¿Llegará el cannabis a los centros comerciales de San José después de otro retraso?

Si buscas un dispensario de cannabis en San José, tienes 16 opciones para elegir . Pero no encontrarás uno al lado de una farmacia CVS o de tu restaurante favorito: por ordenanza municipal, todos los dispensarios se ubican en zonas industriales en lugar de junto a otros comercios en lugares como centros comerciales.

El Ayuntamiento de San José tenía previsto ampliar significativamente el acceso a los dispensarios en abril, pero pospuso la decisión alegando prioridades relacionadas con la COVID-19 y la necesidad de intensificar la labor de difusión. La propuesta figuraba en la lista de prioridades de la reunión del lunes, pero no se incluyó en la lista final. Ahora, los defensores temen que la iniciativa esté en suspenso, a pesar de que el ayuntamiento la priorizó en 2019.

¿Por qué la demora? COVID-19.

“El memorándum ya está redactado, el trabajo está hecho”, dijo Sean Kali-rai, fundador de Silicon Valley Cannabis Alliance , una organización sin fines de lucro similar a una cámara de comercio para empresas locales de cannabis. “Pero quieren volver a incluirnos en una lista para reevaluar las demás políticas del consejo que surgieron después de esta”.

"Este es el problema que enfrentamos", agregó Kali-rai. "¿Por qué tenemos que lidiar constantemente con el personal que tiene un prejuicio personal y se demora en empujar el cannabis a través del proceso porque sienten que pueden?"

El plan tiene como objetivo facilitar que los dispensarios prosperen al: permitir que los dispensarios de cannabis operen más de una tienda, expandir el número de dispensarios en la ciudad y permitir que los negocios de cannabis abran en centros comerciales en lugar de, a menudo, con poca luz y sin estacionamiento. zonas industriales. También presionaría para que los dispensarios se ubiquen en más áreas de la ciudad. Actualmente, los 16 negocios legales de cannabis están ubicados en centros industriales concentrados en las partes norte, centro y sur de la ciudad.

“Es un problema de uso de la tierra, por lo que en realidad no debería ser tan complicado”, dijo la concejal Pam Foley, que representa al Distrito 9. Foley originalmente sugirió la propuesta como una prioridad en 2019. “No sé por qué se ha tomado tanto largo."

Sin embargo, el subdirector de la ciudad, Kim Walesh, dice que aún se necesita completar un trabajo "sustancial", fuera del departamento de planificación, con el departamento de policía de la ciudad y el personal de extensión comunitaria. Ese trabajo comenzará a finales de este mes.

Walesh señala que la mayoría de los recursos de la ciudad se han redirigido a la respuesta COVID-19. El personal de planificación, que se utiliza principalmente para analizar problemas de uso de la tierra, como el artículo de cannabis, fue trasladado al centro de operaciones de emergencia de la ciudad.

“La administración implementa la dirección del consejo sin tener en cuenta los prejuicios personales; el momento de implementar la dirección del consejo siempre depende de la disponibilidad del personal; en este caso, se ve afectado comprensiblemente por la necesidad de trasladar al personal de varios departamentos a operaciones de emergencia durante la peor pandemia en un siglo ”, dijo Walesh.

Mientras tanto, la continua burocracia de los productos de cannabis dificulta y hace que sea costoso para algunas empresas establecerse, dijo Terryn Buxton, propietario de Oakland Extracts, una empresa de cannabis cuyos productos se venden en muchos dispensarios en San José. “Estás gastando todo este dinero tratando de montar tu negocio. Por lo general, es dinero que te da otra persona. Tiene una fecha límite para comenzar a pagar estos préstamos ".

Efectivo por impuestos

Según un informe municipal, la industria del cannabis es una de las principales fuentes de ingresos para la ciudad, generando aproximadamente 13 millones de dólares en impuestos comerciales en 2018, solo superada por las salas de juego. Los activistas afirman que la apertura de más dispensarios en la ciudad solo aumentaría esa cifra e impulsaría la economía.

Sin duda existen razones para revisar las regulaciones sobre el cannabis, afirmó William Armaline, profesor de sociología en la Universidad Estatal de San José, quien ha contribuido a estudios sobre políticas relacionadas con el cannabis, "teniendo en cuenta los déficits presupuestarios que estamos observando en los gobiernos locales de todo el estado".

La semana pasada, el Ayuntamiento de Union City autorizó la apertura del primer dispensario de la ciudad en Union Landing, el principal centro comercial. Esto sigue la tendencia de otras ciudades, como Redwood City y Oakland, que permiten la apertura de dispensarios en zonas más accesibles, lo que atrae a más gente a las zonas comerciales.

Si bien las ciudades más pequeñas comienzan a obtener ingresos comerciales de los viajeros que desean comprar cannabis mientras hacen recados, a Kali-rai le preocupa que la oportunidad de capitalizar pueda pasar por alto a San José.

“Queremos que se presente este tema, o queremos algún tipo de alivio. Es así de simple ”, dijo Kali-rai. "Haz tu trabajo. Y si no puede hacer su trabajo, tal vez haya otro trabajo que debería estar buscando ".

Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.