Casi dos meses después de que California levantara la mayoría de las restricciones por la pandemia , la variante Delta está provocando un aumento drástico de los contagios y hospitalizaciones por COVID-19. Esto ha llevado a las autoridades sanitarias a restablecer las medidas de seguridad y a plantear interrogantes sobre la posibilidad de un nuevo confinamiento.
Identificada por primera vez en India, se cree que la variante Delta es dos veces más contagiosa que las cepas dominantes anteriores de COVID-19, y ahora ha frustrado los planes para volver a la vida antes de la pandemia.
Esta semana, el condado de Santa Clara y otros siete gobiernos del Área de la Bahía emitieron nuevas normas que obligan a los residentes a usar mascarillas en espacios públicos cerrados, independientemente de su estado de vacunación. La decisión se produjo apenas dos semanas después de que los siete condados y Berkeley emitieran una recomendación para el uso de cubrebocas en interiores.
"En toda la región del Área de la Bahía, estamos viendo un aumento de los casos de COVID-19 y un aumento pronunciado de las hospitalizaciones, particularmente entre los no vacunados", dijo el lunes el oficial de salud del condado de Contra Costa, Chris Farnitano.
A nivel local, la variante Delta registra 345 casos positivos hasta el 29 de julio, según datos del condado de Santa Clara . La semana pasada, el condado reportó entre 170 y 320 casos nuevos por día. Los datos indican que el condado no había registrado esa cantidad de contagios diarios desde febrero .
A pesar de tener una de las tasas de vacunación más altas del estado, el promedio móvil actual de siete días de infecciones positivas en el condado de Santa Clara es ahora 8.5 veces mayor que el promedio del 15 de junio, día en que California levantó la mayoría de las restricciones, como el distanciamiento social y el uso obligatorio de mascarillas.
A pesar del aumento de infecciones y hospitalizaciones, algunos expertos en salud dicen que es poco probable que se produzca otro cierre completo.
"Podríamos ver una forma modificada de confinamiento", dijo a San José Spotlight el Dr. BB Gerstman, epidemiólogo y profesor emérito de salud pública de la Universidad Estatal de San José . "Algo parecido a lo que está haciendo la ciudad de Nueva York, donde se exige a la gente que presente un comprobante de vacunación".
La ciudad de Nueva York, con 8.5 millones de habitantes, anunció el martes que exigirá un comprobante de vacunación para la mayoría de los espacios interiores, una medida que las autoridades de San Francisco también están considerando, según informan los medios de comunicación.
La semana pasada, una coalición de bares y restaurantes de San Francisco comenzó a exigir un comprobante de vacunación para entrar, y algunos establecimientos de San José están haciendo lo mismo.
Un cierre, o una orden renovada de refugio en el lugar, podría ser beneficioso para los estados con altas tasas de no vacunados, dijo Gerstman. Pero la cuestión de si el Área de la Bahía — y el condado de Santa Clara — verán otro cierre es más "una cuestión política", agregó.
Los funcionarios de salud del condado de Santa Clara no respondieron a las consultas sobre la posibilidad de otro cierre.
En California, la variante Delta representa casi el 85% de los casos analizados en julio, un aumento considerable respecto al 5.9% de tan solo dos meses antes, según el Departamento de Salud Pública de California. Esta cepa también está provocando un repunte en todo el país, representando el 93% de todos los casos nuevos, según datos federales.
El gobernador Gavin Newsom, que se enfrenta a unas elecciones revocatorias inminentes, ha evitado pronunciarse sobre si implementará nuevas medidas de uso obligatorio de mascarillas en todo el estado o medidas de confinamiento. En cambio, ha hecho hincapié en la importancia de vacunarse.
El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., También dijo esta semana que no espera que la nación vuelva al bloqueo, a pesar del preocupante aumento de infecciones positivas.
"No veo que eso vaya a suceder en absoluto", dijo Fauci a ABC el domingo, pero el principal asesor médico del presidente también advirtió que los brotes continuarán si la gente no se vacuna.
La subsecretaria de prensa principal de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, también desestimó las preocupaciones sobre un nuevo confinamiento en una rueda de prensa el viernes pasado e instó a la nación a continuar con sus esfuerzos de vacunación.
"No nos dirigimos hacia un encierro", dijo Jean-Pierre. "Porque ... tenemos los recursos para asegurarnos de que eso no suceda".
En el condado de Santa Clara, el 78.5 % de los residentes elegibles, es decir, 1.3 millones de personas, están completamente vacunados. Recientemente, el condado exigió que todos sus trabajadores se vacunaran para frenar la transmisión. Siguiendo el ejemplo del condado, San José anunció esta semana que impondrá un requisito similar.
Los expertos y funcionarios de la salud aún confían en la eficacia de la vacuna para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes.
"Siempre sospeché que las infecciones eran posibles entre las personas vacunadas", dijo Gerstman. "Pero hay una diferencia entre infección y enfermedad".
Si bien las personas inoculadas aún pueden portar la variante Delta, no es común que experimenten síntomas graves u hospitalización. La mayoría de los casos hospitalizados actuales en el condado de Santa Clara involucran a personas no vacunadas, dijo el lunes el suboficial de salud George Han.
Según los datos publicados por el condado el miércoles, la tasa de casos por cada 100,000 habitantes entre las personas no vacunadas en el condado de Santa Clara es casi cuatro veces mayor que la tasa entre las personas que están completamente vacunadas.
La población no vacunada también experimentó un aumento en la tasa de casos, de tres a 25.8 por cada 100,000 personas en julio, según los datos.
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