¿Funcionarán las soluciones de Matt Mahan para el problema de las personas sin hogar en California?

Si el alcalde de San José, Matt Mahan, se convierte en el próximo gobernador de California , los expertos en políticas públicas afirman que algunas de las soluciones para las personas sin hogar que ha implementado en la ciudad más grande de Silicon Valley podrían funcionar, pero otras podrían fracasar.

Mahan ha incrementado la producción de minicasas, duplicando con creces el número de camas que ofrece el año pasado para ayudar a las personas sin hogar. Ha abogado por una mayor financiación estatal para abordar el problema de la falta de vivienda y ha instado al condado de Santa Clara a aumentar su participación en los servicios . Ha intensificado los desalojos de campamentos y simplificado los trámites burocráticos para la creación de refugios, declarando una crisis de personas sin hogar , y quiere que esto se extienda a todo el estado. Además, ha indicado que protegerá y ampliará los vales de vivienda federales de la Sección 8, aunque no está claro cómo piensa hacerlo.

Cuando se trata de convertir las minicasas y las viviendas provisionales en la solución principal para resolver el problema de las personas sin hogar, la forma en que esto se desarrolle depende en gran medida de cada ciudad, según Ryan Finnigan, subdirector de investigación del Centro Terner para la Innovación en la Vivienda de la Universidad de California, Berkeley.

“San José tuvo éxito porque adoptaron un enfoque de colaboración integral entre la ciudad, los proveedores de servicios y la filantropía, e incluso el distrito de agua donó terrenos para viviendas provisionales”, dijo Finnigan a San José Spotlight. “(A nivel estatal) se pueden proporcionar los recursos y se pueden simplificar los trámites para facilitar la obtención de permisos para viviendas provisionales, pero aún así es fundamental que la comunidad local se una”.

Elizabeth Funk, directora ejecutiva de DignityMoves, afirmó que la estrategia de Mahan de construir refugios temporales es necesaria para evitar que la crisis empeore.

“Creo que si conseguimos que todos se queden en casa, se aliviará la presión sobre el sistema”, declaró Funk a San José Spotlight. “Pero primero tenemos que detener la devastación, y luego podremos construir las viviendas permanentes que necesitamos en un plazo realista”.

Funk, quien ha colaborado estrechamente con Mahan en la construcción de varios complejos de minicasas en San José y ha participado en la redacción de varios proyectos de ley estatales, afirmó que Mahan ha impulsado diversas iniciativas durante su gestión como alcalde y que probablemente trabajaría para cambiarlas si llegara a ser gobernador. Una de ellas es destinar más fondos estatales a la lucha contra la falta de vivienda y ofrecer una financiación más flexible que no se limite únicamente a la vivienda permanente, explicó.

Este año fiscal, el estado ha eliminado su principal fuente de financiación para personas sin hogar: el Programa de Vivienda, Asistencia y Prevención para Personas sin Hogar. Estos fondos se pueden utilizar para la prevención de la falta de vivienda, la asistencia para el alquiler, la vivienda temporal y permanente, la asistencia a personas sin hogar, los servicios y la mejora de los albergues. San José ha destinado la mayor parte de este dinero a financiar el funcionamiento de albergues temporales.

“Muchos de nuestros programas han declarado que la falta de vivienda en la calle es la máxima prioridad, pero la financiación no ha aumentado al mismo ritmo, y eso es algo que él va a abordar”, dijo Funk.

El portavoz de la campaña de Mahan para gobernador no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios.

Si bien los refugios temporales pueden solucionar el problema de las personas sin hogar, no abordan la causa fundamental de la falta de vivienda: la escasez de viviendas permanentes asequibles. Este problema no se está tratando, afirmó Benjamin Henwood, director del Instituto de Investigación de Políticas sobre la Falta de Vivienda de la Universidad del Sur de California.

En la década de 1980, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos comenzó a recortar sus inversiones en viviendas para personas de bajos ingresos bajo la presidencia de Ronald Reagan. Los expertos señalan este período como el inicio de lo que ha provocado una importante escasez de viviendas asequibles.

“No hay solución al problema de las personas sin hogar sin aumentar la disponibilidad de viviendas asequibles”, declaró Henwood a San José Spotlight. “Quizás estas minicasas sean preferibles a vivir en la calle, pero no está claro si esto será así a largo plazo, ni si la gente acabará abandonando esas comunidades. ¿Cuál es el plan a largo plazo?”.

La sostenibilidad de los planes de Mahan para las minicasas también está siendo objeto de escrutinio, y los defensores cuestionan la eficacia de estos emplazamientos tras los recientes informes de mala gestión en múltiples ubicaciones.

En lo que respecta a ser más eficientes y agilizar la construcción de refugios, los expertos coinciden en que es necesario para abordar la crisis de las personas sin hogar.

“Es útil agilizar los trámites burocráticos para que los programas de albergue se pongan en marcha más rápidamente, pero las comunidades locales siguen siendo las que deben aportar el terreno y el dinero en primer lugar para que esos lugares se conviertan en realidad”, dijo Finnigan.

En cuanto a cómo Mahan podría ampliar los programas de vales de la Sección 8, como se indica en su plataforma de vivienda , eso solo puede hacerse a nivel del Congreso, ya que es un programa federal, dijo Henwood.

Los vales de la Sección 8 no cuentan con fondos suficientes, y solo una cuarta parte de los hogares que cumplen los requisitos los reciben. Otros permanecen años en listas de espera para obtener vales de vivienda. Henwood afirmó que no existe un consenso general sobre este tema. La vivienda subsidiada no se considera de la misma manera que las necesidades de Medi-Cal y la ayuda alimentaria.

“Obviamente podemos permitírnoslo”, dijo Henwood. “Simplemente creo que, como sociedad, no hemos dicho: ‘Sí, creemos en eso’”.

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