Con la temporada de campaña en marcha y las donaciones que pronto llegarán, los funcionarios de San José buscan asegurarse de que el dinero para financiar las elecciones locales provenga de Estados Unidos.
El Ayuntamiento de San José está a punto de considerar una política que prohibiría a las corporaciones con influencia extranjera realizar contribuciones en las elecciones municipales, con la esperanza de que los resultados electorales reflejen la voluntad de los residentes, en lugar de la de los magnates internacionales. La propuesta, redactada conjuntamente por los concejales David Cohen, Sergio Jiménez y Pam Foley, volverá a ser debatida el martes tras un retraso de casi dos años, de cara a las elecciones del próximo año.
"Se supone que nuestras elecciones se basan en intereses locales", dijo Cohen a San José Spotlight. “Ha habido experiencias en otros lugares del país donde una gran cantidad de dinero ha llegado de empresas extranjeras con alguna intención de influir en lo que está sucediendo en las elecciones locales. Solo queremos asegurarnos de que eso no suceda en San José”.
En el corazón de Silicon Valley, las empresas tecnológicas y sus accionistas tienen un gran interés en influir en quiénes representan a sus ciudades y condados. Por ello, pueden influir en los resultados electorales mediante cuantiosas inversiones en campañas electorales, a través de donaciones directas a candidatos o comités de acción política.
El expresidente Barack Obama advirtió sobre la influencia del dinero extranjero en las elecciones estadounidenses con Citizens United, una decisión de la Corte Suprema de 2010 que afirmó que las corporaciones son personas y les dio la capacidad de gastar cantidades ilimitadas en anuncios electorales y comités de acción política.
Los jueces afirmaron que no aumentaría la influencia extranjera en las elecciones, pero algunas ciudades informan que ya la ha aumentado y están tomando medidas para combatirla. Dado que más del 40 % de las acciones estadounidenses pertenecen a inversores extranjeros , es posible que vuelva a ocurrir, especialmente en Silicon Valley, según Ron Fein, director legal de la organización sin ánimo de lucro y apartidista Free Speech for People.
"Un número sorprendente de corporaciones tienen cantidades sustanciales de inversión extranjera", dijo Fein a San José Spotlight. “Eso no significa que estén involucrados en acciones hostiles para manipular deliberadamente las elecciones estadounidenses con fines diplomáticos o estratégicos. Pero lo que sí significa es que quienes toman las decisiones corporativas son conscientes de estos poderosos inversores y de cómo pueden influir en las decisiones de la gestión corporativa”.
San José define la influencia extranjera como más del 1% de propiedad de un ciudadano extranjero individual o más del 5% de propiedad de varios ciudadanos extranjeros. Eso impediría que casi todos los miembros del S&P 500 hicieran gastos políticos en las elecciones municipales, incluidos los gigantes tecnológicos de Silicon Valley Apple, Alphabet (Google) y Meta, según Free Speech for People.
Fein dijo que la política de la ciudad cerrará un vacío legal no deseado. Las leyes federales y estatales ya prohíben a personas extranjeras (que no sean titulares de tarjetas verdes), gobiernos, empresas y otros grupos realizar contribuciones o gastos independientes a los candidatos. Sin embargo, las empresas extranjeras con subsidiarias nacionales pueden realizar donaciones siempre que las realice un ciudadano estadounidense o un residente permanente.
"Así que (un extranjero) puede comprar enormes participaciones en corporaciones estadounidenses que tienen mayor influencia sobre la toma de decisiones corporativas", dijo Fein. "Esas corporaciones pueden entonces gastar un montón de dinero en las elecciones locales".
Cohen dijo que San José no ha visto un gasto masivo por parte de tales corporaciones, pero no quiere esperar hasta que sea demasiado tarde para aprobar una legislación que lo limite.
La política propuesta formaba parte de un debate más amplio a nivel estatal y local para lograr campañas más justas y transparentes tras las reñidas y costosas elecciones de 2020. Los líderes de San José barajaron la idea de un programa piloto para financiar públicamente las campañas y exigir que los folletos electorales revelaran la identidad de los principales donantes, con el fin de demostrar quién financia la publicidad. El estado también implementó este año la Ley Levine, que busca frenar el tráfico de influencias al exigir que un concejal que haya recibido donaciones de un lobista se abstenga de votar en las votaciones en las que haya participado dicho lobista.
El Ayuntamiento de San José se reúne el martes a la 1:30 pm. Aprenda cómo ver la reunión y participar.
Esta historia será actualizada.
Puedes contactar con Jana en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.
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