Los residentes de Willow Glen están protestando por una propuesta para convertir un terreno baldío en su vecindario en un campamento para personas sin hogar o un lugar seguro para dormir autorizado por la ciudad.
Aproximadamente 50 personas se manifestaron el sábado en la intersección de las calles Willow y Lelong en contra de la idea, citando problemas vecinales que, según creen, se derivan de la presencia de personas sin hogar en la zona. Los funcionarios municipales han retomado la idea de habilitar refugios para personas sin hogar como soluciones de vivienda temporal en el presupuesto 2024-25. El mensaje presupuestario del alcalde Matt Mahan en junio destina 10 millones de dólares de los fondos de la Medida E para estos refugios , y se prevé un debate más profundo en la reunión del Ayuntamiento de San José del 18 de junio.
Helen Hutchings ha vivido en Willow Glen durante 28 años y dijo que ha visto un aumento de la falta de vivienda en su vecindario y en toda la ciudad. Dijo que no se opone a la idea de lugares seguros para dormir en general y quiere que la ciudad presente más soluciones, pero el sitio propuesto está cerca de otras casas en el vecindario.
"No queremos lo que conlleva tener un campamento para personas sin hogar en un vecindario", dijo Hutchings a San José Spotlight. “Entendemos que estas personas necesitan ayuda, que se les deben brindar servicios, pero tal como están las cosas, eso no está sucediendo. Y no debería estar sucediendo en un vecindario”.
Hutchings dijo que ella y muchos de sus vecinos se han sentido amenazados por los residentes sin hogar en su área. Kathleen Almoslino, otra residente de Willow Glen, dijo que su automóvil fue asaltado dos veces y sospecha de los residentes de un campamento de personas sin hogar cercano, según las imágenes de las cámaras de seguridad que tiene en su casa.
Alrededor de 50 personas sin hogar viven sin refugio a lo largo del río Guadalupe, cerca del lugar seguro para dormir propuesto, según un correo electrónico enviado a los residentes por el alcalde y los concejales Dev Davis y Omar Torres. El correo electrónico invitaba a los residentes a un ayuntamiento en abril para discutir la propuesta de campamento sin refugio y lugar seguro para dormir.
Michael Morand, que anteriormente no tenía hogar, dijo que no le gustaría quedarse en un lugar seguro para dormir. Añadió que los campamentos autorizados tienen restricciones estrictas, pero flexibilizar las reglas podría plantear otros problemas para los vecinos de la zona, como un aumento de la delincuencia.
"Creo que es necesario tomar alguna medida con respecto a llevar a las personas a instalaciones humanas, ya sea un refugio o habitaciones de hotel, como donde estoy yo", dijo Morand a San José Spotlight. "Mezclar personas que tienen problemas de abuso de sustancias, alcoholismo o enfermedades mentales con personas que no tienen esos problemas, no creo que sea una forma eficaz de manejar la crisis de las personas sin hogar".
Pero Todd Langton, director ejecutivo de Agape Silicon Valley, una organización sin fines de lucro para personas sin hogar, y fundador de la Coalición para los Sin Vivienda de Silicon Valley, cree que los lugares seguros para dormir mejorarían la calidad de vida de las personas que viven en tiendas de campaña junto al arroyo.
"Tenemos que alejarnos del status quo, que es gastar y desperdiciar mucho dinero, y que todos trabajen independientemente unos de otros", dijo Langton a San José Spotlight.
Según estimaciones del mensaje presupuestario de Mahan de junio, hay más de 500 personas sin hogar viviendo a lo largo de los arroyos y ríos de San José . Un correo electrónico del ayuntamiento, enviado tras la reunión pública, indicaba que la ciudad seguiría estudiando la posibilidad de habilitar un refugio para personas sin hogar en la intersección, y también respondía a las preguntas de los residentes sobre el proyecto, incluyendo los beneficios en materia de seguridad e higiene. El refugio estaría cercado y contaría con gestores de casos y agentes de seguridad, además de servicios como duchas, baños y recogida regular de basura.
El correo electrónico también decía que la ciudad barrería el campamento existente antes de finales de junio, para que Valley Water pueda realizar trabajos de erosión a lo largo del río Guadalupe.
"Debemos asegurarnos de que nuestros esfuerzos para restaurar la limpieza de nuestras vías fluviales y mantener los estándares regulatorios no desplacen inadvertidamente los campamentos no administrados a otras áreas residenciales dentro de la ciudad", decía el correo electrónico.
La ciudad también envió una encuesta de seguimiento después de la reunión. Recibió más de 300 respuestas de residentes sobre si aceptarían un lugar seguro para dormir en el vecindario o preferirían que la ciudad no hiciera nada. Alrededor del 75% dijo que preferiría que la ciudad no hiciera nada antes que establecer un lugar seguro para dormir.
San José alberga a 6,340 personas sin hogar , según el recuento realizado en 2023, aunque las autoridades afirman que esta cifra suele ser inferior a la real . El condado cuenta con aproximadamente 10 000 personas sin hogar, y las autoridades señalan que por cada persona que alojan, otras dos se ven obligadas a vivir en la calle.
Davis, quien representa al vecindario de Willow Glen, dijo que la ciudad continuará manteniendo a los residentes involucrados en el apoyo a soluciones para las personas sin hogar, incluida la organización de un comité asesor comunitario para el lugar seguro para dormir. Hutchings dijo que estaría interesada en unirse a dicho comité.
Almoslino afirmó que los residentes sugirieron ubicaciones alternativas, como el recinto ferial del condado, y expresaron su frustración por la red de organizaciones sin fines de lucro que brindan apoyo a personas sin hogar en la ciudad, las cuales, según una auditoría estatal, carecen de rendición de cuentas . Añadió que la disyuntiva planteada en la encuesta, entre no realizar cambios o mantener el campamento autorizado, era una situación sin salida, como si no hubiera otra opción.
Langton dijo que la ciudad y sus organizaciones sin fines de lucro asociadas deben comunicarse y explicar mejor los lugares seguros para dormir a los residentes para mostrar los beneficios de los planes. Recientemente estuvo en una reunión con la ciudad y otros proveedores de servicios de apoyo donde conocieron más detalles sobre el plan, que, según dijo, ayudaría a las personas a salir de las calles de manera segura y, a su vez, ayudaría al vecindario.
“La conclusión es que ya están allí y la alteración del medio ambiente, la basura y el crimen ya están ocurriendo en su vecindario. Esos campamentos no están organizados, son un desastre”, dijo Langton. "¿Por qué no crear un lugar seguro para que se queden y pongan sus vidas en orden?"
Anteriormente, el terreno se consideraba un posible lugar para reubicar a Hope Village , un campamento para personas sin hogar ubicado en Ruff Drive, cerca del Aeropuerto Internacional Mineta de San José. El campamento fue desmantelado en 2019 después de que la Administración Federal de Aviación lo considerara inseguro, y la oposición de los residentes detuvo la reubicación.
Los dos proyectos sólo están relacionados porque utilizan la misma ubicación, dijo Davis. Agregó que los lugares para dormir al aire libre serán importantes como parte de la red más amplia de servicios de apoyo de la ciudad, desde satisfacer necesidades básicas como duchas y baños hasta aumentar el stock de viviendas asequibles permanentes de la ciudad.
"Seguimos centrados en las soluciones", dijo Davis a San José Spotlight. "No podemos hacer nada, incluso si nada es lo que algunos residentes dicen que quieren".
Puedes contactar con B. Sakura Cannestra en [email protected] o en @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.
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