Hace más de dos meses, después de que una empleada descontenta asesinara a su marido , Terra Fritch exigió venganza. Con el asesino muerto, solo podía reclamar parte de su herencia y pensión mediante una demanda. Pero pronto se topó con obstáculos.
“Todos los abogados con los que hablé dijeron que para cuando obtengamos una condena y luego entablemos una demanda civil, el dinero se habrá ido”, dijo Fritch a San José Spotlight. "Eso me enfureció mucho, que alguien pueda venir y elegir arruinar tu vida por completo y no tener que ser responsable de ello de ninguna manera".
Fritch quiere cambiar eso. Se está comunicando con los legisladores para crear una legislación a nivel estatal y federal que permita al gobierno confiscar los activos de las personas que cometen tiroteos masivos y distribuir los fondos liquidados a las familias de las víctimas. Si el agresor tiene menores que no son económicamente independientes, una parte de los fondos iría a ellos.
El esposo de Fritch, Alex Ward Fritch, falleció junto con otros ocho trabajadores de la VTA el 26 de mayo en un tiroteo masivo en la estación de trenes de Guadalupe, en el centro de San José. El tiroteo no solo arrebató a Fritch y a otras familias a sus seres queridos, sino que también trastocó su estabilidad económica.
“La mayoría de estos maridos eran el único proveedor financiero para sus familias”, dijo Fritch. "Tienes que descubrir cómo absorber esa (pérdida financiera) y seguir adelante, eso es simplemente insondable".
Annette Romo le dijo a San José Spotlight que el salario de su esposo Timothy era la única fuente de ingresos para su familia. Ahora Romo enfrenta la perspectiva de tener que conseguir un trabajo de tiempo completo mientras todavía está tratando de retener el seguro médico de Timothy a través de VTA.
“Mi vida está estancada”, dijo Romo. "Es muy difícil y problemático para mí seguir adelante".
Fritch dijo que está en conversaciones con la supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chávez, para transformar su idea en una ley. Chávez le dijo a San José Spotlight que cree que es una ley importante y espera trabajar con Fritch en ella.
“Creo que la Sra. Fritch tiene razón en que debemos tener el mismo rigor que tenemos cuando alguien comete un delito que no le permite sacar provecho de su delito”, dijo Chávez. "Lo que está diciendo es que nadie debería beneficiarse de la muerte de esa persona, por lo que no tenemos personas que estén cometiendo un acto de terrorismo y no comprendan que también habrá repercusiones para su familia".
Fritch dijo que Chávez la ayudó a ponerse en contacto con otros legisladores, incluido el senador estatal Dave Cortese, quien espera que la ayude a apoyar una iniciativa en la Legislatura de California. Cortese no respondió a una solicitud de comentarios.
Fritch dijo que también se comunicó con representantes federales, pero no quiere nombrar a ninguno de ellos hasta que haya recibido respuestas de sus oficinas.
Los defensores de las víctimas de delitos abrazan la idea de Fritch con entusiasmo.
“¡Qué idea tan maravillosa!”, dijo Margaret Petros, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Mothers Against Murder . Señaló que los fondos estatales a veces no son suficientes para ayudar con la restitución a las víctimas de delitos que necesitan asistencia con problemas de salud mental, apoyo médico y compensación por la pérdida de ingresos.
"Es muy importante que las víctimas se recuperen financieramente", agregó Petros.
En los últimos años, numerosas familias han presentado demandas tras tiroteos masivos. Sin embargo, prácticamente todas ellas van dirigidas a terceros con grandes recursos económicos y potencial responsabilidad legal, como organizadores de festivales , fabricantes de armas o empresas tecnológicas.
Robert Eglet, un abogado de Nevada, ayudó a obtener una indemnización de MGM Resorts por valor de varios cientos de millones de dólares para las familias de las 58 víctimas del tiroteo de 2017 en el festival Route 91 Harvest en Las Vegas.
Eglet le dijo a San José Spotlight que la idea de Fritch es interesante, pero en su experiencia, pocos, si es que hay alguno, tiradores masivos tienen algo de valor que pueda ser redistribuido entre las víctimas.
“Siempre se puede demandar al patrimonio”, dijo Eglet. "Solo 99 de cada 100 veces no tendrán ningún activo".
Fritch y otras familias de las víctimas están tramitando sus reclamaciones de indemnización laboral a través de VTA y su administrador externo. Según Fritch, la comunicación con VTA ha mejorado significativamente desde los días posteriores al tiroteo. Añadió que todas las familias están entusiasmadas con su propuesta legislativa.
“Todos estamos molestos, obviamente, y todos deseamos que algo positivo salga de esta situación que nunca debería haber ocurrido”, dijo Fritch.
Ella señaló que su idea no se trata solo de asegurarse de que las familias de las víctimas estén completas, sino también de servir como un posible disuasivo contra las personas que contemplan un asesinato sin sentido.
“Con suerte, esto hará que la gente se lo piense dos veces, especialmente en el caso de muchas de estas personas que se quitan la vida y se sienten como, 'Está bien, mi familia no va a sufrir (económicamente)'”, dijo Fritch. "Quizás saber que ese no es el caso haría que alguien lo pensara dos veces".
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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