El alcalde de San José, Matt Mahan, está impulsando la protección ambiental permanente de más de 500 acres de espacio abierto alrededor de un antiguo centro de investigación tecnológica que está siendo adquirido por un desarrollador de centros de datos.
En una reunión de la Asociación de Vecinos de Santa Teresa Foothills celebrada el 16 de octubre, Mahan declaró que está colaborando con el concejal del Distrito 10, George Casey, para proteger las 565 acres de espacio abierto que rodean el Centro de Investigación IBM Almaden, un parque industrial de 35 acres ubicado en las colinas de Coyote Valley. El terreno está siendo adquirido por Blackstart Digital , una empresa de desarrollo e inversión en centros de datos centrada en la reurbanización sostenible, aunque un portavoz ha afirmado que la compañía no tiene intención de urbanizar el espacio abierto circundante.
“Lo que molesta a la gente, con razón, es que cuando IBM construyó el campus allí, dijeron que su intención era que el espacio abierto se conservara a perpetuidad”, dijo Mahan en la reunión. “Pero… nunca crearon una servidumbre legalmente vinculante. Ahora hay un nuevo propietario… vamos a presionarlo con todas nuestras fuerzas para que adopte una servidumbre de conservación permanente”.
Mahan afirmó que desea que el desarrollo se limite al tamaño actual del parque industrial.
“No creo que queramos que se amplíe la superficie urbanizada”, declaró a San José Spotlight. “Queremos proteger los espacios abiertos”.
Casey, cuyo distrito incluye la antigua sede de IBM, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Erik Schoennauer, consultor de uso del suelo que representa a Blackstart Digital, dijo que Mahan y Casey han dejado claro que quieren que se proteja el espacio abierto.
“Esperamos colaborar con ellos para determinar la mejor manera de lograr este objetivo”, declaró a San José Spotlight. “Nuestro proyecto propone utilizar únicamente las 35 hectáreas de terreno ya urbanizadas del parque industrial”.
El proyecto deberá cumplir con los estándares para centros de datos que está elaborando la ciudad, según Schoennauer, los cuales buscan proteger el medio ambiente y a los residentes cercanos. Los funcionarios municipales publicaron recientemente un borrador de los estándares , cuya aprobación final por parte del Ayuntamiento se espera para diciembre.
Duane Caldwell, residente que asistió a la reunión de la asociación de vecinos, está preocupado por cómo un nuevo centro de datos en el antiguo emplazamiento de IBM podría afectar a la fauna silvestre, el agua y el consumo de energía. Afirmó que la iluminación y el ruido podrían ahuyentar a los animales salvajes hacia las zonas residenciales y, además, provocar un aumento en las facturas de servicios públicos de los residentes.
“Me preocupa especialmente que el centro de investigación IBM Almaden haya sido recalificado tan rápidamente para dar cabida a un promotor inmobiliario especulativo que va a llegar y, básicamente, aumentar el impacto en unas zonas de laderas muy sensibles”, dijo en la reunión.
En agosto, los concejales modificaron la zonificación del terreno , lo que generó preocupación por la posible llegada de más centros de datos a la región. Si bien los residentes y los defensores del medio ambiente pidieron que se aplazara la modificación hasta que se conocieran los planes de desarrollo del sitio y se establecieran estándares uniformes , Casey quería que el terreno fuera económicamente viable y no veía motivo para demorarlo.
Un representante de Blackstart Digital declaró anteriormente a San José Spotlight que el parque industrial cuenta con una subestación eléctrica propia de 25 megavatios y alberga varias generaciones de centros de datos preexistentes, donde la empresa tiene previsto ampliar la capacidad, en función de la disponibilidad de energía.
Mahan afirmó que los residentes tienen preocupaciones razonables sobre el aumento de los costos de los servicios públicos, el ruido y la contaminación causados por los centros de datos.
“Quiero que San José tenga los estándares más estrictos (para centros de datos) del país”, dijo. “Que se exija energía 100% limpia, que se exija el uso de agua reciclada de la planta de tratamiento de agua en el norte de San José, o un sistema de circuito cerrado”.
Alice Kaufman, directora de políticas y defensa del grupo ecologista Green Foothills, dijo que sería estupendo que se codificara el uso permanente para la conservación.
Si bien reconoce el trabajo que la ciudad está realizando para establecer estándares para los centros de datos, afirmó que estos no abordan completamente el impacto del ruido en la vida silvestre. Explicó que el código de zonificación de la ciudad no exige que los centros de datos limiten su ruido lo suficiente. Un centro de datos adyacente a un espacio abierto solo está obligado a cumplir con el estándar de ruido más laxo que existe en el código municipal, señaló, y agregó que es algo que Green Foothills desea que cambie.
“Es un espacio abierto importante. Forma parte de nuestro corredor de vida silvestre regional”, declaró a San José Spotlight. “Pero sería mejor que ese terreno se cediera a un distrito de espacios abiertos o a una agencia de hábitat, o a alguna entidad que se encargara de su gestión en beneficio de la vida silvestre… una agencia con experiencia en este ámbito y que destinara recursos a ello sería el resultado ideal”.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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