Un impuesto comercial generará millones para Santa Clara si los residentes aprueban una medida electoral en noviembre.
Se les preguntará a los votantes si la ciudad debe actualizar la tarifa de licencia comercial de impuestos de "recuento", que no se ha revisado en 30 años y cobra de $15 a $500 anuales según la industria y la cantidad de empleados.
El martes, el Concejo Municipal aprobó colocar un impuesto de recuento actualizado en la boleta electoral de noviembre con un voto de 5-2. La alcaldesa Lisa Gillmor y la concejal Kathy Watanabe votaron en contra.
"Me siento positivo al respecto, han pasado unos 20 años desde la última vez que lo actualizamos", dijo el concejal Anthony Becker a San José Spotlight. “Creo que era el momento justo para que sucediera. Parece que estamos a la par con muchas ciudades, según la presentación de anoche”.
La medida propuesta, si se aprueba, crearía un sistema escalonado basado en la cantidad de empleados, que según los funcionarios de la ciudad es más equitativo que la estructura existente. Actualizaría el impuesto de recuento para cobrar $45 por empleado con un tope de $350,000 a partir de julio de 2023.
Las empresas que ganen menos de $5,000 por año estarían exentas del impuesto. El presupuesto del administrador de la ciudad incluiría $ 330,000 para ayudar a las pequeñas empresas que solicitan asistencia financiera o presentan un caso de dificultad al departamento de finanzas. Un subsidio único que oscila entre $30 y $200 según el número de empleados estaría disponible para empresas con hasta 49 empleados.
La medida electoral sigue a las ciudades vecinas de Mountain View y Palo Alto, que tienen estructuras de tarifas de recuento de personal similares con sus empleadores más grandes, como Google, con sede en Mountain View.
Becker dijo que estaba de acuerdo con los llamados del concejal Raj Chahal para actualizar el impuesto de recuento en 2019, porque este cambio podría haber estado generando fondos para la ciudad durante la pandemia.
“Estamos en un momento muy difícil en la ciudad”, dijo Becker. “No deberíamos poner este déficit en las empresas para resolver este problema. Esto se reduce a un liderazgo fallido del pasado y políticas fallidas, y realmente no mirar estas cosas hace años cuando deberían haberlo hecho”.
El impuesto de licencia revisado se presentó por primera vez al Concejo Municipal en junio pasado. Las encuestas de la ciudad realizadas en enero encontraron que el 64% de los encuestados apoyaba un nuevo impuesto comercial, una vez que se les informó sobre las desigualdades de la estructura fiscal actual que favorece a las corporaciones.
Taponando el déficit
Según los funcionarios municipales, el objetivo es recaudar millones de dólares de las empresas más grandes de la ciudad para paliar un déficit presupuestario de casi 20 millones de dólares. El modelo tributario actual genera aproximadamente 900,000 dólares anuales, lo que representa el 0.4% de los ingresos del fondo general. El modelo propuesto generaría aproximadamente 6 millones de dólares anuales.
La medida fue reformulada tras la reunión del consejo de la semana pasada, donde se enfrentó a la oposición de la Cámara de Comercio Central de Silicon Valley y a la inquietud de varios concejales.
Gillmor dijo la semana pasada que pensaba que la medida fiscal, tal como está escrita, dañaría a todas las empresas sin importar su tamaño, y dijo que no quería poner a Santa Clara en desventaja frente a otras ciudades cercanas. El martes, todavía se opuso a la medida revisada.
“Especialmente cuando vamos de cero a muy agresivos, si hubiéramos tomado medidas más mesuradas para introducir este impuesto en nuestra comunidad, creo que tendría un impacto menor del que tendrá”, dijo Gillmor en la reunión.
Gillmor no respondió a una solicitud de comentarios.
Los concejales Chahal, Karen Hardy y Kevin Park colaboraron en la revisión con el presidente y director ejecutivo de la cámara de comercio, Christian Malesic. Malesic ha declarado que la organización empresarial se opone a un impuesto sobre el número de empleados que afecte a las mayores empresas locales, ya que el aumento de los impuestos podría ahuyentar a las empresas que generan empleos muy necesarios. La cámara presentó a los funcionarios alternativas para abordar el déficit presupuestario esta primavera, como un aumento de impuestos menor que no supere el doble de los ingresos actuales.
Malesic dijo el martes que el grupo de trabajo creó cinco versiones de la medida propuesta y le pidió a la ciudad que la retrasara hasta las próximas elecciones.
“Aunque apreciamos al personal de la ciudad de Santa Clara y a los concejales por involucrarnos en el proceso, el modelo que aprobó el concejo se desarrolló y presentó solo 24 horas antes de la votación; por lo tanto, no fue investigado adecuadamente ”, dijo Malesic a San José Spotlight el miércoles. “En la prisa por 'hacer algo', el enorme aumento de impuestos final, aprobado con luz verde para las empresas, que estará en la boleta electoral de noviembre, no se revisó, analizó ni debatió a fondo”.
El concejal Suds Jain, que apoyó la actualización de impuestos, dijo que estaba frustrado con la cámara por oponerse al compromiso propuesto por la ciudad.
"La ciudad tuvo que dar marcha atrás en su propuesta original (reducir los ingresos a $ 6 millones) para tratar de que la gente comprara, pero nadie compró", dijo Jain a San José Spotlight. “Tenemos que llenar nuestro déficit, de lo contrario vamos a tener que despedir empleados. Nos esforzamos mucho para asegurarnos de que no fuéramos un caso atípico, que no estuviéramos (cobrando) más alto que las ciudades que nos rodean”.
Puedes contactar con Natalie Hanson en [email protected] o en Twitter a través de @nhanson_reports.
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