En solo los primeros tres meses de 2021, nueve personas murieron en las calles de San José y los funcionarios de la ciudad luchan por encontrar soluciones para hacer que las carreteras de la décima ciudad más grande de Estados Unidos sean más seguras.
San José lanzó en 2015 Vision Zero, una iniciativa que tiene como objetivo eliminar las muertes por accidentes de tránsito, luego de que 60 personas murieran en accidentes de tránsito el año anterior. Sesenta personas murieron en 2019, empatando con 2014 la mayor cantidad de muertes en un cuarto de siglo. El año pasado, como COVID-19 mantuvo a más personas fuera de las calles, la ciudad registró 49 muertes por accidentes de tránsito.
La mayoría de las muertes de este año ocurrieron a lo largo de Hillsdale Avenue, McLaughlin Road, Monterey Road, Story Road, Jackson Avenue, S. White Road y S. First Street, todas las carreteras que la ciudad ha considerado peligrosas y que necesitan mejoras.
La muerte más reciente ocurrió el domingo cuando un motociclista que circulaba cerca de Hillsdale Avenue se salió de la carretera.
"Cada accidente de tráfico es una tragedia", dijo el director del programa de Vision Zero, Jesse Mintz-Roth.
Mintz-Roth dijo que entre el 30% y el 40% de las lesiones mortales y graves relacionadas con el tráfico ocurren en solo el 3% de las carreteras de la ciudad.
Dados los limitados recursos de la ciudad, explicó que el programa Visión Cero se centra en rediseñar los 56 kilómetros de carretera con mayor índice de accidentes mortales, conocidos como la “red de alto riesgo de lesiones”. En el sitio web de la ciudad se puede consultar un mapa de las carreteras peligrosas.
Muchas de las carreteras más peligrosas de la ciudad tienen al menos tres carriles de ancho y límites de velocidad superiores a 30 millas por hora. Mintz-Roth dijo que el exceso de velocidad es el factor más conocido que provoca muertes y lesiones en el tráfico en San José, y que las carreteras más anchas fomentan el exceso de velocidad.
Los rediseños para mejorar la seguridad a lo largo de esas carreteras incluyen carreteras estrechas para alentar a los automóviles a reducir la velocidad, instalar carriles para bicicletas protegidos, ampliar las aceras y crear señales de giro un poco más largas en las principales intersecciones.
El equipo de Vision Zero también está planificando una serie de "proyectos de construcción rápida", que pueden completarse en 1 o 2 años, para probar rápidamente las medidas de seguridad en las principales vías.
El proyecto de la calle Senter en el este de San José es la primera iniciativa de construcción rápida del departamento de transporte para reducir esta concurrida calle de tres a dos carriles. El proyecto también incluirá alumbrado LED más brillante y carriles bici protegidos, que crearán una barrera entre ciclistas y vehículos.
El Ayuntamiento de San José también implementó este mes un nuevo plan, llamado En Movimiento, que prioriza la infraestructura para bicicletas y peatones en el este de San José.
Según los datos de Vision Zero, hubo siete muertes en bicicleta, 21 muertes de peatones, 19 muertes de vehículos y dos muertes de motocicletas en 2020 en toda la ciudad. En 2019, hubo siete muertes en bicicleta y 19 muertes de vehículos. Pero hubo más muertes de peatones en 2019, un total de 29, además de cinco muertes en motocicletas.
Mintz-Roth dijo que San José tuvo dos muertes inusuales el año pasado como resultado de colisiones de bicicletas a lo largo del sendero del río Guadalupe. Una combinación de aumento de velocidad cuesta abajo y baja visibilidad dentro del paso subterráneo puede contribuir a condiciones inseguras, dijo.
La ciudad agregó señales de advertencia cerca de los pasos subterráneos para alentar a los pasajeros a tomar precauciones y reducir la velocidad.
Los vehículos, sin embargo, representan el mayor peligro cuando se trata de andar en bicicleta de manera segura en San José.
A principios de este mes, un conductor que giraba a la derecha atropelló mortalmente a un ciclista no identificado . En enero, José Francisco Gastelum, un ciclista de 36 años, falleció en la intersección de la calle S. 1st y la calle Reed.
Una encuesta del Instituto de Transporte Mineta reveló que la velocidad es el factor principal a la hora de que las personas elijan su medio de transporte.
Shiloh Ballard, director ejecutivo de Silicon Valley Bike Coalition, dijo que la medida más importante que puede tomar la ciudad es obligar a los automóviles a reducir la velocidad.
“Las bicicletas bajo el sistema actual nunca podrán competir con los autos, nada competirá con la velocidad”, dijo Ballard. "Tenemos que promulgar políticas que harán que sea un poco incómodo tener que usar siempre el automóvil por defecto".
Puedes contactar con Carly Wipf en [email protected] o seguirla en Twitter en @CarlyChristineW.
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