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Después de lidiar con años de gente tirando basura en el reciclaje, San José está duplicando la cantidad de contenedores de basura más grandes en toda la ciudad sin costo adicional.
Es parte de un programa piloto lanzado en julio de 2022 para proporcionar contenedores de basura más grandes a casi 4,200 residentes en áreas clave con altas tasas de contaminación por reciclaje. Ahora, los funcionarios de la ciudad planean ampliar el programa a 5,000 residentes adicionales antes de fin de año.
El movimiento viene después casi una década de estudios de la ciudad que destacan el grave problema de contaminación de San José y las peticiones de los transportistas para abordar el problema. La contaminación a menudo resulta en multas tanto para los residentes como para los propios transportistas.
Contaminación por reciclaje Ocurre cuando los residentes colocan artículos no reciclables, como desperdicios de comida, toallas de papel, envoltorios de plástico y otros artículos, en el contenedor de reciclaje. Los residentes a menudo mezclan basura con sus materiales reciclables porque el contenedor de basura estándar de la ciudad de 32 galones es más pequeño en comparación con los contenedores de reciclaje de 64 o 96 galones que vienen gratis con el servicio de basura.
Para obtener un contenedor de basura más grande, los habitantes de San Jose deben desembolsar $ 51.40 adicionales por mes, el doble de la tarifa del contenedor de 32 galones.
En su punto máximo, la tasa de contaminación de la ciudad alcanzó casi el 60%, y algunas rutas tenían tasas de contaminación superiores al 80%, según un informe de marzo de 2023. informe de la ciudad.
El programa espera reducir los recientes picos de contaminación por reciclaje que los líderes de la ciudad atribuyen a la pandemia de COVID-19.
"Además del proyecto piloto de carritos de basura más grandes, la ciudad ha estado explorando múltiples tácticas para reducir la contaminación por reciclaje en los últimos años", dijo a San José Spotlight Jennie Loft, portavoz del Departamento de Servicios Ambientales de San José.
Esas tácticas incluyen nuevas tapas para 20,000 botes de basura adicionales en áreas con la tasa más alta de contaminación por reciclaje. Las tapas incluirán instrucciones sobre cómo reciclar adecuadamente en inglés, español y vietnamita.
La ciudad recibió $529,000 de un proyecto de ley estatal que requiere nuevos esfuerzos de etiquetado y educación, y su implementación se completará en la primavera de 2024. La táctica de etiquetado anteriormente resultó en una reducción del 15% en la contaminación, según documentos de la ciudad.
La ciudad también está enviando funcionarios para encuestar y conversar con los residentes en áreas de alta contaminación.
Entre 2015 y 2020, la contaminación por reciclaje en San José aumentó un 19%. El aumento se atribuyó en gran medida a las órdenes de quedarse en casa durante la pandemia. Una vez que se levantaran esas órdenes, los funcionarios de la ciudad esperaban que la contaminación cayera a niveles prepandémicos.
Sin embargo, la contaminación por reciclaje aumentó al 57% en 2022.
La primera mitad del programa piloto de la ciudad mostró algunos resultados prometedores: la contaminación por reciclaje disminuyó un promedio del 19% en las cuatro rutas con las tasas más altas.
Pero el éxito podría durar poco, especialmente si los residentes se ven obligados a pagar por las latas más grandes.
La mayoría de los residentes del programa que querían conservar sus contenedores más grandes dijeron que no pagarían más, según un informe de la ciudad.
El programa piloto también es caro. La ciudad necesita más de $1 millón para instalar contenedores más grandes en cinco nuevas rutas y contratar más inspectores de basura.
Se espera que los transportistas alcancen una tasa de contaminación del 30% al 35%, pero dijeron que es difícil cumplir con ese estándar debido a los pequeños contenedores de basura. California Waste Solutions (CWS), el principal transportista de reciclaje de la ciudad, ha pedido a la ciudad que aumente el tamaño de los contenedores de basura durante años. Ha prestado servicios a aproximadamente 175,000 viviendas unifamiliares en toda la ciudad desde 2002.
La ciudad ha multado repetidamente a CWS con millones de dólares por no cumplir con ese estándar. Ahora, CWS es demandando a la ciudad por 48.4 millones de dólares y argumenta que la empresa de propiedad vietnamita está siendo discriminada.
Los representantes de CWS dijeron que los contenedores más grandes son clave para abordar las altas tasas de contaminación.
“La solución fundamental es aumentar el tamaño (de los contenedores), porque hay un límite en la educación pública que se puede hacer”, dijo Johnny Duong, director de operaciones de CWS, a San José Spotlight.
En 2019, CWS casi pierde su contrato en medio de acusaciones de la ciudad de que no cumplió con los estándares de desempeño. CWS culpó de los problemas de contaminación a los pequeños botes de basura y abogó por que la ciudad proporcionara otros más grandes.
La compañía también afirma que el origen étnico de los propietarios es una de las razones por las que se le exige un estándar más alto. Sin embargo, el transportista sigue comprometido a trabajar con la ciudad para abordar el problema.
"Hemos estado ayudando a la ciudad en este programa piloto", dijo Duong. “Y creo que para ciertas rutas que están tan altamente contaminadas la única solución es mejorar los carritos de basura”.
Siga a Freddy Brewster en @freddy_brewster en X, anteriormente conocido como Twitter.
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