¿Cambiará la mayoría del Ayuntamiento de Cupertino?

Dos dúos de candidatos opuestos están tratando de conseguir los dos escaños disponibles en el Concejo Municipal de Cupertino para tener poder sobre uno de los temas más divisivos de la ciudad: el desarrollo.

La concejala Kitty Moore y el excomisionado de Planificación R. “Ray” Wang quieren cambiar la mayoría del consejo, que actualmente favorece el desarrollo, mientras que el concejal Hung Wei y el exalcalde Rod Sinks quieren mantener el bastión pro-desarrollo. Ambos grupos buscan moldear su visión sobre cómo se desarrollará uno de los proyectos de vivienda más grandes y controvertidos de Cupertino, The Rise , en el antiguo emplazamiento del centro comercial Vallco . El proyecto ha generado controversia durante casi una década.

Wei y Moore se presentan a la reelección, lo que crea la oportunidad para que cualquiera de los dos bandos consiga la mayoría. Wei, la alcaldesa Sheila Mohan y el vicealcalde JR Fruen mantienen la mayoría existente que a menudo ha llevado a una división de 3-2 en cuestiones de desarrollo y vivienda, con Moore y el concejal Liang Chao en minoría.

Los dúos de candidatos constituyen un factor singular en estas elecciones y podrían influir en los resultados. Otros candidatos son el comisionado de Parques y Recreación, Claudio Bono, y los exalcaldes Gilbert Wong y Barry Chang, quienes también son, en cierta medida, favorables al desarrollo.

Wei y Sinks

Wei y Sinks están haciendo campaña para que The Rise se lleve a cabo, algo que, según Sinks, ha tenido eco entre los votantes cansados ​​de ver un terreno vacío durante años. No cree que la mayoría del consejo vaya a cambiar.

"Creo que los votantes de Cupertino están comprando el mensaje de que es hora de que Vallco avance, y Kitty y Ray han hecho todo lo posible para oponerse a cualquier oportunidad real de que Vallco sea reurbanizada", dijo Sinks a San José Spotlight.

La empresa promotora de The Rise, Sand Hill Property Company, planea añadir casi 2,700 viviendas, incluidas 890 viviendas asequibles, junto con 1.95 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas. Ambos candidatos han opinado sobre el proyecto durante su mandato y han apoyado la mayoría de sus aspectos.

La candidatura de Wei y Sinks se complica por el diagnóstico de cáncer de pulmón en etapa cuatro de Wei. La concejala suspendió brevemente su campaña el mes pasado para centrarse en su salud, antes de reincorporarse a la contienda una semana después. Está recibiendo tratamiento médico en Taiwán, donde tiene familia, a pocas semanas de las elecciones. Afirmó haber podido compaginar su salud con sus responsabilidades en el consejo, y añadió que su pasión por Cupertino es más fuerte que nunca.

“Es importante que la mayoría se mantenga porque hemos podido avanzar en cuestiones clave como la vivienda, las iniciativas climáticas y los servicios comunitarios”, dijo Wei a San José Spotlight. “La mayoría actual entiende la necesidad de un desarrollo equilibrado que beneficie a todos en Cupertino, no solo a unos pocos seleccionados”.

La última vez que la mayoría del consejo cambió fue en 2022, cuando los votantes eligieron a Fruen y Mohan, quienes hicieron que el consejo fuera más favorable al desarrollo.

Sandhana Siva, miembro de la junta directiva del grupo pro vivienda Cupertino for All, está preocupada de que el consejo pueda cambiar de opinión nuevamente porque ha visto que el mensaje de Moore y Wang resuena entre la población asiática de mayor edad y de primera generación. Aproximadamente el 70.2% de la población de Cupertino se identifica como asiática, según datos del censo de EE. UU. de 2020.

Siva dijo que todavía cree que Wei y Sinks, quienes cuentan con el apoyo de Cupertino for All, pueden ganar. Dijo que el diagnóstico de Wei podría afectar los votos, pero la decisión de Wei de volver a participar en la carrera muestra su resiliencia.

“(Los que se oponen al desarrollo) han estancado la cantidad de desarrollo y la cantidad de progreso que podría tener el ayuntamiento”, dijo Siva a San José Spotlight. “Esto ha sido perjudicial en el pasado y debemos cambiar lo que ha hecho la mayoría anterior”.

Moore y Wang

Moore y Wang basan sus campañas en la idea de priorizar a los residentes, analizando proyectos urbanísticos como The Rise para detectar posibles problemas medioambientales. Afirman no estar en contra del desarrollo, sino que buscan mayor transparencia y la participación ciudadana en proyectos de mayor envergadura.

Moore y Wang afirmaron que quieren que los promotores inmobiliarios rindan cuentas por la construcción de viviendas asequibles, en lugar de permitirles pagar una compensación para evitar construirlas, algo que, según ellos, otros candidatos han mencionado.

"Es interesante que se nos considere en contra de la vivienda (porque) es como, no (no lo estamos)", dijo Moore a San José Spotlight.

Moore dijo que es importante cambiar la mayoría actual del consejo porque si bien ella ha sido parte de la minoría votante, no ha sentido que haya tenido espacio para analizar completamente los problemas.

Wang dijo que Moore y Chao plantean preguntas importantes, pero nadie los escucha. Cuentan con el apoyo del grupo Better Cupertino, que históricamente se opone al desarrollo y que no respondió a las solicitudes de comentarios. Wang dijo que él y Moore no son extremistas en el sentido negativo que los han descrito sus oponentes.

“Estamos extremadamente centrados en los residentes. Aceptaremos esa etiqueta”, dijo Wang a San José Spotlight. “Creo que esa es la parte importante, estamos aquí para los residentes. Y si eso se considera extremo, entonces diría que no me disculparía por ello”.

Moore y Wang dijeron que le desean lo mejor a Wei, pero creen que su salud podría afectar los votos que obtenga.
Sashi Begur, residente de Cupertino y residente en la ciudad desde 1996, dijo que solía votar por candidatos como Sinks y Chang. Ahora apoya a Wang y Moore después de haber estudiado más a fondo las políticas de la ciudad. Dijo que la política de la ciudad está tan dividida debido a los importantes temas en juego.

“No estamos creando divisiones por el mero hecho de crearlas”, dijo Begur a San José Spotlight. “Estamos diciendo: ‘Oigan, tenemos derechos. Somos los contribuyentes. Necesitamos entender lo que está pasando. Dennos transparencia’”.

Puedes contactar con Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X, anteriormente conocida como Twitter.