Witkowski: la desregulación agresiva de las telecomunicaciones es clave para la respuesta a la crisis

En tiempos de gran crisis, se hace necesario dejar de lado las cargas burocráticas y hacer lo necesario para resolver los problemas.

Estados Unidos, y de hecho el mundo, ha dejado de lado sus diferencias y ha declarado la guerra al SARS-CoV-2 (coronavirus). A medida que el mundo trabaja para limitar la propagación de la pandemia y aplanar la curva futura de casos potenciales de COVID-19, nuestras vidas diarias se están reformando.

En ninguna parte esto es más evidente que la transición forzada de las actividades en persona al trabajo y la escuela a distancia. Internet ha permitido a los empleadores y las escuelas enviar a las personas a casa durante semanas o incluso meses de aislamiento. También está exponiendo el tema de la inclusión digital, que se debate a menudo, pero que rara vez se aborda de manera práctica.

Incluso en Silicon Valley, no todos los hogares tienen acceso a Internet. En 2017, un informe de la ciudad de San José estimó que más de uno de cada cuatro residentes no tenía acceso a banda ancha en el hogar. Muchos de esos residentes obtienen acceso a Internet a través de escuelas, bibliotecas, Wi-Fi público y otras fuentes. El cierre de escuelas y la emisión de órdenes de refugio en el lugar ha cerrado estas opciones de acceso. Sin internet, el teletrabajo o la teleescuela no son posibles.

Al comienzo de la pandemia, la Comisión Federal de Comunicaciones hizo un llamado a los proveedores de banda ancha y telecomunicaciones del país para que tomen Promesa de los estadounidenses conectados, y siguió con varias acciones que incluyen otorgar temporalmente a los proveedores de servicios inalámbricos acceso a espectro adicional, otorgar exenciones a los proveedores de servicios de retransmisión de telecomunicaciones, renunciar a algunas reglas del programa Lifeline y levantar las reglas de regalo Cuidado de salud rural y Programas de tarifa electrónica.

Estos pasos son de vital importancia para facilitar una respuesta rápida a nuestros desafíos locales, nacionales y globales sin precedentes.

La renuncia a las reglas de obsequios de E-Rate es especialmente importante para respaldar una respuesta táctica a los problemas de inclusión digital. Al comienzo de la pandemia, Iniciativa de comunicaciones inalámbricas de Joint Venture nos comunicamos con los miembros de nuestro proveedor de servicios inalámbricos para pedirles que donen puntos de acceso personales con planes de servicios prepagos para distribuir a los estudiantes para que puedan acceder a los recursos escolares en línea desde su hogar.

Los transportistas apoyaron mucho la idea, pero en ese momento estaban limitados por las reglas de E-Rate. Ahora que la FCC ha suspendido las reglas de donación de E-Rate, aunque sea temporalmente, estamos ansiosos por hacer avanzar este programa, y ​​mi organización está haciendo todo lo posible para facilitar el proceso.

El mundo ahora está efectivamente en pie de guerra contra el virus. Aplaudimos los tan esperados cambios en las reglas de la FCC, y alentamos una mayor (y rápida) desregulación para permitir la innovación en telecomunicaciones y otros servicios críticos.

David Witkowski es director ejecutivo de la Iniciativa de comunicaciones inalámbricas en Joint Venture Silicon Valley.