¿Por qué se tarda tanto en obtener los resultados de la prueba COVID-19 en Silicon Valley?

Chad Minnis se sometió a una prueba de coronavirus días después del nacimiento de su bebé para asegurarse de que no la enfermaría ni a ella ni al resto de su familia.

Catorce días después, el hombre de 32 años todavía no tenía idea de si era portador del virus mortal. Si bien recibió varios correos electrónicos genéricos disculpándose por las molestias y prometiendo una actualización, hubo un silencio de radio sobre si estaba enfermo. Los funcionarios no tuvieron una explicación para la situación, ni siquiera para decir que perdieron el hisopo o que hay un retraso.

“He estado revisando mi teléfono sin parar esperando una respuesta para que mi vida pueda seguir adelante”, dijo Minnis a San José Spotlight. “Es muy frustrante ver a los políticos dándose palmadas en la espalda por la cantidad de pruebas que han hecho, y yo me quedo sentado aquí pensando, ¿de qué sirven las pruebas si no se obtienen resultados? ¿Y de qué sirven los resultados si llegan con semanas de retraso?

Los largos tiempos de espera para los resultados de la prueba COVID-19 han plagado al condado de Santa Clara durante semanas, lo que ha provocado frustración, incertidumbre y críticas.

El martes, la Supervisora ​​del Condado de Santa Clara, Susan Ellenberg, preguntó duramente a los líderes de salud del condado sobre los crecientes retrasos y exigió respuestas sobre qué decirles a sus electores sobre los tiempos de espera.

"¿Cuál es mi respuesta?" Preguntó Ellenberg. "¿Qué recomiendas es una respuesta segura y apropiada a las personas que me preguntan, lo que hacen, cuánto tiempo lleva recuperar el resultado de una prueba?"

El Dr. Marty Fenstersheib, oficial de pruebas COVID-19 del condado de Santa Clara, dijo que el sistema administrado por el condado llama a las personas que dan positivo entre 24 y 48 horas después de que los resultados regresen. Los negativos son notificados ya sea por correo electrónico o por correo postal, lo que, según él, oscila entre dos y seis días en llegar a los buzones.

Cuando Ellenberg presionó si es seguro para las personas asumir que una prueba es negativa después de 48 horas, Fenstersheib dijo que el rango puede ser de hasta seis días.

Los retrasos en los resultados de las pruebas, incluso si son negativos, dificultan la capacidad de las personas para reanudar las actividades de manera segura y afectan la responsabilidad de los funcionarios de salud pública de localizar y responder a los brotes a nivel local.

"Esta es una situación crítica", dijo el Dr. Andrew Diamond, director médico de One Medical. San Francisco Chronicle. “Lo que las personas buscan hacer es saber si necesitan modificar su comportamiento. Necesitan saber eso rápidamente ".

Una creciente cartera de pedidos

Cuando Minnis decidió hacerse la prueba por primera vez, una búsqueda rápida en Google mostró opciones locales, incluido Verily donde se hizo la prueba, y dijo que los resultados de la prueba llegarían rápidamente.

Minnis dijo que la demora fue frustrante principalmente porque no sabía qué hacer a continuación para mantener a su familia a salvo.

“Ni siquiera sé con quién enojarme: yo mismo por elegir la compañía equivocada, políticos locales o (líderes) federales”, dijo Minnis. "Todos se apresuran a señalar con el dedo a la otra persona, pero no me importa quién tiene la culpa, solo quiero que se solucione el problema".

Una razón para los resultados de las pruebas tardías es la cantidad de pruebas que se realizan en South Bay y en todo el país a medida que los casos continúan aumentando rápidamente.

Los laboratorios sienten una mayor presión para mantener altos volúmenes de rendimiento, especialmente a medida que ciertos sectores de la economía se han reabierto.

Según Fenstersheib, las capacidades de prueba locales también han aumentado dramáticamente en los últimos meses.

Del 27 de junio al 17 de julio, el condado administró 38,316 pruebas, el 35% de las pruebas se realizaron en todo el condado. Del 8 al 14 de julio, el Sistema de Salud del Condado de Santa Clara completó 15,621 pruebas, mientras que Verily realizó 1,428 durante el mismo período de tiempo.

Se han realizado un total de 96,183 pruebas en todo el condado desde enero, dijo Fenstersheib.

Mientras se realizan las pruebas, no son de ayuda para el público o los funcionarios de salud pública hasta que los resultados de las pruebas vuelvan.

El tiempo de respuesta promedio para que Stanford Healthcare devuelva los resultados a los residentes es de 1 a 1.5 días, con el 90% de las pruebas completadas en 3 días, según la Dra. Christina Kong, directora médica y jefe de patología de Stanford Health Care, quien también sirve sobre el Grupo de trabajo de pruebas COVID-19 del gobernador Gavin Newsom.

Un portavoz de Verily dijo que han estado lidiando con retrasos a través de uno de sus laboratorios asociados, Quest, quien recientemente anunció que el tiempo de respuesta promedio para los pacientes de "Prioridad 1" era de más de dos días, mientras que todos los demás esperaban un promedio de siete días o más. .

"Reconocemos que la devolución oportuna de los resultados es fundamental, y estamos trabajando con nuestros socios para optimizar nuestro sistema donde podamos para respaldar una mayor eficiencia a cambio de los resultados de las pruebas", dijo Kathleen Parkes, gerente de comunicaciones de Verily, en un comunicado a San José Spotlight. "Lamentamos que los miembros de la comunidad estén experimentando retrasos y esperamos que la devolución de los resultados vuelva a nuestro promedio anterior de más cerca de 2 días y hasta 5 días en el futuro".

Quest señaló que un pequeño subconjunto de pacientes puede experimentar tiempos de espera de hasta dos semanas.

Algunos tuvieron mejor suerte con los sitios de pruebas administrados por el condado que las empresas privadas, como Verily, que es propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google.

Sitio de State-Verily en el estadio PAL en San José para mí.
-Gratis, seguro y abierto a todos.
-Prueba en dos días.
-5 minutos dentro y fuera.
-Resultados en cinco días. https://t.co/rzfxxX873G

- Rob Lloyd (@CivicCIO) 23 de Julio de 2020

Finalmente, una resolución

Minutos después de que un correo electrónico apareciera en su bandeja de entrada el jueves por la noche, Minnis finalmente sintió alivio: había dado negativo. La pesadilla de 14 días había terminado.

Minnis dijo que el resultado negativo de su prueba fue un peso sobre sus hombros. Inmediatamente comenzó a hacer planes para cuando su pequeño hijo, que se estaba quedando con otros miembros de la familia, incluido su abuelo, pudiera conocer a la última incorporación de la familia.

Si bien Minnis se enteró de los retrasos en las pruebas y los retrasos de la manera difícil, ahora está un paso más cerca de por qué se hizo una prueba de coronavirus hace dos semanas.

“Lo único que espero es que mi hijo vuelva pronto a casa y conozca a su hermana”, dijo Minnis. “Estaría feliz con eso. Todavía estaría frustrado pero, al menos, sentiría que mi hogar es más 'hogar' ".

Póngase en contacto con Katie Lauer en [email protected] o seguir @_katielauer en Twitter.