¿Quién pierde en el plan habitacional del alcalde de San José?

Un debate ya polémico sobre dónde asignar fondos para vivienda se está volviendo más divisivo, ya que los líderes de San José evalúan desviar fondos para cientos de viviendas asequibles.

El Ayuntamiento de San José está considerando reducir a la mitad el gasto de la Medida E en viviendas asequibles y reasignar esos dólares a servicios para personas sin hogar y refugios temporales. Los defensores de la vivienda dijeron que esta medida evitaría que tres proyectos de vivienda asequible reciban los fondos necesarios para comenzar a construir y también evitaría que la ciudad identifique nuevos proyectos para apoyar. Pero el alcalde Matt Mahan dijo que construir refugios y sacar a la gente de las calles es una necesidad más inmediata, ya que la tasa de personas sin hogar de la ciudad sigue aumentando.

Aproximadamente 100 personas se manifestaron frente al Ayuntamiento antes de la reunión del consejo del martes para protestar por los recortes propuestos al desarrollo de viviendas asequibles. Los miembros de organizaciones sin fines de lucro centradas en la vivienda, como el Servicio Comunitario del Sagrado Corazón, Destination: Home, LUNA y otras, cantaron y sostuvieron carteles en apoyo de la financiación continua de viviendas asequibles. Los concejales Peter Ortiz y Omar Torres asistieron y se pronunciaron en contra de la reasignación de fondos.

“Las escuelas están cerrando debido a la disminución de la inscripción, los vecindarios desatendidos están siendo desplazados y tenemos una población creciente de residentes sin vivienda”, dijo Torres. “Como ciudad, debemos actuar de manera rápida, intencional y efectiva para combatir esta crisis de vivienda. Construir viviendas asequibles es el camino”.

Gran protesta frente al Ayuntamiento de San José antes de la audiencia de la medida E hoy.

Chris Logan con Sacred Heart anima a la multitud antes de que él y muchos otros como @petermortiz y @omartorresd3 hablar en contra de los cambios propuestos.

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-Jana Kadah (@Jana_Kadah) 16 de mayo de 2023

Los recortes propuestos asignarían $53 millones para viviendas asequibles en lugar de los $106 millones planificados previamente. Los fondos aún serían suficientes para pagar cuatro proyectos de viviendas asequibles previamente aprobados que han estado esperando dólares de la ciudad desde 2021. Sin embargo, otros tres proyectos, también en la lista de espera desde 2021, aún estarían en espera, dijo Ray Bramson, Destination: El director de operaciones de Home y columnista de San José Spotlight.

"Estos proyectos están listos para funcionar, pero la ciudad sigue retrasando la financiación y luego aumenta el costo de construcción", dijo Bramson a San José Spotlight. “El desarrollo de viviendas asequibles estará en pausa por un período de tiempo indefinido”.

Los tres proyectos que podrían no recibir financiamiento—Villa Del Sol, Los jardines de la catedral de la fe y 2880 Alum Rock: podría crear 595 viviendas asequibles, con 358 en el este de San José.

Si se aprueban los recortes, el director de vivienda, Jacky Morales-Ferrand, dijo que la ciudad no tendrá suficiente dinero para emitir avisos que informen a los desarrolladores de viviendas asequibles cuándo hay dinero disponible. Cuando los desarrolladores de viviendas asequibles solicitan ese financiamiento, informan a la ciudad sobre qué proyectos están próximos a comenzar la construcción.

Bramson dijo que sin estos avisos, San José no puede planificar con anticipación para pagar una vivienda asequible.

“Básicamente estamos cerrando los ojos”, dijo. “También estamos indicando a nuestros desarrolladores de viviendas asequibles que tal vez deberían ir a buscar otro lugar para construir”.

Encontrar la financiación

Mahan dijo que los recortes tienen que venir de alguna parte y señaló que el desvío de fondos por única vez a refugios y otros servicios para personas sin hogar es la necesidad más inmediata.

“¿Cuál es la alternativa? ¿Vamos a cerrar algunas bibliotecas o un par de estaciones de bomberos o despedir a 20 policías?”. Mahan dijo en una conferencia de prensa el lunes. “No estoy muy seguro de cuál es la sugerencia cuando las personas dicen que quieren un cambio y quieren acelerar las soluciones para las personas sin hogar y luego no están dispuestas a cambiar la forma en que gastamos nuestro dinero”.

Alex Stettinski, El director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José dijo que apoya la reasignación presupuestaria propuesta por Mahan porque la falta de vivienda es una crisis humanitaria que requiere una acción más rápida. San José tiene más de 6,600 residentes sin hogar según un recuento de 2022, un aumento del 11 % desde 2019.

“Una cosa que no hemos visto una mejora (notable) es la cantidad de personas sin hogar y personas que luchan con problemas de salud mental y adicción”, dijo Stettinski en la reunión del consejo. “Muchos de los cuales buscan refugio, pero a menudo no pueden ser derivados a ninguno porque no hay suficientes lugares y programas disponibles”.

A los defensores sociales y de vivienda les preocupa que la construcción de refugios temporales, también conocidos como viviendas provisionales, genere un mayor compromiso de costos continuos y, en última instancia, desvíe aún más dólares de la Medida E de viviendas asequibles en los próximos años. Los defensores también argumentan que estos recortes violarían la confianza de los votantes porque la Medida E se comercializó originalmente en 2020 como un impuesto para pagar viviendas asequibles.

“Hay al menos una docena de proyectos en espera de permisos que potencialmente podrían haber solicitado financiamiento y no obtendrán ninguna inversión de la ciudad si esto se lleva a cabo”, dijo Chris Logan, gerente de organización comunitaria de Sacred Heart, en el mitin. “Esto es más que inmoral, esto es demoníaco”.

La próxima audiencia está programada para el 12 de junio y la votación final tendrá lugar al día siguiente.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.