centros temporales de calentamiento durante la noche para brindar refugio a los residentes que no tienen vivienda a medida que las temperaturas continúan bajando.

El Ayuntamiento votó por unanimidad esta semana para reiniciar el programa anual. La ciudad eligió dos nuevas ubicaciones este año, la sucursal de la biblioteca Evergreen en Aborn Road y el Leininger Center en Senter Road, ambos ubicados en el este de San José. Abrirán el viernes por la noche, tres días antes de lo programado, anunció la ciudad.

Cada centro atenderá a 30 personas todas las noches hasta fines de abril, agregando un total de 60 camas de refugio durante la fría temporada de invierno. Inicio Primero, un socio frecuente sin fines de lucro con la ciudad y el condado de Santa Clara, administrará ambos sitios. La Biblioteca Evergreen aceptará visitas sin cita previa este fin de semana, luego ambos centros operarán con un sistema de referencia a través de la línea directa centralizada de la región, lo que reducirá las colas y el merodeo, dijeron las autoridades.

Los centros tendrán espacio de almacenamiento, permitirán el ingreso de mascotas, proporcionarán comidas y aceptarán a personas con trastornos por uso de sustancias y problemas de salud mental. Aquellos que necesiten viajar a los centros recibirán fichas de autobús, dijo la ciudad.

Necesidad urgente de refugio 

San José abrió sus primeros lugares de calentamiento en 2015 cuando la ciudad declaró una "crisis de vivienda". La declaración permite a la ciudad convertir edificios de propiedad pública en refugios temporales bajo la ley estatal. En 2019, los legisladores aprobó por unanimidad la ampliación del programa para operar todas las noches durante los meses de invierno en respuesta a la ciudad creciente crisis de personas sin hogar.

Esta temporada de invierno, los centros de calentamiento estarán abiertos durante más de 130 noches consecutivas, dijo Kelly Hemphill, gerente de respuesta a personas sin hogar de San José, en una reunión esta semana.

“La combinación de clima frío y el aumento de variantes del virus COVID-19 (crea) la urgencia de agregar más camas nuevamente esta temporada”, dijo Hemphill.

El programa ha atendido a unas 3,000 personas desde 2015, y más de 1,400 de ellas han recibido refugio. el año pasado durante la pandemia. Eso apenas hace mella en la crisis.

Según datos de San José, el 84% de la población sin vivienda de la ciudad, o 5,117 personas, vive en las calles sin ningún refugio, lo que incluye no tener automóvil o vehículo recreativo para vivir. Con solo 1,500 camas de refugio en la ciudad , miles quedan para afrontar la estación fría y lluviosa—algunos han muerto debido a la exposición.

Apertura retrasada, ubicaciones inaccesibles

La apertura de los centros de calentamiento es mucho más tarde este año, provocando reacciones violentas y frustración de los defensores y los residentes sin vivienda.

"La gente vive en condiciones despreciables", dijo la defensora Gail Osmer a San José Spotlight, y agregó que ha estado en los campamentos para repartir mantas y sacos de dormir. "La vida de la gente está en peligro".

Los funcionarios de San José reconocen que la ciudad está atrasada en su programa, ya que tanto el departamento de vivienda como su socio HomeFirst tienen poco personal. El programa también se retrasa porque los funcionarios se concentraron en encontrar ubicaciones de estacionamiento seguras preferiblemente.

"Así que estamos ocupados y nos faltan algunos miembros del equipo", dijo el subdirector de Vivienda, Ragan Henninger, en la reunión.

Las ubicaciones de los centros de calentamiento también son un punto de discordia, ya que muchos dijeron que no son accesibles para los más vulnerables en las calles.

"¿Por qué están abriendo estaciones donde apenas hay campamentos?" Osmer dijo sobre la ubicación de la biblioteca Evergreen. "Eso está fuera del camino".

El defensor RJ Ramsey también criticó las opciones de ubicación, que dijo que dejan a más de 250 personas sin vivienda en el sur de San José sin opciones o servicios cercanos.

"No hay nada cerca al que la gente pueda caminar", dijo Ramsey a San José Spotlight. "La gente no tiene tarifas de auto o autobús. Ni siquiera tienen un teléfono para llamar".

San José pasó meses buscando espacios para refugios antes de seleccionar las dos ubicaciones en el este de San José, dijeron las autoridades. La ciudad intenta utilizar diferentes edificios propiedad de la ciudad cada año para minimizar los impactos en los vecindarios circundantes.

San José tuvo ubicaciones de calentamiento en los Distritos 2, 3, 5, 6, 7 y 9 en el pasado. Los dos sitios para esta temporada se finalizaron después de que la ciudad se reuniera con residentes cercanos a principios de este mes.

"Queremos asegurarnos de ser buenos vecinos y responder a las inquietudes de la comunidad", dijo Hemphill, y agregó que la ciudad tiene una línea directa para cualquier inquietud en los centros de calentamiento. "Estábamos muy contentos de que hubiera un apoyo abrumador para el programa en ambos vecindarios".

El concejal Dev Davis, cuyo distrito se utilizó para calentar lugares en años anteriores, aplaudió los esfuerzos.

"Este programa realmente ha cambiado en los últimos años", dijo en la reunión. "Realmente aprecio nuestra capacidad de poder hacer ubicaciones de calentamiento durante la noche y hacerlo de una manera que beneficie no solo a los vecinos, sino también a los clientes".

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o seguir @nguyenntrann en Twitter.