En un esfuerzo por despejar uno de los campamentos para personas sin hogar más grandes del Área de la Bahía, San José instaló barreras cerca del Parque Columbus justo antes del Día de Acción de Gracias, lo que provocó la preocupación de algunos defensores sin hogar.
La ciudad instaló barreras K-Rail en la intersección de las calles Spring y Hedding y al este a principios de este mes. La ciudad también colocó letreros de "no hay salida / no es una calle" en la intersección de las calles Spring y Ashbury.
Scott Wagers , pastor del Ministerio de Liberación CHAM, afirmó que las barreras dificultan el suministro de provisiones a las personas en el campamento y transmiten un mensaje hostil a los residentes que luchan por sobrevivir. Añadió que la ciudad no informó a los activistas ni a los residentes sobre el plan.
“El mensaje que se envía aquí es, 'no te quieren aquí, no te lo vamos a poner fácil'”, dijo Wagers a San José Spotlight.
Las barreras están destinadas a crear un callejón sin salida, pero no impedirán que las personas sin hogar y los proveedores de servicios accedan al área, dijo el portavoz de la ciudad, Daniel Lazo. Le dijo a San José Spotlight que las barreras ayudarán a disminuir el tráfico de alta velocidad y los vertidos ilegales. Las barreras se mantendrán en pie de forma permanente.
El campamento para personas sin hogar, que alberga a unos 150 residentes, ha sido objeto de controversia. Actualmente se considera el mayor campamento de este tipo en la región desde que San José desalojó el asentamiento conocido como "La Jungla" hace años. Las autoridades municipales se esfuerzan por desalojar a los residentes para cumplir con las exigencias de la Administración Federal de Aviación (FAA) de desalojar el lugar cerca del Parque Columbus. El campamento se ubica en terrenos del aeropuerto, bajo la trayectoria de vuelo directa del aeropuerto del centro de San José, lo que genera preocupación por la seguridad.
El mes pasado, el Ayuntamiento de San José consideró la posibilidad de instalar una valla gigante alrededor del lugar para disuadir a nuevas personas de mudarse allí, pero finalmente no tomó ninguna medida. La FAA le dio a la ciudad hasta el próximo verano para desalojar el campamento.
Según las autoridades, las barreras forman parte de un esfuerzo que lleva varios meses para despejar el terreno de 40 acres . La FAA ha amenazado con retener millones de dólares en fondos federales si no se lleva a cabo esta tarea.
La ciudad ha limpiado alrededor de dos tercios del terreno del aeropuerto desde septiembre. Lazo dijo que todos deben ser reubicados antes del 30 de junio, y las barreras son un paso hacia ese objetivo.
“Señala que esta no es un área donde la ciudad está dando la bienvenida a las partes externas, o cortando el tráfico”, dijo Lazo.
Pero los defensores dicen que las barreras han dificultado llevar alimentos, mantas y otros suministros a las personas que aún viven en la propiedad. Las barreras impiden que la gente conduzca por una de las calles principales que bordea el campamento.
Wagers dijo que tuvo problemas para acceder al campamento cuando lo visitó la semana pasada para entregar comidas de Acción de Gracias.
“Literalmente tuvimos que caminar por los senderos y apenas podíamos entrar”, dijo. "Todo esto me resulta frustrante".
Algunos residentes han tratado de sortear las barreras conduciendo por caminos de tierra a través del campamento, lo que aumenta el riesgo de que alguien sea atropellado por un automóvil, dijo el defensor de las personas sin hogar Scott Largent, que vive en una casa rodante cerca de Columbus Park.
“Literalmente, podrías atropellar a alguien”, dijo Largent a San José Spotlight.
Largent rechazó la afirmación de la ciudad de que las barreras reducirán los vertidos ilegales.
“Simplemente se detienen en Spring Street y descargan de todos modos”, dijo Largent.
Muchos residentes desean abandonar el enorme campamento, pero la ciudad lo ha estado reubicando lentamente: a principios de este mes, informó que solo 17 personas habían sido trasladadas a algún tipo de vivienda. Las restricciones impuestas por la ciudad han obligado a decenas de personas a vivir en condiciones de hacinamiento en aproximadamente un tercio del terreno del aeropuerto.
Lazo señaló que ahora se permite el estacionamiento nocturno en la calle en el lado este de Spring Street para ayudar a aliviar el hacinamiento en el campamento.
Los defensores dicen que las reducciones de la ciudad han llevado a algunos residentes a abandonar el área sin asegurarse una vivienda primero. Wagers teme que San José esté repitiendo los errores cometidos hace casi una década cuando la ciudad limpió el extenso campamento de personas sin hogar a lo largo de Coyote Creek conocido como The Jungle, lo que resultó en que decenas de personas sin hogar se dispersaran por la ciudad en lugar de ser colocadas en un refugio.
Algunos de los que se asentaron cerca de Columbus Park volverán a estar dispersos. Él cree que muchos buscarán lugares donde puedan esconderse de más barridos, como el área alrededor de Guadalupe Creek.
"Cuando dejas que la gente viva en el lecho del arroyo", dijo Wagers, "es un incumplimiento del deber por parte del gobierno".
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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