ACTUALIZACIÓN: San José abandona la propuesta de preservación de viviendas asequibles

Después de años de deliberación y análisis, cientos de comentarios públicos y golpes acalorados entre los miembros del consejo de San José, una controvertida propuesta de preservación de viviendas está muerta.

El Ayuntamiento de San José votó 9-2 para rechazar la Ley de Oportunidad Comunitaria de Compra, o COPA, que habría brindado a las organizaciones sin fines de lucro calificadas la capacidad de hacer la primera oferta en propiedades residenciales multifamiliares en San José para mantener alquileres asequibles. Los concejales Sergio Jiménez y Omar Torres votaron no.

En cambio, el consejo explorará cómo San José podría crear o apoyar una entidad para ayudar a las organizaciones a obtener subvenciones y otros fondos para construir, adquirir o rehabilitar unidades de bajos ingresos, ayudando a preservar viviendas asequibles y prevenir el desplazamiento. La idea alternativa fue presentada por la vicealcaldesa Rosemary Kamei. La ciudad también creará un plan de trabajo de preservación de viviendas asequibles.

"Sé que algunas personas estaban decepcionadas (sobre la votación de hoy), pero eso no significa que no nos importe el desplazamiento", dijo Kamei a San José Spotlight. “Nos preocupamos profundamente. Pero tenemos que ser muy realistas en cuanto a lo que hace la COPA”.

Ella y otros concejales argumentaron que la COPA no es tan eficaz para frenar el desplazamiento como afirmaban los proponentes. Por ejemplo, los $5 millones destinados a organizaciones sin fines de lucro a través de COPA ayudarían a ahorrar unas 15 unidades, dijo la concejal Pam Foley.

Kamei dijo que lo que San José necesita en cambio es una solución directa para aquellos que están desplazados de sus hogares.

Torres y el concejal Peter Ortiz retrocedieron y señalaron que COPA es solo una herramienta que la ciudad puede usar para preservar la vivienda asequible.

“El desplazamiento significa pérdida de sistemas de apoyo, pérdida de trabajos y trauma emocional”, dijo Torres. “Vamos a ver desplazamientos si no preservamos la vivienda. Las familias que se van son las que construyeron San José y eso es muy triste”.

Jiménez dijo que cree que San José necesita más políticas de preservación de viviendas, con o sin COPA.

Jiménez, Ortiz y el concejal David Cohen quieren que la ciudad explore la compra y rehabilitación de viviendas asequibles y el apoyo a organizaciones sin fines de lucro, como South Bay Community Land Trust, que realizan trabajos de conservación de viviendas. Otras ideas incluyen notificar a los inquilinos cuando se venda su edificio y educarlos sobre sus derechos.

Estas sugerencias también ayudan a garantizar que la ciudad cumpla con los requisitos estatales para las políticas de conservación de viviendas. El próximo mes, San José debe presentar su Elemento de vivienda, un plan exigido por el estado que describe la estrategia de vivienda de la ciudad durante los próximos ocho años, para la aprobación del estado.

"Voté no porque tengo serias preocupaciones sobre el impacto que tendrá (este voto) en recibir un elemento de vivienda certificado del estado", dijo Jiménez a San José Spotlight después de la reunión.

El ayuntamiento estudió por primera vez la COPA en 2020 y la propuesta enfrentó varios retrasos antes de volver a votar. Varias ciudades han adoptado políticas similares, incluidas Washington DC y San Francisco. El asambleísta Ash Kalra también introdujo una versión estatal de la COPA en febrero.

La discusión en la reunión del consejo fue extensa y duró más de cinco horas. Los que hablaron en oposición dijo que la política daría demasiado poder a las organizaciones sin fines de lucro y afectaría la capacidad del dueño de una propiedad para comercializar su casa.

“(COPA) aumenta la burocracia, disminuye la transferencia y los ingresos por impuestos a la propiedad para la ciudad y otorga privilegios especiales para organizaciones sin fines de lucro corporativas”, dijo Sandra Webber, una agente de bienes raíces. "El tiempo y el dinero gastados solo en estudiar COPA podrían haber ayudado a muchas más personas con vales de vivienda".

Sin embargo, los defensores dijeron que COPA ayudaría a las personas a permanecer en sus hogares, y varios compartieron sus preocupaciones sobre el desplazamiento inmediato.

Una hora antes de la votación, decenas de partidarios de la política se manifestaron frente al Ayuntamiento de San José, coreando y sosteniendo carteles que decían "COPA ahora".

“Después de esta votación, deseo que puedan irse a casa y disfrutar de su hogar seguro sin preocuparse por ser desplazados”, dijo Norma Chávez, residente de San José, a los concejales a través de un traductor al español. “Pero en tus sueños, recuerda que la mayoría de las familias no tienen las mismas oportunidades que tú. Hay familias con niños, jóvenes, padres y ancianos con ansiedad y miedo a ser desplazados”.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.